मेलबर्न,5 नवंबर (युआईटीवी)- ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड ने इंग्लैंड के खिलाफ 21 नवंबर से पर्थ में शुरू होने वाले पहले एशेज टेस्ट के लिए अपनी 15 सदस्यीय टीम की घोषणा कर दी है। इस टीम में कई दिलचस्प बदलाव देखने को मिले हैं। सबसे बड़ी खबर यह रही कि स्टार बल्लेबाज मार्नस लाबुशेन की टीम में वापसी हुई है,जबकि युवा सलामी बल्लेबाज सैम कोंस्टास को बाहर का रास्ता दिखाया गया है। इस बार टीम की कमान पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ संभालेंगे,क्योंकि नियमित कप्तान पैट कमिंस चोट के कारण पहले टेस्ट से बाहर रहेंगे।
पर्थ टेस्ट के लिए घोषित इस टीम में बाएँ हाथ के बल्लेबाज जेक वेदराल्ड को भी शामिल किया गया है,जो इस सत्र के शेफील्ड शील्ड टूर्नामेंट में शानदार फॉर्म में रहे हैं। वेदराल्ड को ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट टीम में शामिल किया जाना उनके करियर का सबसे बड़ा अवसर माना जा रहा है। वे 31 वर्ष के हैं और उन्होंने पिछले सीजन में घरेलू क्रिकेट में सबसे अधिक रन बनाए थे। इस सीजन में भी वे लाल गेंद के प्रारूप में अपनी लय बनाए हुए हैं।
लाबुशेन की टीम में वापसी शेफील्ड शील्ड में उनके शानदार प्रदर्शन की वजह से हुई है। उन्होंने शुरुआती मैचों में लगातार अर्धशतक और शतक लगाकर चयनकर्ताओं को प्रभावित किया। वहीं,सैम कोंस्टास को इस साल की शुरुआत में कैरिबियन दौरे पर निराशाजनक प्रदर्शन के बाद टीम से बाहर कर दिया गया। उस दौरे पर उन्होंने 3, 5, 25, 0, 17 और 0 के स्कोर बनाए थे,जिसके बाद चयनकर्ताओं ने उन्हें पूरी तरह आराम देने का फैसला किया। अब लाबुशेन और वेदराल्ड दोनों उस्मान ख्वाजा के साथ ओपनिंग की दौड़ में हैं।
टीम के शीर्ष क्रम में स्टीव स्मिथ,ट्रेविस हेड,कैमरून ग्रीन और ब्यू वेबस्टर के शामिल होने की संभावना है। स्टीव स्मिथ,जो पहले भी ऑस्ट्रेलियाई टीम का नेतृत्व कर चुके हैं,अब एक बार फिर से कप्तान के रूप में मैदान में उतरेंगे। स्मिथ के अनुभव और नेतृत्व क्षमता को देखते हुए यह फैसला टीम के संतुलन के लिए बेहद अहम माना जा रहा है।
गेंदबाजी विभाग में भी कुछ बदलाव किए गए हैं। पैट कमिंस की अनुपस्थिति में तेज गेंदबाज स्कॉट बोलैंड,ब्रेंडन डॉगेट और सीन एबॉट को टीम में शामिल किया गया है। ये तीनों तेज गेंदबाज अब पहले टेस्ट में खेलने की दौड़ में हैं। बोलैंड ने पिछली एशेज सीरीज में शानदार प्रदर्शन किया था,जबकि डॉगेट और एबॉट घरेलू स्तर पर लगातार प्रभावशाली गेंदबाजी कर रहे हैं।
मुख्य चयनकर्ता जॉर्ज बेली ने टीम की घोषणा के दौरान कहा कि यह टीम अनुभव और युवा जोश का संतुलन बनाए रखती है। उन्होंने कहा, “यह टीम हमें अच्छा संतुलन प्रदान करती है। चुने गए 14 खिलाड़ी शेफील्ड शील्ड के अगले दौर में खेलेंगे,जिससे हमें खिलाड़ियों की फॉर्म और फिटनेस के बारे में ताजा जानकारी मिलती रहेगी। जैसे-जैसे हम पहले टेस्ट के करीब पहुँचेंगे,हमें अपनी टीम के संयोजन को लेकर और स्पष्टता मिलेगी।”
ऑस्ट्रेलिया को उम्मीद है कि कप्तान पैट कमिंस सीरीज के आगे के मैचों में वापसी करेंगे। टीम प्रबंधन ने बताया कि कमिंस फिलहाल रिहैब प्रक्रिया से गुजर रहे हैं और पर्थ में टीम के साथ जुड़ेंगे,लेकिन पहले टेस्ट में उन्हें आराम दिया जाएगा।
विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी एक बार फिर एलेक्स कैरी को सौंपी गई है,जबकि जोश इंग्लिस को उनके बैकअप के रूप में टीम में शामिल किया गया है। इंग्लिस को अतिरिक्त बल्लेबाजी विकल्प के रूप में भी देखा जा रहा है। बेली ने बताया कि इंग्लिस भारत के खिलाफ चल रही टी20 सीरीज के समाप्त होने के बाद वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया के लिए शेफील्ड शील्ड मैच में हिस्सा लेंगे,जिससे उन्हें लाल गेंद के फॉर्मेट में अभ्यास का मौका मिलेगा।
टेस्ट टीम में डेविड वार्नर का नाम इस बार नहीं शामिल किया गया,जिससे साफ संकेत मिलता है कि चयनकर्ता अब भविष्य की तैयारी में जुट गए हैं। वार्नर के करियर के अंत की अटकलें काफी समय से चल रही थीं और अब टीम प्रबंधन ने नई सलामी जोड़ी तैयार करने की दिशा में कदम बढ़ा दिया है।
ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच एशेज सीरीज हमेशा रोमांचक रही है। इस बार भी दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिलेगी। इंग्लैंड की टीम बेन स्टोक्स की कप्तानी में आक्रामक क्रिकेट खेलने के लिए जानी जाती है,जबकि ऑस्ट्रेलिया अपने घरेलू मैदान पर हमेशा मजबूत प्रदर्शन करता है। पर्थ के वाका ग्राउंड पर तेज गेंदबाजों के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ रहती हैं और यह देखना दिलचस्प होगा कि स्मिथ एंड कंपनी इस बढ़त का कैसे फायदा उठाती है।
ऑस्ट्रेलिया की टीम इस सीरीज में अपने पिछले रिकॉर्ड को और मजबूत करने के इरादे से उतरेगी। पिछले कुछ महीनों में कंगारू टीम ने घरेलू मैदान पर बेहतरीन क्रिकेट खेला है,खासकर टेस्ट फॉर्मेट में। वहीं इंग्लैंड अपने “बाजबॉल” स्टाइल को बरकरार रखने के लिए जाना जाता है,इसलिए यह सीरीज बल्लेबाजों और गेंदबाजों के बीच कड़ी परीक्षा साबित हो सकती है।
घरेलू दर्शकों की निगाहें स्टीव स्मिथ और मार्नस लाबुशेन पर टिकी होंगी,जो लंबे समय से ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी के स्तंभ बने हुए हैं। इन दोनों खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर टीम की सफलता काफी हद तक निर्भर करेगी। वहीं,युवा खिलाड़ियों जैसे वेदराल्ड और वेबस्टर के लिए यह अवसर खुद को अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर साबित करने का होगा।
एशेज सीरीज की शुरुआत से पहले ऑस्ट्रेलिया की यह टीम अनुभव,प्रतिभा और आत्मविश्वास से भरी हुई नजर आ रही है। कमिंस की अनुपस्थिति भले ही एक झटका है,लेकिन स्मिथ के नेतृत्व में टीम निश्चित रूप से मजबूत दावेदार बनी रहेगी। अब सभी की नजरें 21 नवंबर को पर्थ में शुरू होने वाले इस प्रतिष्ठित मुकाबले पर टिकी हैं,जहाँ एशेज की जंग एक बार फिर क्रिकेट इतिहास में नई कहानी लिखेगी।
पहले टेस्ट मुकाबले के लिए ऑस्ट्रेलियाई टीम : स्टीव स्मिथ (कप्तान),स्कॉट बोलैंड, सीन एबॉट,ब्रेंडन डॉगेट,एलेक्स कैरी,कैमरून ग्रीन,ट्रेविस हेड,जोश हेजलवुड,जोश इंग्लिस,मार्नस लाबुशेन,उस्मान ख्वाजा,मिशेल स्टार्क,नाथन लियोन,जेक वेदरल्ड और ब्यू वेबस्टर।