अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इसे “शर्मनाक” बताया है कि हजारों भारतीय छात्रों को अमेरिकी यूनिवर्सिटी से पढ़ाई पूरी करने के बाद अमेरिका छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ता है। नए “गोल्ड कार्ड” वीज़ा प्रोग्राम के लॉन्च पर बोलते हुए, ट्रंप ने मौजूदा इमिग्रेशन नियमों की आलोचना की, जिनके तहत कई विदेशी ग्रेजुएट्स — जिनमें भारत के कुछ सबसे होशियार छात्र भी शामिल हैं — को MIT, हार्वर्ड, स्टैनफोर्ड या व्हार्टन जैसे टॉप संस्थानों से एडवांस्ड डिग्री हासिल करने के बावजूद घर लौटना पड़ता है। उन्होंने कहा कि मौजूदा सिस्टम “बेतुका” है क्योंकि अमेरिका टैलेंटेड ग्लोबल छात्रों को पढ़ाने में निवेश करता है, लेकिन फिर उन्हें भेज देता है, जबकि वे इसके बजाय अमेरिकी वर्कफोर्स में योगदान दे सकते हैं।
ट्रंप की ये टिप्पणियां ऐसे समय में आई हैं जब भारतीय छात्र अमेरिका में सबसे बड़े अंतरराष्ट्रीय छात्र समूहों में से एक हैं। कई छात्र इंजीनियरिंग, AI, मेडिसिन और रिसर्च जैसे क्षेत्रों में पढ़ाई करते हैं, फिर भी सीमित वर्क वीज़ा, जटिल स्पॉन्सरशिप आवश्यकताओं और रहने की अवधि के सख्त नियमों के कारण ग्रेजुएशन के बाद अनिश्चितता का सामना करते हैं। पिछले एक साल में, कई पॉलिसी बदलावों ने स्टूडेंट वीज़ा की शर्तों को सख्त कर दिया है, कंप्लायंस चेक बढ़ा दिए हैं और कुल लागत बढ़ा दी है, जिससे कई भारतीय परिवार कनाडा, यूके या ऑस्ट्रेलिया जैसे दूसरे देशों पर विचार करने लगे हैं।
इस समस्या को दूर करने के लिए, ट्रंप ने गोल्ड कार्ड वीज़ा पेश किया है, जो एक नया फास्ट-ट्रैक रेजिडेंसी स्कीम है जो विदेशी ग्रेजुएट्स को अमेरिका में रहने की अनुमति देता है — लेकिन कुछ शर्तों के साथ। यह प्रोग्राम अमेरिकी नागरिकता का एक स्पष्ट रास्ता प्रदान करता है यदि आवेदक सरकार को एक बड़ा वित्तीय “उपहार” देते हैं या यदि बड़ी कंपनियाँ उनके रहने को स्पॉन्सर करती हैं। समर्थकों का तर्क है कि बड़ी टेक्नोलॉजी फर्मों और रिसर्च संस्थानों को उच्च-कुशल ग्रेजुएट्स को बनाए रखने से फायदा होगा, बजाय इसके कि वीज़ा सीमाओं के कारण उन्हें दूसरे देशों में खो दिया जाए।
हालांकि, इस प्रोग्राम की आलोचना भी हुई है। कई इमिग्रेशन विशेषज्ञों का कहना है कि गोल्ड कार्ड अमीर आवेदकों का पक्ष लेता है और उन आम अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए कुछ खास नहीं करता जो इतनी बड़ी वित्तीय प्रतिबद्धताओं को वहन नहीं कर सकते। उनका तर्क है कि हालांकि टैलेंट को बनाए रखने का विचार सही है, लेकिन इमिग्रेशन सुधार को वित्तीय क्षमता के बजाय योग्यता, कौशल और योगदान पर ध्यान देना चाहिए। आलोचकों ने चेतावनी दी है कि पे-टू-स्टे सिस्टम से अमेरिकी इमिग्रेशन सिर्फ अमीरों के लिए एक विशेषाधिकार बनने का खतरा है।
इस बहस के बावजूद, ट्रंप के बयान ने भारतीय छात्रों को प्रभावित करने वाले एक लंबे समय से चले आ रहे मुद्दे पर ध्यान खींचा है — अमेरिका में शैक्षिक अवसरों और ग्रेजुएशन के बाद वहाँ रहने के सीमित रास्तों के बीच का अंतर। हजारों युवा भारतीय जो अमेरिका में करियर बनाने की उम्मीद कर रहे हैं, उनके लिए ट्रंप की नई इमिग्रेशन नियमों की मांग इस बात पर ज़ोर देती है कि ऐसे सुधारों की ज़रूरत है जो सच में स्किल्ड ग्रेजुएट्स को सपोर्ट करें, न कि पढ़ाई खत्म होने के बाद उनके भविष्य को लेकर उन्हें अनिश्चित छोड़ दें।