मुंबई, 22 अक्टूबर (युआईटीवी)| आईसीसी पुरुष एकदिवसीय विश्व कप के एक महत्वपूर्ण मैच में, इंग्लैंड को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अपना अब तक का सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल करने की बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा। हालाँकि, इंग्लैंड का बल्लेबाजी क्रम ताश के पत्तों की तरह ढह गया, जिससे दक्षिण अफ्रीका के हाथों उनकी सबसे महत्वपूर्ण हार में से एक हुई, जिसने 229 रनों की भारी जीत हासिल की। यह मैच वानखेड़े स्टेडियम में हुआ था.
400 रन के मजबूत लक्ष्य का पीछा करने उतरी इंग्लैंड की पूरी पारी महज 22 ओवर में 170 रन पर ही समाप्त हो गई। उनकी मुसीबतें और बढ़ गईं, रीस टॉपले को अपनी बायीं तर्जनी में चोट लगने के कारण रिटायर हर्ट होना पड़ा। जेराल्ड कोएट्ज़ी के प्रभावशाली 3-35 और मार्को जेन्सन के 2-35 के बेहतरीन प्रदर्शन के नेतृत्व में दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों ने इंग्लैंड की बल्लेबाजी लाइनअप पर तेजी से काम किया। लुंगी एनगिडी ने 2-26 का योगदान देकर इंग्लैंड की मुश्किलें बढ़ा दीं।
इंग्लैंड के कप्तान जोस बटलर ने टॉस जीतकर पहले क्षेत्ररक्षण करने का फैसला किया, जो बाद में महंगा साबित हुआ। दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजों ने कहर बरपाते हुए 50 ओवरों में 399/7 रन बनाए। हेनरिक क्लासेन ने 67 गेंदों में 109 रनों की शानदार पारी खेलकर शानदार प्रदर्शन किया, जबकि मार्को जानसन ने 42 गेंदों में नाबाद 75 रनों की पारी खेली। इससे पहले, रीज़ा हेंड्रिक्स (75 गेंदों पर 85) और रासी वान डेर डुसेन (61 गेंदों पर 60) ने दूसरे विकेट के लिए 121 रनों की अच्छी साझेदारी के साथ बड़े स्कोर के लिए ठोस नींव रखी थी।
चूँकि इंग्लैंड को गर्म और आर्द्र परिस्थितियों में लगभग चार घंटे तक कड़ी मेहनत करनी पड़ी, इसलिए उनकी बल्लेबाजी लाइनअप में ऊर्जा ख़त्म हो गई। दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों ने अपनी लाइन और लेंथ पर असाधारण नियंत्रण दिखाते हुए इंग्लैंड की आधी टीम को 12वें ओवर में सिर्फ 67 रन पर आउट कर दिया।
उस समय इंग्लैंड के लिए परिणाम लगभग तय हो चुका था। गस एटकिंसन (21 गेंदों पर 35 रन) और मार्क वुड (17 गेंदों पर नाबाद 43 रन) ने नौवें विकेट के लिए 33 गेंदों पर 70 रन की साझेदारी की, जिससे कुछ हद तक सम्मान की झलक मिली। वे भाग्यशाली थे, क्योंकि उनके कुछ शॉट सीमा रेखा पर क्षेत्ररक्षकों से बाल-बाल बचे।
बहरहाल, यह इंग्लैंड के लिए थोड़ी सांत्वना थी क्योंकि उन्हें वनडे में अपनी सबसे बुरी हार में से एक का सामना करना पड़ा। इंग्लैंड के बल्लेबाजों से उम्मीद की जा रही थी कि वे बड़े स्कोर का पीछा करने के लिए मौके लेंगे और ओस से भरी गेंद का फायदा उठाएंगे। दुर्भाग्य से, जॉनी बेयरस्टो (12 में से 10), डेविड मालन (6), और जो रूट (2) जल्दी आउट हो गए, जिससे इंग्लैंड के बल्लेबाजों को संघर्ष करना पड़ा।
इंग्लैंड के अहम खिलाड़ी बेन स्टोक्स छह गेंदों पर केवल पांच रन ही बना सके। शुरुआत में नजरअंदाज किए जाने के बाद लाइनअप में शामिल किए गए हैरी ब्रूक ने 25 गेंदों पर 17 रन बनाए। वानखेड़े स्टेडियम में यादगार पारियों के लिए जाने जाने वाले कप्तान जोस बटलर ने कुछ देर बाउंड्री लगाने के बाद आउट होने से पहले सात गेंदों में 15 रन बनाए।
इंग्लैंड ने 12वें ओवर में खुद को 68/6 पर पाया और डेविड मिलर (12 में से 12) और आदिल राशिद (14 में से 10) के कुछ देर के प्रतिरोध के बावजूद, दक्षिण अफ्रीका जीत की ओर बढ़ गया, क्योंकि इंग्लैंड 100 रन के पार पहुंच गया।