लंदन,24 जुलाई (युआईटीवी)- इंग्लिश प्रीमियर लीग चैंपियन लिवरपूल ने अपनी टीम को और मजबूत करने की दिशा में एक और बड़ा कदम उठाया है। क्लब ने जर्मन क्लब आइंट्राख्ट फ्रैंकफर्ट के 23 वर्षीय स्ट्राइकर ह्यूगो एकिटिके को 79 मिलियन पाउंड के बड़े सौदे में साइन कर लिया है। लिवरपूल ने बुधवार को अपने आधिकारिक सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर इस ट्रांसफर की पुष्टि की। क्लब की ओर से कहा गया, “हमने फ्रैंकफर्ट के फॉरवर्ड ह्यूगो एकिटिके के ट्रांसफर के लिए समझौता कर लिया है,जो अंतर्राष्ट्रीय मंजूरी के अधीन है।”
लिवरपूल ने बताया कि एकिटिके ने मेडिकल टेस्ट सफलतापूर्वक पास कर लिया है और क्लब के साथ व्यक्तिगत शर्तों पर सहमति भी बन गई है। इसके चलते वह इस सप्ताह के अंत में लिवरपूल की टीम के साथ एशिया के प्री-सीजन दौरे के लिए हांगकांग जा सकेंगे। यह ट्रांसफर लिवरपूल के नए मैनेजर आर्ने स्लॉट के कार्यकाल का चौथा बड़ा सौदा है। इससे पहले क्लब ने फ्लोरियन विर्ट्ज को करीब 110 मिलियन पाउंड में खरीदा था,जबकि डिफेंडर मिलोस केरकेज और जरेमी फ्रिमपोंग को भी टीम में शामिल किया गया।
ह्यूगो एकिटिके का लिवरपूल में शामिल होना क्लब के लिए रणनीतिक दृष्टि से बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है। 23 वर्षीय फ्रांसीसी फॉरवर्ड,जो अटैक की लगभग सभी पोजीशनों पर खेल सकते हैं,पिछले सीजन में अपने शानदार प्रदर्शन के लिए सुर्खियों में रहे। उन्होंने फ्रैंकफर्ट के लिए 48 मैचों में 22 गोल किए और 12 से ज्यादा असिस्ट दिए। उनकी बदौलत फ्रैंकफर्ट ने चैंपियंस लीग के लिए क्वालिफाई किया। लिवरपूल को उम्मीद है कि उनकी मौजूदगी से टीम के अटैकिंग विकल्प और मजबूत होंगे और क्लब एक बार फिर प्रीमियर लीग और यूरोपीय प्रतियोगिताओं में अपना दबदबा बनाए रख सकेगा।
क्लब सूत्रों के मुताबिक,यह सौदा कुल मिलाकर 69 मिलियन पाउंड का है,जबकि 10 मिलियन पाउंड का अतिरिक्त भुगतान प्रदर्शन से जुड़े बोनस के आधार पर किया जाएगा। इस ट्रांसफर के साथ लिवरपूल ने इस समर ट्रांसफर विंडो में अब तक 250 मिलियन पाउंड से अधिक खर्च कर दिए हैं। हालाँकि,क्लब को उम्मीद है कि आने वाले समय में कुछ खिलाड़ियों की बिक्री से इस खर्च की भरपाई हो सकेगी।
लिवरपूल के स्टार विंगर लुइस डियाज के बायर्न म्यूनिख में जाने की अटकलें तेज हैं और यह डील 60 मिलियन पाउंड से ज्यादा में पूरी हो सकती है। इसके अलावा, डार्विन नुनेज के भी क्लब छोड़ने की संभावना है। उधर,फेडेरिको कियेसा को लिवरपूल के एशिया टूर के प्री-सीजन स्क्वाड में शामिल नहीं किया गया है,जिससे यह संकेत मिल रहा है कि वह भी जल्द ही क्लब छोड़ सकते हैं।
लिवरपूल के नए मैनेजर आर्ने स्लॉट के कार्यकाल की यह गर्मियों की चौथी बड़ी खरीद है। स्लॉट का मकसद टीम की अटैकिंग लाइन को पूरी तरह से नया रूप देना है। उन्होंने फ्लोरियन विर्ट्ज को लगभग 110 मिलियन पाउंड में खरीदा था,जिन्हें यूरोप के सबसे प्रतिभाशाली युवा मिडफील्डरों में से एक माना जाता है। जरेमी फ्रिमपोंग और मिलोस केरकेज की खरीद से भी टीम की डिफेंसिव मजबूती बढ़ी है।
ह्यूगो एकिटिके के लिवरपूल से जुड़ने की खबर ने क्लब के प्रशंसकों के बीच जबरदस्त उत्साह पैदा कर दिया है। लिवरपूल के समर्थकों का मानना है कि एकिटिके और विर्ट्ज की जोड़ी अगले सीजन में टीम की अटैकिंग ताकत को नई ऊँचाइयों पर ले जाएगी। एनफील्ड में उनका आगमन टीम के आक्रमण विकल्पों को व्यापक बनाएगा और मिडफील्ड तथा फॉरवर्ड लाइन में गहराई जोड़ेगा।
ह्यूगो एकिटिके,जिन्हें उनकी बहुमुखी प्रतिभा के लिए जाना जाता है,विंग पर खेलने के साथ-साथ सेंटर फॉरवर्ड की भूमिका में भी शानदार प्रदर्शन कर सकते हैं। लिवरपूल प्रबंधन को विश्वास है कि वह मोहम्मद सालाह,डियाज (अगर वह क्लब में बने रहते हैं) और विर्ट्ज के साथ मिलकर टीम की अटैकिंग तिकड़ी को खतरनाक बना सकते हैं।
एकिटिके की लिवरपूल में एंट्री से पहले ही उनके ट्रांसफर को लेकर काफी अटकलें थीं। शनिवार को फ्रैंकफर्ट के प्री-सीजन फ्रेंडली मैच में वह बेंच पर थे और मैदान में नहीं उतरे थे,क्योंकि उनका भविष्य लिवरपूल के साथ तय हो रहा था। आखिरकार सोमवार को लिवरपूल ने आधिकारिक रूप से इस ट्रांसफर की घोषणा की,जिससे उनके एनफील्ड आने की पुष्टि हो गई।
पिछले सीजन के शानदार प्रदर्शन ने एकिटिके को यूरोप के कई बड़े क्लबों की नजरों में ला दिया था। रिपोर्ट्स के मुताबिक,लिवरपूल को इस डील के लिए कई दावेदारों को पछाड़ना पड़ा। एकिटिके को पेरिस सेंट-जर्मेन और मैनचेस्टर यूनाइटेड जैसे क्लब भी साइन करना चाहते थे,लेकिन अंत में लिवरपूल ने यह रेस जीत ली।
अब लिवरपूल के प्रशंसकों की नजरें इस बात पर टिकी हैं कि एकिटिके टीम में किस पोजीशन पर खेलेंगे और वह मोहम्मद सालाह तथा विर्ट्ज जैसे खिलाड़ियों के साथ कैसे तालमेल बिठाते हैं। उम्मीद की जा रही है कि एशिया के प्री-सीजन दौरे के दौरान वह अपने नए साथियों के साथ मैदान पर उतरेंगे और अपनी आक्रामक क्षमताओं की पहली झलक देंगे।
लिवरपूल का यह कदम न केवल क्लब के भविष्य की योजनाओं को मजबूत करता है,बल्कि यह भी दर्शाता है कि क्लब प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग में खिताब के लिए गंभीरता से दावेदारी करना चाहता है। अगले सीजन में एनफील्ड के मैदान पर एकिटिके का प्रदर्शन फैंस और फुटबॉल विशेषज्ञों की नजरों में प्रमुख आकर्षण रहेगा।