वाशिंगटन,18 अक्टूबर (युआईटीवी)- अमेरिका और चीन के बीच तनाव एक बार फिर से बढ़ गया है, इस बार दुर्लभ मृदा तत्वों की वैश्विक आपूर्ति को लेकर ये महत्वपूर्ण खनिज स्मार्टफोन और इलेक्ट्रिक वाहनों से लेकर उन्नत रक्षा प्रणालियों तक,हर चीज में इस्तेमाल होते हैं। दोनों महाशक्तियों के बीच चल रही व्यापारिक प्रतिद्वंद्विता ने एक नया मोड़ ले लिया है क्योंकि दोनों पक्षों के बीच इन आवश्यक सामग्रियों पर नियंत्रण,पहुँच और निर्यात नीतियों को लेकर तीखी बहस हो रही है।
उच्च तकनीक वाले विनिर्माण के लिए महत्वपूर्ण 17 खनिजों का एक समूह,दुर्लभ मृदा,वैश्विक व्यापार में एक रणनीतिक टकराव का केंद्र बन गया है। चीन वर्तमान में इन तत्वों के उत्पादन और शोधन में अग्रणी है और वैश्विक उत्पादन में लगभग 70% योगदान देता है। घरेलू खनन का विस्तार करके और ऑस्ट्रेलिया व कनाडा जैसे सहयोगियों के साथ नई साझेदारियाँ बनाकर,चीनी दुर्लभ मृदा पर निर्भरता कम करने के अमेरिका के हालिया प्रयासों की बीजिंग ने आलोचना की है।
बीजिंग ने वाशिंगटन पर आर्थिक सहयोग को हथियार बनाने और “सुरक्षा चिंताओं” की आड़ में वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को बाधित करने का प्रयास करने का आरोप लगाया है। इसके विपरीत,अमेरिकी अधिकारियों ने तर्क दिया है कि चीन का प्रभुत्व आर्थिक स्थिरता और राष्ट्रीय रक्षा के लिए संभावित जोखिम पैदा करता है। वाशिंगटन ने चीन के नए निर्यात नियंत्रण उपायों पर भी चिंता व्यक्त की है,जो सेमीकंडक्टर और बैटरी उद्योगों के लिए महत्वपूर्ण कुछ दुर्लभ मृदा यौगिकों के वैश्विक प्रवाह को प्रतिबंधित कर सकते हैं।
विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि इस बढ़ते तनाव के दुनिया भर के उद्योगों पर दूरगामी परिणाम हो सकते हैं। कई निर्माता दुर्लभ मृदा खनिजों के आयात पर बहुत अधिक निर्भर हैं और किसी भी व्यवधान से कीमतें बढ़ सकती हैं और उच्च तकनीक वाले सामान,इलेक्ट्रिक वाहन और नवीकरणीय ऊर्जा प्रणालियों का उत्पादन धीमा हो सकता है। जैसे-जैसे देश स्वच्छ तकनीकों की ओर बढ़ रहे हैं,इन खनिजों की माँग में भारी वृद्धि होने की उम्मीद है,जिससे आपूर्ति श्रृंखला का लचीलापन एक सर्वोच्च वैश्विक प्राथमिकता बन जाएगा।
बाइडेन प्रशासन पहले ही वैकल्पिक स्रोतों को सुरक्षित करने के लिए कदम उठा चुका है,जिसमें अमेरिकी खदानों को फिर से खोलना और दुर्लभ मृदा प्रसंस्करण सुविधाओं को वित्तपोषित करना शामिल है। इस बीच,चीन ज़ोर देकर कह रहा है कि वह अपने दुर्लभ मृदा संसाधनों का उपयोग “अपने राष्ट्रीय हितों के अनुरूप” करता रहेगा, इस बयान को व्यापक रूप से एक रणनीतिक चेतावनी के रूप में देखा जा रहा है।
विशेषज्ञों का मानना है कि दुर्लभ मृदा गतिरोध सिर्फ़ एक व्यापार विवाद से कहीं ज़्यादा है। यह तकनीकी और आर्थिक प्रभुत्व के लिए गहरे भू-राजनीतिक संघर्ष को दर्शाता है। जैसे-जैसे दोनों देश वैश्विक उद्योग के अगले युग में आत्मनिर्भरता और प्रभाव के लिए प्रयासरत हैं,दुर्लभ मृदाएँ तेज़ी से विकसित हो रहे आर्थिक शीत युद्ध का नया युद्धक्षेत्र बन गई हैं।