ह्यूस्टन,5 जुलाई (युआईटीवी)- सेंट्रल टेक्सास के केर काउंटी में भारी बारिश के बाद आई विनाशकारी बाढ़ ने पूरे इलाके को हिला कर रख दिया है। ग्वाडालूप नदी के किनारे बसे एक निजी समर कैंप मिस्टिक से जुड़े इस हादसे में अब तक कम से कम 13 लोगों की मौत की पुष्टि हो चुकी है,जबकि 20 से अधिक बच्चे अब भी लापता हैं। राज्य भर में आपात स्थिति जैसी स्थिति बनी हुई है और बचाव कार्य युद्धस्तर पर चल रहा है।
समाचार एजेंसी सिन्हुआ के मुताबिक,यह हादसा एक निजी क्रिश्चियन समर कैंप “मिस्टिक” में हुआ,जो ग्वाडालूप नदी के पास स्थित है। इस कैंप में करीब 750 बच्चे रह रहे थे,जिनमें से कई बच्चे नदी के किनारे गतिविधियों में शामिल थे। टेक्सास के लेफ्टिनेंट गवर्नर डैन पैट्रिक ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि कम से कम 23 बच्चे लापता हैं और अभी भी उनका कोई सुराग नहीं मिला है।
राज्य सरकार ने तुरंत प्रतिक्रिया दी है। 14 हेलीकॉप्टर,12 ड्रोन और 500 से अधिक बचावकर्मी इस समय कैंप और उसके आस-पास के क्षेत्रों में सर्च ऑपरेशन चला रहे हैं। इन अभियानों में विशेष तौर पर उन क्षेत्रों पर ध्यान दिया जा रहा है,जो नदी के पास हैं या जहाँ पानी के तेज बहाव ने तबाही मचाई है।
अब तक कई बच्चों और वयस्कों को सुरक्षित बाहर निकाला गया है,लेकिन लापता बच्चों की स्थिति को लेकर चिंता गहराती जा रही है। ये बच्चे संभवतः उस समय कैंप गतिविधियों में शामिल थे,जब अचानक नदी का जलस्तर बढ़ा और बाढ़ का पानी अंदर घुस आया।
केर काउंटी के शेरिफ लैरी लेइथा ने बताया कि अब तक 13 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है और कई अन्य अब भी लापता हैं। उन्होंने चेतावनी दी कि मृतकों की संख्या और बढ़ सकती है,क्योंकि अभी कई इलाकों तक राहत दल नहीं पहुँच पाए हैं। उन्होंने कहा, “हमें डर है कि कुछ शव बहाव में बहुत दूर चले गए होंगे या मलबे में फँसे हो सकते हैं।”
वहीं,केरविले सिटी मैनेजर डाल्टन राइस ने कहा कि प्रशासन पूरी ताकत से प्रभावित लोगों को खोजने और बचाने में जुटा हुआ है। उन्होंने कहा, “हम अभी भी सक्रिय रूप से उन लोगों की तलाश कर रहे हैं,जो लापता हैं या जिन्हें फँसे होने की वजह से मदद की आवश्यकता है।”
नेशनल वेदर सर्विस ने स्थानीय समयानुसार सुबह 4 बजे (भारतीय समयानुसार सुबह 9 बजे) फ्लैश फ्लड की चेतावनी जारी की थी। उन्होंने नदी के किनारे रहने वाले सभी लोगों और समर कैंप में रह रहे बच्चों के परिजनों को मोबाइल पर आपातकालीन अलर्ट भेजा था।
ग्वाडालूप नदी में जलस्तर 7.5 फीट से रातों-रात बढ़कर 30 फीट तक पहुँच गया है और अनुमान है कि शुक्रवार दोपहर तक स्प्रिंग ब्रांच में यह 34 फीट तक जा सकता है। ये एक भयावह संकेत है कि खतरा अभी टला नहीं है।
सोशल मीडिया पर सामने आए वीडियो में बाढ़ की भयावहता को साफ देखा जा सकता है। नदी के उफान के चलते कारें,ट्रेलर,मोबाइल घर और अन्य वाहन पानी में बहते नजर आए। कई जगह पेड़ उखड़ चुके हैं,पुलों को नुकसान पहुँचा है और बिजली व इंटरनेट की सेवाएँ बाधित हैं।
टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट ने एक्स (पूर्व ट्विटर) पर बयान जारी करते हुए कहा कि राज्य सरकार सभी उपलब्ध संसाधनों का उपयोग कर रही है,ताकि लोगों को राहत मिल सके और जान-माल का नुकसान रोका जा सके। उन्होंने लिखा, “हमारी प्राथमिकता है कि जितना संभव हो सके,उतने लोगों की जान बचाई जा सके।”
गवर्नर ने यह भी कहा कि बाढ़ प्रभावित इलाकों में राष्ट्रीय गार्ड और आपदा प्रबंधन एजेंसियाँ सक्रिय रूप से राहत कार्य में लगी हुई हैं। उन्होंने निवासियों से अपील की है कि वे सुरक्षित स्थानों पर चले जाएँ और मौसम विभाग की चेतावनियों का गंभीरता से पालन करें।
शुक्रवार दोपहर तक मध्य टेक्सास में पाँच लाख से अधिक लोग फ्लैश फ्लड चेतावनी के दायरे में थे। ये क्षेत्र अगले कुछ घंटों या दिनों में और अधिक खतरे में आ सकते हैं, क्योंकि मौसम विभाग ने आगामी बारिश की भी चेतावनी दी है।
सेंट्रल टेक्सास में आई इस विनाशकारी बाढ़ ने एक बार फिर दिखा दिया कि प्राकृतिक आपदाएँ कितनी असहाय बना सकती हैं। जहाँ एक ओर प्रशासन पूरी ताकत से राहत और बचाव में जुटा है,वहीं दूसरी ओर लापता बच्चों के परिवारों की चिंता और पीड़ा का कोई मोल नहीं।
अब पूरा ध्यान इस बात पर केंद्रित है कि अधिक से अधिक लोगों को सुरक्षित निकाला जाए और समय रहते हर बच्चे को ढूँढ़ निकाला जाए। टेक्सास के लिए यह संकट की घड़ी है और पूरी दुनिया की नजर इस त्रासदी से निपटने के उसके प्रयासों पर टिकी हुई है।