ह्यूस्टन,10 जुलाई (युआईटीवी)- हाल के अमेरिकी इतिहास की सबसे विनाशकारी प्राकृतिक आपदाओं में से एक,टेक्सास के कई हिस्सों में अचानक आई बाढ़ ने तबाही मचा दी है,जिसमें कम से कम 109 लोग मारे गए हैं और 160 से ज़्यादा लापता हैं। इस हफ़्ते की शुरुआत में शुरू हुई मूसलाधार बारिश के कारण नदियाँ उफान पर आ गई हैं,जिससे घर,सड़कें और वाहन बह गए हैं और पूरे के पूरे समुदाय कई फीट पानी में डूब गए हैं।
सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों में मध्य और पूर्वी टेक्सास के निचले इलाके शामिल हैं, जहाँ बचाव कार्य चौबीसों घंटे जारी हैं। नेशनल गार्ड इकाइयों,फेमा कर्मियों और स्थानीय अग्निशमन विभागों सहित हज़ारों आपातकालीन प्रतिक्रिया दल लापता लोगों का पता लगाने और बचे लोगों को सहायता प्रदान करने के लिए तैनात किए गए हैं। बाढ़ग्रस्त इलाकों में तलाशी के लिए हेलीकॉप्टरों,हवा से भरी नावों और ड्रोन का इस्तेमाल किया जा रहा है।
गवर्नर ग्रेग एबॉट ने आपातकाल की घोषणा करते हुए संवेदनशील इलाकों के निवासियों से तुरंत जगह खाली करने का आग्रह किया। एबॉट ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “यह ऐतिहासिक स्तर की आपदा है। हम टेक्सास के लोगों की सुरक्षा और प्रभावित परिवारों तक राहत पहुँचाने के लिए हर संभव संसाधन जुटा रहे हैं।”
प्रत्यक्षदर्शियों के बयान विनाश की भयावह तस्वीर पेश करते हैं। सबसे ज़्यादा प्रभावित कस्बों में से एक की निवासी मारिया हर्नांडेज़ ने कहा, “पानी अचानक कहीं से आ गया। कुछ ही मिनटों में,पानी कमर तक भर गया। हमें छत पर चढ़ना पड़ा।” कई निवासी अचानक चौंक गए,क्योंकि तेज़ी से बढ़ते पानी ने रातों-रात उनके घरों को डुबो दिया,जिससे उन्हें कुछ करने का भी समय नहीं मिला।
मौसम विज्ञानियों ने इस आपदा को एक असामान्य रूप से तीव्र तूफान प्रणाली से जोड़ा है,जिसने राज्य के कुछ हिस्सों में 48 घंटों के भीतर 15 इंच से ज़्यादा बारिश की। विशेषज्ञों का सुझाव है कि जलवायु परिवर्तन और शहरी अतिविकास ऐसी मौसम संबंधी घटनाओं की आवृत्ति और गंभीरता को बढ़ा रहे हैं। टेक्सास विश्वविद्यालय के जलवायु वैज्ञानिक डॉ. एथन रेनॉल्ड्स ने कहा, “बढ़ते शहरों में बढ़ते तापमान और अपर्याप्त जल निकासी के कारण इस तरह की अचानक बाढ़ आम होती जा रही है।”
दुखद जनहानि के अलावा,आर्थिक क्षति भी व्यापक होने की आशंका है। सड़कें,पुल और बिजली की लाइनें जैसी बुनियादी संरचनाएँ नष्ट हो गई हैं। हज़ारों लोग इस समय बिजली या स्वच्छ पानी के बिना हैं। विस्थापित परिवारों के रहने के लिए स्कूलों, चर्चों और सामुदायिक केंद्रों में राहत शिविर बनाए गए हैं।
बचाव और पुनर्वास के प्रयास जारी रहने के साथ,अब ध्यान जवाबदेही और भविष्य की तैयारियों पर केंद्रित हो गया है। पूर्व चेतावनी प्रणालियों,जल निकासी अवसंरचना और दीर्घकालिक जलवायु परिवर्तन प्रतिरोध योजना को लेकर पहले से ही सवाल उठ रहे हैं।
फिलहाल,टेक्सास अपने मृतकों के लिए शोक मना रहा है,लापता लोगों की तलाश कर रहा है तथा पुनर्प्राप्ति के लिए लंबी और कठिन यात्रा शुरू कर रहा है।