लखनऊ,18 दिसंबर (युआईटीवी)- लखनऊ के इकाना क्रिकेट स्टेडियम में बुधवार की शाम क्रिकेट प्रेमियों के लिए बेहद निराशाजनक साबित हुई,जब भारत और साउथ अफ्रीका के बीच खेला जाने वाला चौथा टी20 अंतर्राष्ट्रीय मुकाबला घने कोहरे के कारण बिना एक भी गेंद फेंके रद्द कर दिया गया। यह मुकाबला न सिर्फ सीरीज के लिहाज से अहम था,बल्कि इसलिए भी खास माना जा रहा था क्योंकि लखनऊ पहली बार दिसंबर महीने में किसी टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच की मेजबानी कर रहा था। हालाँकि,मौसम ने सारा खेल बिगाड़ दिया और स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शकों को मायूस होकर लौटना पड़ा।
मैच के तय कार्यक्रम के अनुसार टॉस शाम 6:30 बजे होना था,लेकिन उस समय मैदान और स्टेडियम के चारों ओर छाए घने कोहरे ने साफ संकेत दे दिए थे कि खेल कराना आसान नहीं होगा। अंपायर्स ने हालात को देखते हुए टॉस को पहले 6:50 बजे तक टाल दिया,लेकिन कोहरा कम होने के बजाय और घना होता चला गया। इसके बाद लगातार निरीक्षण किए गए,लेकिन हालात में कोई खास सुधार नहीं दिखा।
इससे पहले ही भारत मौसम विज्ञान विभाग ने चेतावनी जारी कर दी थी। आईएमडी ने पूर्वी और मध्य उत्तर प्रदेश के 13 जिलों में ‘बहुत घने कोहरे’ के लिए ऑरेंज अलर्ट जारी किया था। इसके अलावा राज्य के पूर्व से पश्चिम तक फैले 27 जिलों में घने कोहरे को लेकर येलो अलर्ट लागू किया गया था। लखनऊ भी इन्हीं प्रभावित इलाकों में शामिल था। शाम ढलते ही स्टेडियम के भीतर विजिबिलिटी इतनी कम हो गई कि दर्शक एक छोर से दूसरे छोर के स्टैंड्स को ठीक से देख नहीं पा रहे थे।
मैच रद्द होने के संकेत तब और पुख्ता हो गए,जब अंपायर्स ने 7:30 बजे,8:00 बजे,8:30 बजे और फिर 9:00 बजे तक बार-बार मैदान का निरीक्षण किया। हर बार कोहरे की चादर मैदान पर जमी हुई नजर आई। रात 8 बजे के निरीक्षण के दौरान अंपायर केएन पंडित और अनंतपद्मनाभन ने विजिबिलिटी जाँचने के लिए खास ड्रिल की। एक अंपायर ने पिच के एक छोर पर गेंद पकड़ी,जबकि दूसरा डीप मिडविकेट की दिशा में जाकर यह देखने की कोशिश करता रहा कि गेंद साफ दिखाई दे रही है या नहीं,लेकिन गेंद की स्पष्ट दृश्यता न होने के कारण यह साफ हो गया कि खिलाड़ियों की सुरक्षा से समझौता नहीं किया जा सकता।
आखिरी निरीक्षण रात 9:25 बजे किया गया,जिसमें बल्लेबाज की क्रीज से फ्लडलाइट्स को देखने की कोशिश की गई। जब यह भी स्पष्ट हो गया कि मैदान खेलने लायक नहीं है,तो स्थानीय समय के अनुसार रात 9:30 बजे चौथे टी20 मुकाबले को आधिकारिक तौर पर रद्द घोषित कर दिया गया। इस फैसले के साथ ही स्टेडियम में मौजूद दर्शकों की उम्मीदें टूट गईं,जो घंटों तक कोहरा छंटने का इंतजार करते रहे थे।
इस मैच के रद्द होने का असर सीरीज पर भी पड़ा है। फिलहाल भारतीय टीम पाँच मैचों की टी20 सीरीज में 2-1 से आगे है। कटक में खेले गए पहले मुकाबले में भारत ने साउथ अफ्रीका को 101 रन से करारी शिकस्त दी थी और सीरीज में शानदार शुरुआत की थी। इसके बाद न्यू चंडीगढ़ में खेले गए दूसरे मैच में साउथ अफ्रीका ने जोरदार वापसी करते हुए 51 रन से जीत दर्ज की और सीरीज को 1-1 की बराबरी पर ला दिया। तीसरे टी20 में,जो धर्मशाला में खेला गया,टीम इंडिया ने सात विकेट से जीत हासिल कर एक बार फिर सीरीज में बढ़त बना ली थी।
लखनऊ में चौथा मुकाबला भारत के लिए सीरीज सील करने का सुनहरा मौका था,लेकिन मौसम ने इस संभावना को फिलहाल टाल दिया। अब सीरीज का पाँचवां और आखिरी मैच निर्णायक बन गया है,जो 19 दिसंबर को अहमदाबाद में खेला जाएगा। उस मुकाबले में भारत की नजरें जीत के साथ सीरीज को 3-1 से अपने नाम करने पर होंगी,जबकि साउथ अफ्रीका की टीम हर हाल में जीत दर्ज कर सीरीज को 2-2 से बराबरी पर खत्म करना चाहेगी।
अगर आँकड़ों पर नजर डालें तो टी20 फॉर्मेट में साउथ अफ्रीका के खिलाफ भारत का पलड़ा हमेशा से भारी रहा है। दोनों टीमों के बीच साल 2006 से अब तक कुल 34 टी20 अंतर्राष्ट्रीय मुकाबले खेले गए हैं,जिनमें से 20 मैच भारत ने जीते हैं,जबकि 13 मुकाबलों में साउथ अफ्रीका को सफलता मिली है। एक मैच का कोई नतीजा नहीं निकल पाया था। हालिया फॉर्म भी भारत के पक्ष में नजर आता है,खासकर गेंदबाजी के मोर्चे पर। जुलाई 2024 से लेकर अब तक भारत ने टी20 क्रिकेट में 33 पारियों में 15 बार अपने विरोधियों को ऑलआउट किया है,जो टीम की आक्रामक और अनुशासित गेंदबाजी को दर्शाता है।
लखनऊ में मैच रद्द होने से स्थानीय क्रिकेट प्रेमियों को खासा झटका लगा है। इकाना स्टेडियम में पहली बार दिसंबर में टी20 मुकाबला खेला जाना था और इसके लिए प्रशंसकों में जबरदस्त उत्साह देखा जा रहा था,लेकिन ठंड और कोहरे ने पूरे आयोजन पर पानी फेर दिया। हालाँकि,खिलाड़ियों और अंपायर्स की सुरक्षा को देखते हुए लिया गया फैसला पूरी तरह से सही माना जा रहा है।
अब सारी निगाहें अहमदाबाद पर टिक गई हैं,जहाँ मौसम साफ रहने की उम्मीद है और एक रोमांचक मुकाबला देखने को मिल सकता है। दोनों टीमें इस निर्णायक मैच के लिए पूरी ताकत झोंक देंगी। भारतीय टीम जहाँ घरेलू मैदान पर सीरीज जीत का जश्न मनाना चाहेगी,वहीं साउथ अफ्रीका की कोशिश होगी कि वह दबाव में बेहतर प्रदर्शन कर बराबरी हासिल करे। इस तरह,लखनऊ में अधूरा रह गया रोमांच अब अहमदाबाद में अपने अंजाम तक पहुँचेगा।