नई दिल्ली,14 अगस्त (युआईटीवी)- 11 अगस्त, 2025 को, भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने दिल्ली और आसपास के एनसीआर क्षेत्र के नगर निगम अधिकारियों को निर्देश दिया कि वे आठ हफ़्तों के भीतर सभी आवारा कुत्तों को सड़कों से हटाकर आश्रय स्थलों में स्थानांतरित करें। न्यायालय ने यह भी निर्देश दिया कि इन आश्रय स्थलों में नसबंदी,टीकाकरण और सीसीटीवी निगरानी की सुविधाएँ उपलब्ध हों,साथ ही कुत्ते के काटने की घटनाओं के लिए एक हेल्पलाइन भी स्थापित की जाए। यह आदेश रेबीज के मामलों में वृद्धि और कुत्ते के काटने की लगातार घटनाओं, जिनमें से कुछ की मृत्यु भी हुई है,खासकर बच्चों में,के मद्देनजर जारी किया गया। पीठ ने इस बात पर ज़ोर दिया कि मानव जीवन,खासकर शिशुओं और छोटे बच्चों की रक्षा, प्राथमिकता होनी चाहिए।
हालाँकि, इस फैसले पर पशु कल्याण संगठनों,कार्यकर्ताओं,गैर-सरकारी संगठनों और कई सार्वजनिक हस्तियों की ओर से व्यापक प्रतिक्रिया हुई है। आलोचकों का तर्क है कि यह निर्णय पशु जन्म नियंत्रण (एबीसी) नियम, 2023 के सीधे विपरीत है, जिसके अनुसार नसबंदी और टीकाकरण किए गए आवारा कुत्तों को उनके मूल स्थानों पर वापस भेजा जाना चाहिए,न कि उन्हें स्थायी रूप से स्थानांतरित किया जाना चाहिए। उन्होंने इस कदम को अमानवीय,अवैज्ञानिक और अव्यावहारिक करार दिया है और कहा है कि मौजूदा पशु आश्रय पहले से ही भीड़भाड़ वाले हैं और उनके पास पर्याप्त धन नहीं है। आवारा कुत्तों को हटाने के पर्यावरणीय परिणामों को लेकर भी चिंताएँ जताई गई हैं,क्योंकि इससे चूहों और बंदरों जैसे अन्य शहरी कीटों की संख्या में वृद्धि हो सकती है।
राहुल गांधी,प्रियंका गांधी,मेनका गांधी और अभिनेता वरुण धवन समेत कई प्रमुख हस्तियों ने अदालत के निर्देश की सार्वजनिक रूप से आलोचना की है और इसे आवारा कुत्तों के लिए “मौत की सज़ा” बताया है। पशु अधिकार विशेषज्ञ इस बात पर ज़ोर देते हैं कि इसका समाधान कुत्तों को दूसरे स्थानों पर बसाने के बजाय बड़े पैमाने पर नसबंदी और टीकाकरण कार्यक्रमों को बढ़ाने में निहित है। वे यह भी चेतावनी देते हैं कि उचित बुनियादी ढाँचे के बिना इस आदेश को लागू करने से पकड़े गए कुत्तों की व्यापक उपेक्षा या सामूहिक इच्छामृत्यु हो सकती है।
विवाद को और बढ़ाने वाली बात यह है कि यह फैसला सुप्रीम कोर्ट के 2024 के एक पूर्व फैसले का खंडन करता है,जिसमें एबीसी नियमों को बरकरार रखा गया था और सभी जीवों के प्रति करुणा पर ज़ोर दिया गया था। उस फैसले में आवारा कुत्तों की आबादी को स्थानांतरित करने के बजाय उनके यथास्थान प्रबंधन को अनिवार्य बनाया गया था। भारत के मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई ने दोनों फैसलों के बीच कानूनी विरोधाभास को स्वीकार किया है और आश्वासन दिया है कि मामले की समीक्षा की जाएगी। तब तक,इस बहस में जन सुरक्षा अधिवक्ताओं और पशु कल्याण के समर्थकों के बीच मतभेद बने रहेंगे।