मेलबर्न,23 जनवरी (युआईटीवी)- दुनिया के नंबर-1 टेनिस खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में अपना शानदार फॉर्म जारी रखते हुए चौथे राउंड में जगह बना ली है। मेलबर्न पार्क में खेले गए तीसरे दौर के मुकाबले में स्पेन के इस युवा सितारे ने फ्रांस के कोरेंटिन मौटेट को सीधे सेटों में 6-2, 6-4, 6-1 से मात दी। यह मुकाबला अल्काराज के करियर का 100वां ग्रैंड स्लैम मैच था,जिसे उन्होंने आत्मविश्वास,आक्रामक खेल और बेहतरीन नियंत्रण के साथ अपने नाम किया।
मैच की शुरुआत से ही अल्काराज ने स्पष्ट कर दिया कि वह कोर्ट पर पूरी तरह हावी रहने के इरादे से उतरे हैं। पहले सेट में उन्होंने अपनी दमदार सर्विस और सटीक ग्राउंडस्ट्रोक्स के दम पर मौटेट को कोई खास मौका नहीं दिया। लगातार दबाव बनाते हुए उन्होंने शुरुआती सेट 6-2 से अपने नाम किया। मौटेट ने बीच-बीच में रचनात्मक शॉट्स खेलने की कोशिश जरूर की,लेकिन अल्काराज की स्थिरता और तेज रफ्तार के आगे वे टिक नहीं पाए।
दूसरा सेट मुकाबले का सबसे रोचक हिस्सा साबित हुआ। अल्काराज ने 3-0 की बढ़त बना ली थी और ऐसा लग रहा था कि वह सेट भी आसानी से जीत लेंगे,लेकिन मौटेट ने वापसी करते हुए लगातार चार गेम जीत लिए और स्कोर 4-3 कर दिया। इस दौरान फ्रांसीसी खिलाड़ी ने कुछ शानदार विनर्स लगाए और अल्काराज को लंबे रैलियों में उलझाने की कोशिश की। हालाँकि,दुनिया के नंबर-1 खिलाड़ी ने मुश्किल घड़ी में अपने अनुभव और मानसिक मजबूती का परिचय दिया। 4-4 के स्कोर पर उन्होंने अहम ब्रेक हासिल किया और फिर अपनी सर्विस होल्ड करते हुए दूसरा सेट 6-4 से जीत लिया।
तीसरे सेट में अल्काराज पूरी तरह लय में नजर आए। उन्होंने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया और मौटेट पर लगातार दबाव बनाए रखा। स्पेनिश खिलाड़ी ने इस सेट में डबल ब्रेक हासिल किया और विरोधी को सँभलने का कोई मौका नहीं दिया। केवल 6-1 से सेट अपने नाम करते हुए उन्होंने दो घंटे पाँच मिनट में मुकाबला समाप्त कर दिया और चौथे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली।
मैच के बाद अल्काराज ने अपने प्रतिद्वंद्वी की जमकर तारीफ की। उन्होंने कहा कि कोरेंटिन मौटेट जैसे खिलाड़ी के खिलाफ खेलना कभी आसान नहीं होता,क्योंकि उनके खेल में अनिश्चितता होती है और हर पॉइंट पर कुछ नया देखने को मिलता है। अल्काराज ने माना कि मैच को पढ़ना मुश्किल था,लेकिन कोर्ट पर उन्हें काफी मजा आया। उन्होंने कहा कि दोनों खिलाड़ियों ने शानदार शॉट्स खेले और कई बेहतरीन पॉइंट्स देखने को मिले,जो दर्शकों के लिए भी रोमांचक रहे होंगे।
इस जीत के साथ अल्काराज अब चौथे दौर में 19वीं वरीयता प्राप्त अमेरिकी खिलाड़ी टॉमी पॉल से भिड़ेंगे। अल्काराज का मौजूदा फॉर्म देखकर उन्हें इस मुकाबले में भी प्रबल दावेदार माना जा रहा है। खास बात यह है कि इस टूर्नामेंट में अब तक अल्काराज ने एक भी सेट नहीं गंवाया है,जो उनकी शानदार तैयारी और आत्मविश्वास को दर्शाता है।
अगर अल्काराज इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीतने में सफल रहते हैं,तो वह टेनिस इतिहास में सबसे कम उम्र में करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाले खिलाड़ी बन जाएँगे। 22 वर्षीय अल्काराज पहले ही छह ग्रैंड स्लैम खिताब अपने नाम कर चुके हैं और ऑस्ट्रेलियन ओपन उनकी ट्रॉफी कैबिनेट में इकलौता बड़ा खिताब है,जिसकी कमी उन्हें खल रही है। यही वजह है कि वे इस बार मेलबर्न में खिताब जीतने के स्पष्ट लक्ष्य के साथ उतरे हैं।
इस जीत के साथ अल्काराज का ग्रैंड स्लैम रिकॉर्ड 87 जीत और 13 हार का हो गया है। अपने पहले 100 मेजर मुकाबलों में उन्होंने सर्वश्रेष्ठ रिकॉर्ड के मामले में टेनिस के दिग्गज ब्योर्न बोर्ग की बराबरी कर ली है। बोर्ग ने भी अपने पहले 100 ग्रैंड स्लैम मैचों में 87 जीत दर्ज की थीं। इस मामले में अल्काराज ने कई महान खिलाड़ियों को पीछे छोड़ दिया है। राफेल नडाल और जॉन मैकेनरो ने अपने पहले 100 मेजर मैचों में 86-14 का रिकॉर्ड बनाया था,जबकि नोवाक जोकोविच 79-21 और रोजर फेडरर 80-20 के आँकड़ें तक पहुँचे थे।
अल्काराज के प्रमुख प्रतिद्वंद्वी माने जाने वाले इटली के जैनिक सिनर ने पिछले साल विंबलडन में अपना 100वां ग्रैंड स्लैम मैच खेला था,जहाँ उनका रिकॉर्ड 81-19 रहा। इन आँकड़ों से साफ है कि अल्काराज इस उम्र में जिस स्तर का प्रदर्शन कर रहे हैं,वह उन्हें आधुनिक टेनिस के महान खिलाड़ियों की कतार में खड़ा करता है।
मेलबर्न में अल्काराज इससे पहले दो बार क्वार्टर फाइनल तक पहुँच चुके हैं,लेकिन खिताब उनसे दूर रहा है। इस बार उनका आत्मविश्वास,फिटनेस और खेल की निरंतरता उन्हें खिताब का मजबूत दावेदार बना रही है। ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में उनका सफर किस मुकाम तक पहुँचेगा,इस पर अब पूरी टेनिस दुनिया की नजरें टिकी हुई हैं।