तिरुवनंतपुरम,23 अगस्त (युआईटीवी)- क्रिकेट को लेकर दीवानेपन के लिए मशहूर भारत इस साल फुटबॉल के एक ऐतिहासिक पल का गवाह बनने जा रहा है। दुनिया के महानतम फुटबॉल खिलाड़ियों में शुमार लियोनेल मेसी अपनी राष्ट्रीय टीम अर्जेंटीना की कप्तानी करते हुए भारत में उतरने वाले हैं। अर्जेंटीना टीम का भारत में एक दोस्ताना मैच खेलने का कार्यक्रम तय हो चुका है और यह मुकाबला इस साल नवंबर में केरल में आयोजित किया जाएगा। जैसे ही इस खबर की आधिकारिक घोषणा हुई,पूरे देश,खासकर फुटबॉल के प्रति जुनून रखने वाले केरल में,प्रशंसकों का उत्साह चरम पर पहुँच गया।
राज्य के खेल मंत्री वी. अब्दुरहीमान ने सोशल मीडिया पर यह जानकारी साझा की कि अर्जेंटीना फुटबॉल एसोसिएशन (एएफए) की ओर से आधिकारिक मेल के जरिए केरल में दोस्ताना मैच खेलने की पुष्टि हो गई है। उन्होंने इसे राज्य और पूरे देश के लिए गर्व का क्षण बताया। फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह किसी सपने से कम नहीं कि फीफा विश्व कप 2022 के विजेता कप्तान और लाखों-करोड़ों दिलों की धड़कन लियोनेल मेसी भारतीय मिट्टी पर कदम रखेंगे।
केरल में दक्षिण अमेरिकी फुटबॉल टीमों के प्रति दीवानगी कोई नई बात नहीं है। यहाँ ब्राजील और अर्जेंटीना जैसी टीमों के समर्थकों की भारी तादाद है। मेसी को लेकर यहाँ के लोगों का उत्साह हमेशा से अलग ही स्तर पर रहा है। 2022 में जब अर्जेंटीना ने फीफा विश्व कप जीता था,तो टीम ने अपने आधिकारिक सोशल मीडिया अकाउंट से केरल के प्रशंसकों को विशेष धन्यवाद दिया था,क्योंकि राज्य में अर्जेंटीना के समर्थन में जश्न और उत्सव का माहौल देखने को मिला था। अब जब मेसी और उनकी टीम सचमुच केरल आ रही है,तो वहाँ के लोग इसे अपने जीवन का यादगार क्षण मान रहे हैं।
इस बहुप्रतीक्षित मैच का आयोजन स्थल तिरुवनंतपुरम का ग्रीनफील्ड स्टेडियम हो सकता है। केरल फुटबॉल संघ (केएफए) और अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) मिलकर आयोजन स्थल से लेकर सुरक्षा,भीड़ प्रबंधन और आतिथ्य सत्कार तक की तैयारियों पर काम कर रहे हैं। राज्य सरकार ने भी मैच को सफल बनाने के लिए पूर्ण सहयोग का भरोसा दिया है। अधिकारियों का मानना है कि इस आयोजन से न केवल फुटबॉल को बढ़ावा मिलेगा,बल्कि पर्यटन के क्षेत्र में भी केरल को अंतर्राष्ट्रीय पहचान हासिल होगी।
अर्जेंटीना का यह दौरा 2026 फीफा विश्व कप क्वालीफायर की तैयारियों का हिस्सा होगा। ऐसे में टीम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन दिखाने की कोशिश करेगी। मेसी के टीम की कप्तानी करने की उम्मीद है,हालाँकि,अंतिम सूची की औपचारिक घोषणा मैच की तारीख नजदीक आने पर ही की जाएगी। इसके बावजूद,केवल मेसी के आने की संभावना ने ही भारत में फुटबॉल प्रेमियों के बीच रोमांच की लहर पैदा कर दी है।
पर्यटन विभाग के अधिकारियों ने इस अवसर को राज्य की छवि को और ऊँचा करने वाला बताया है। उनका कहना है कि मेसी जैसे विश्वस्तरीय खिलाड़ी के आगमन से केरल में फुटबॉल पर्यटन का नया अध्याय शुरू होगा। देश-दुनिया से फुटबॉल प्रशंसक और पर्यटक यहाँ जुटेंगे,जिससे राज्य की अर्थव्यवस्था और सांस्कृतिक पहचान दोनों को फायदा होगा। होटल और पर्यटन उद्योग पहले से ही इस आयोजन को लेकर तैयारियाँ शुरू कर चुके हैं।
इस ऐतिहासिक मैच का आमंत्रण केरल सरकार ने विशेष पहल के तहत अर्जेंटीना टीम को भेजा था। लंबे समय से इस पर बातचीत चल रही थी और अब जाकर यह सपना साकार होता दिख रहा है। राज्य के खेल मंत्री ने इसे भारतीय खेल इतिहास का स्वर्णिम पल बताते हुए कहा कि मेसी का भारत आना आने वाली पीढ़ियों के लिए प्रेरणा साबित होगा।
क्रिकेट से भले ही भारत की पहचान बनी हो,लेकिन फुटबॉल का जुनून भी देश के कई हिस्सों में गहराई तक मौजूद है। खासकर केरल,गोवा,पश्चिम बंगाल और पूर्वोत्तर राज्यों में फुटबॉल की लोकप्रियता असाधारण है। इन इलाकों में मेसी और अर्जेंटीना की लोकप्रियता किसी धर्म जैसी है। यही कारण है कि नवंबर में होने वाले इस मैच को लेकर पहले से ही भारी उत्साह देखने को मिल रहा है।
फुटबॉल विशेषज्ञों का मानना है कि अगर यह आयोजन सफल रहता है,तो भविष्य में भारत में और भी बड़ी फुटबॉल टीमें और खिलाड़ी खेलने के लिए आ सकते हैं। यह न केवल भारतीय फुटबॉल के लिए वरदान साबित होगा,बल्कि युवाओं को खेलों में करियर बनाने की दिशा में भी प्रेरित करेगा।
नवंबर में होने वाला यह दोस्ताना मैच सिर्फ एक खेल आयोजन नहीं होगा,बल्कि भारत में फुटबॉल संस्कृति के उत्थान और अंतर्राष्ट्रीय पहचान का प्रतीक बनेगा। लियोनेल मेसी का आगमन न केवल खेल प्रेमियों के लिए खुशी का अवसर है,बल्कि यह भारत की खेल कूटनीति और पर्यटन के लिए भी मील का पत्थर साबित होगा। अब सारी निगाहें उस ऐतिहासिक पल पर टिकी हैं,जब मेसी भारतीय मैदान पर उतरेंगे और लाखों दिलों की धड़कनें एक साथ तेज होंगी।