हांग्जो, 30 सितंबर (युआईटीवी)| किरण बलियान ने 2023 एशियाई खेलों में एथलेटिक्स में पदक जीतने वाली पहली भारतीय बनकर इतिहास रच दिया, उन्होंने हांग्जो ओलंपिक स्पोर्ट्स सेंटर स्टेडियम में महिलाओं के शॉट पुट में कांस्य पदक हासिल किया। यह उपलब्धि 1951 के 72 वर्षों में इस प्रतियोगिता में भारत का पहला पदक है।
अपने तीसरे प्रयास के दौरान, जो अब उनके करियर का दूसरा सर्वश्रेष्ठ थ्रो है, किरण बालियान ने 17.36 मीटर की दूरी तक शॉट पुट लॉन्च किया, जिससे उन्हें तीसरा स्थान और अपना पहला वरिष्ठ अंतरराष्ट्रीय पदक मिला।
जबकि भारतीय पुरुष एथलीटों ने ऐतिहासिक रूप से पुरुषों की शॉट पुट स्पर्धा में अपना दबदबा बनाया है, जिसमें तेजिंदरपाल सिंह तूर ने 2018 में जकार्ता में स्वर्ण पदक जीता था, कुछ भारतीय महिला एथलीटों ने महिलाओं की शॉट पुट स्पर्धा में पदक जीते हैं। इस स्पर्धा में कांस्य पदक जीतने वाली आखिरी भारतीय महिला 1951 में बारबरा वेबस्टर थीं।
2023 एशियाई खेलों में, किरण बालियान को चीनी एथलीटों, विशेष रूप से लिजियाओ गोंग से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ा, जो इस आयोजन में लगातार तीसरे स्वर्ण पदक का लक्ष्य बना रहे थे। प्रतिस्पर्धा के बावजूद, किरण ने अपने तीसरे प्रयास में 17.36 मीटर का अपना सर्वश्रेष्ठ थ्रो किया।
किरण, जो 24 साल की हैं, ने 15.42 मीटर के वार्म-अप थ्रो के साथ शुरुआत की और लगातार सुधार करते हुए अंततः 17.36 मीटर पर शॉट पुट लगाया। हालाँकि बाद के प्रयासों में वह इस अंक को पार नहीं कर सकीं, लेकिन उनके प्रदर्शन ने उन्हें कांस्य पदक दिला दिया।
चीन की लिजिआओ गोंग ने 19.58 मीटर की थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता, जबकि उनकी हमवतन जियायुआन ने 18.92 मीटर की थ्रो के साथ रजत पदक जीता। अपनी जीत के बाद, गोंग ने 34 साल की उम्र में प्रतिस्पर्धा की चुनौतियों पर चर्चा की और पेरिस ओलंपिक खेलों में अच्छा प्रदर्शन करने और 21 मीटर की बाधा को पार करने का अपना लक्ष्य बताया।
किरण ने एशियाई खेलों की तैयारी में समर्थन के लिए अपने कोचों, महासंघ और सरकार के प्रति आभार व्यक्त किया और इस बात पर जोर दिया कि उनकी तैयारी ने उनके पदक जीतने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
भारत के लिए एक और सकारात्मक घटनाक्रम में, ऐश्वर्या कैलाश मिश्रा ने महिलाओं की 400 मीटर हीट में सीज़न का सर्वश्रेष्ठ 52.73 सेकंड का समय हासिल किया और फाइनल में अपना स्थान सुरक्षित किया। पुरुषों की 400 मीटर स्पर्धा में भारत के मोहम्मद अजमल भी फाइनल के लिए क्वालीफाई कर गए, जबकि उनके हमवतन मोहम्मद अनस नहीं पहुंच सके।
हालाँकि, भारत पुरुष और महिला 20 किमी पैदल चाल में पदक से चूक गया, क्योंकि विकास सिंह और प्रियंका गोस्वामी अपनी-अपनी दौड़ में 5वें स्थान पर रहे।
