हरारे,29 जनवरी (युआईटीवी)- अंडर-19 वर्ल्ड कप 2026 में ऑस्ट्रेलिया ने अपनी मजबूत दावेदारी को और पुख्ता करते हुए सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। बुधवार को खेले गए सुपर सिक्स मुकाबले में ऑस्ट्रेलियाई टीम ने वेस्टइंडीज को 22 रन से शिकस्त दी। इस जीत के साथ ही ऑस्ट्रेलिया ने न सिर्फ अंतिम चार में अपनी जगह पक्की की,बल्कि सुपर सिक्स ग्रुप-1 में टेबल टॉपर के रूप में भी खुद को स्थापित कर लिया। इस ग्रुप से साउथ अफ्रीका और आयरलैंड पहले ही खिताबी दौड़ से बाहर हो चुके हैं,जिससे ऑस्ट्रेलिया का सेमीफाइनल का रास्ता और साफ हो गया।
हरारे स्पोर्ट्स क्लब में खेले गए इस अहम मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया ने टॉस गंवाकर पहले बल्लेबाजी की और निर्धारित 50 ओवरों में 7 विकेट खोकर 314 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। टूर्नामेंट के इस चरण में इतना बड़ा लक्ष्य खड़ा करना ऑस्ट्रेलियाई टीम की बल्लेबाजी की गहराई और आत्मविश्वास को दर्शाता है। सलामी जोड़ी विल मलाजुक और नितेश सैमुअल ने शुरुआत से ही वेस्टइंडीज के गेंदबाजों पर दबाव बना दिया। दोनों ने महज 9 ओवरों में 73 रन जोड़ दिए और टीम को तेज शुरुआत दिलाई।
विल मलाजुक ने आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए 30 गेंदों पर 48 रन बनाए। उनकी पारी में 2 छक्के और 8 चौके शामिल रहे। हालाँकि,वह अर्धशतक से चूक गए,लेकिन उनकी तेज तर्रार पारी ने मैच की दिशा तय करने में अहम भूमिका निभाई। उनके आउट होने के बाद नितेश सैमुअल ने कप्तान ओलिवर पीक के साथ पारी को आगे बढ़ाया। नितेश ने संयम और आक्रामकता का बेहतरीन संतुलन दिखाते हुए 74 गेंदों पर 56 रन बनाए। इस दौरान उन्होंने 6 चौके जड़े और तीसरे विकेट के लिए पीक के साथ 85 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की।
कप्तान ओलिवर पीक इस मुकाबले के सबसे बड़े नायक साबित हुए। उन्होंने पारी को सँभालते हुए न सिर्फ रन गति को बनाए रखा,बल्कि जरूरत पड़ने पर बड़े शॉट्स भी लगाए। पीक ने एलेक्स ली यंग के साथ चौथे विकेट के लिए 69 रन जोड़े और इसके बाद जेडेन ड्रेपर के साथ 47 रन की साझेदारी की। कप्तान पीक ने 117 गेंदों में 109 रन की शानदार शतकीय पारी खेली,जिसमें 1 छक्का और 9 चौके शामिल थे। उनकी यह पारी ऑस्ट्रेलिया की बल्लेबाजी की रीढ़ साबित हुई और टीम को 300 के पार पहुँचाने में निर्णायक रही।
वेस्टइंडीज की ओर से गेंदबाजी में जकीम पोलार्ड और आरजेई गिटेंस ने 2-2 विकेट लेकर कुछ हद तक दबाव बनाने की कोशिश की,जबकि विटेल लॉज और मिका मैकेंजी को 1-1 सफलता मिली। इसके बावजूद कैरेबियाई गेंदबाज ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के सामने पूरी तरह प्रभावी साबित नहीं हो सके और टीम को बड़े स्कोर से रोकने में नाकाम रहे।
314 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी वेस्टइंडीज की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक नहीं रही। हालाँकि,बीच के ओवरों में उन्होंने संघर्ष जरूर दिखाया। कप्तान जोशुआ डोर्न ने जिम्मेदारी भरी बल्लेबाजी करते हुए 62 रन बनाए और टीम को सँभालने की कोशिश की। ज्वेल एंड्रयू ने 44 रन का योगदान दिया,जबकि कुणाल तिलोकानी ने 35 रन बनाकर लक्ष्य के करीब पहुँचने का प्रयास किया। इसके बावजूद वेस्टइंडीज की बल्लेबाजी में निरंतरता की कमी साफ नजर आई और नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे।
ऑस्ट्रेलिया की गेंदबाजी इस मुकाबले में काफी अनुशासित रही। चार्ल्स लचमुंड ने शानदार प्रदर्शन करते हुए सर्वाधिक 4 विकेट झटके और वेस्टइंडीज की रन गति पर लगाम लगाई। उनके अलावा हेडन शिलर और आर्यन शर्मा ने 2-2 विकेट लेकर विपक्षी टीम की कमर तोड़ दी। ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने दबाव के क्षणों में सटीक लाइन-लेंथ से गेंदबाजी करते हुए मैच को पूरी तरह अपने नियंत्रण में रखा।
आखिरकार वेस्टइंडीज की पूरी टीम निर्धारित ओवर पूरे होने से पहले ही लक्ष्य से 22 रन पीछे रह गई और ऑस्ट्रेलिया ने मुकाबला अपने नाम कर लिया। इस जीत के साथ ही ऑस्ट्रेलियाई टीम सुपर सिक्स ग्रुप-1 में शीर्ष पर बनी हुई है और अब उसकी नजर सेमीफाइनल पर है।
अब ऑस्ट्रेलिया 3 फरवरी को बुलावायो के क्वींस स्पोर्ट्स क्लब में खेले जाने वाले सेमीफाइनल-2 मुकाबले में उतरेगा। मौजूदा फॉर्म और टीम के संतुलन को देखते हुए ऑस्ट्रेलिया खिताब के प्रबल दावेदारों में शुमार हो चुका है। बल्लेबाजी में गहराई,कप्तान ओलिवर पीक का शानदार नेतृत्व और गेंदबाजी में विविधता इस टीम की सबसे बड़ी ताकत बनकर उभरी है। वेस्टइंडीज के खिलाफ मिली यह जीत न केवल सेमीफाइनल का टिकट है,बल्कि ऑस्ट्रेलियाई खेमे का आत्मविश्वास भी चरम पर पहुँचाने वाली साबित हुई है।