लॉस एंजिल्स,6 अगस्त (युआईटीवी)- अमेरिका के कैलिफोर्निया राज्य में जंगल की आग एक बार फिर विकराल रूप ले चुकी है। इस बार मध्य कैलिफोर्निया के घने जंगलों में लगी भीषण आग ने अब तक 82,000 एकड़ से ज्यादा क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया है। यह आग करीब पाँच दिन पहले शुरू हुई थी,लेकिन अब यह तेजी से विकराल होती जा रही है और सैकड़ों इमारतों को खतरा उत्पन्न हो गया है।
‘गिफोर्ड फायर’ नाम की इस भयावह आग ने सैन लुइस ओबिस्पो और सांता बारबरा काउंटी के इलाकों को प्रभावित किया है। यह आग उस समय भड़की जब कैलिफोर्निया हाईवे के पास चार अलग-अलग स्थानों पर आग लगने की घटनाएँ एक साथ सामने आईं। ये सभी आग एकजुट होकर एक भयानक लपट में तब्दील हो गई,जिसे अब ‘गिफोर्ड फायर’ के नाम से जाना जा रहा है।
कैलिफोर्निया के वानिकी और अग्नि सुरक्षा विभाग और अमेरिकी वन सेवा के अनुसार,यह जंगल की आग अब तक 332 वर्ग किलोमीटर से ज्यादा इलाके को झुलसा चुकी है। आग की भयावहता इतनी है कि मंगलवार की सुबह तक दमकलकर्मी इस पर केवल 7 प्रतिशत ही काबू पा सके हैं। स्थिति के नियंत्रण में आने की कोई स्पष्ट समयसीमा फिलहाल नजर नहीं आ रही है।
स्थिति की गंभीरता को देखते हुए स्थानीय प्रशासन ने सांता बारबरा और सैन लुइस ओबिस्पो काउंटी के कई इलाकों में रहने वाले निवासियों को अपने घर खाली करने का आदेश जारी कर दिया है। स्थानीय लोगों को सलाह दी गई है कि वे स्थिति पर सतर्क निगाह बनाए रखें और प्रशासन द्वारा जारी किए जा रहे सभी अलर्ट्स पर ध्यान दें।
जंगल की आग के फैलाव की अनिश्चितता ने अग्निशमन कार्य को अत्यधिक चुनौतीपूर्ण बना दिया है। अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि इलाके में गर्मी और शुष्क मौसम की स्थिति सप्ताह के अंत तक बनी रह सकती है,जिससे आग के और फैलने की संभावना प्रबल हो जाती है। इस वजह से आग बुझाने के काम में जुटे दमकलकर्मी उत्तर और दक्षिण दोनों दिशाओं में निरंतर प्रयास कर रहे हैं।
इंसीवेब,जो कि अमेरिका की आपातकालीन प्रबंधन प्रणाली है,के अनुसार आग पर काबू पाने के लिए 1,900 से अधिक दमकलकर्मी तैनात किए गए हैं। इसके साथ ही 40 हैंड क्रू,115 फायर इंजन,23 बुलडोज़र और 30 पानी के टैंकर भी इस अभियान में लगाए गए हैं। इसके अतिरिक्त,हेलीकॉप्टरों और हवाई टैंकरों की मदद से आग पर काबू पाने की कोशिशें की जा रही हैं,ताकि उन दुर्गम क्षेत्रों तक पहुँचा जा सके,जहाँ ज़मीन से जाना असंभव है।
सांता बारबरा काउंटी अग्निशमन विभाग के प्रवक्ता कैप्टन स्कॉट सेफचुक ने बताया कि आग का अधिकांश हिस्सा उन ऊँचे और दुर्गम पहाड़ी क्षेत्रों में फैल रहा है,जहाँ भारी उपकरण जैसे बुलडोज़र भी नहीं पहुँच सकते। ऐसे इलाकों में केवल हवाई मदद ही एकमात्र विकल्प बचती है। उन्होंने यह भी बताया कि आग से अत्यधिक मात्रा में धुआँ उठ रहा है,जिससे न केवल राहत कार्य बाधित हो रहे हैं,बल्कि स्वास्थ्य के लिए भी गंभीर खतरा उत्पन्न हो रहा है।
राष्ट्रीय मौसम सेवा के लॉस एंजिल्स कार्यालय की रिपोर्ट के अनुसार,आग से निकलने वाला धुआँ दक्षिण-पश्चिम कैलिफोर्निया के कई हिस्सों में फैल सकता है। इस धुएँ के दक्षिण और पूर्व दिशा की ओर बढ़ने की आशंका है,जिससे उन क्षेत्रों में वायु गुणवत्ता गंभीर रूप से प्रभावित हो सकती है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि जंगल की आग से उत्पन्न धुएँ में मौजूद सूक्ष्म कण मानव स्वास्थ्य के लिए बेहद हानिकारक हो सकते हैं,खासकर बुजुर्गों,बच्चों और श्वसन संबंधी बीमारियों से पीड़ित लोगों के लिए।
फिलहाल प्रशासन की प्राथमिकता लोगों की जान और संपत्ति की रक्षा करना है। जिन क्षेत्रों में आग पहुँचने की आशंका अधिक है,वहाँ निकासी की प्रक्रिया तेज कर दी गई है। अग्निशमन विभाग और अन्य एजेंसियाँ मिलकर यह सुनिश्चित कर रही हैं कि लोगों को समय रहते सुरक्षित स्थानों तक पहँचाया जा सके।
गिफोर्ड फायर की यह त्रासदी एक बार फिर यह सवाल खड़ा करती है कि जलवायु परिवर्तन और असामान्य मौसम स्थितियों के कारण जंगल की आग की घटनाएँ कितनी तेजी से बढ़ रही हैं। बढ़ती गर्मी,लगातार सूखा और वन्य क्षेत्र की अव्यवस्थित देखरेख,ऐसे हालात को और भयावह बना देते हैं।
आग की भयावहता को देखते हुए आने वाले दिनों में कैलिफोर्निया प्रशासन को बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। हालाँकि,राहत एजेंसियों की कोशिशें लगातार जारी हैं,लेकिन इस समय जरूरत है सामूहिक सतर्कता,नागरिक सहयोग और मौसम की थोड़ी मेहरबानी की,ताकि इस संकट से जल्द-से-जल्द छुटकारा मिल सके।