मेलबर्न,28 जनवरी (युआईटीवी)- दुनिया के नंबर एक टेनिस खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में अपने शानदार फॉर्म को जारी रखते हुए क्वार्टरफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के एलेक्स डी मिनौर को सीधे सेटों में 7-5, 6-2, 6-1 से हराकर सेमीफाइनल में जगह बना ली है। रॉड लेवर एरिना में खेले गए इस हाई-वोल्टेज मुकाबले में अल्काराज ने शुरुआत से अंत तक मैच पर नियंत्रण बनाए रखा और यह साबित किया कि वह इस समय पुरुष टेनिस के सबसे मजबूत और संतुलित खिलाड़ी क्यों माने जाते हैं। करीब 2 घंटे 15 मिनट तक चले इस मुकाबले में स्पेनिश स्टार ने न केवल तकनीकी श्रेष्ठता दिखाई,बल्कि मानसिक मजबूती का भी शानदार उदाहरण पेश किया।
मैच की शुरुआत अपेक्षाकृत कड़ी रही। घरेलू दर्शकों के समर्थन से खेल रहे एलेक्स डी मिनौर ने पहले सेट में आक्रामक खेल दिखाया और अल्काराज को लंबी रैलियों में उलझाने की कोशिश की। दोनों खिलाड़ियों के बीच तेज़ रफ्तार से अंक बने और शुरुआती गेम्स में मुकाबला लगभग बराबरी का नजर आया। हालाँकि,सेट के अहम क्षणों में अल्काराज ने अपने अनुभव और धैर्य का पूरा लाभ उठाया। 5-5 की बराबरी के बाद उन्होंने गियर बदला,रिटर्न्स में गहराई लाई और निर्णायक ब्रेक हासिल करते हुए पहला सेट 7-5 से अपने नाम कर लिया।
पहला सेट जीतने के बाद अल्काराज का आत्मविश्वास और बढ़ गया। दूसरे सेट में उन्होंने कोर्ट कवरेज और बेसलाइन कंट्रोल का बेहतरीन नमूना पेश किया। डी मिनौर के तेज़ फुटवर्क और आक्रामक स्ट्रोक्स को अल्काराज ने सटीक प्लेसमेंट और विविधता भरे शॉट्स से पूरी तरह बेअसर कर दिया। स्पेनिश खिलाड़ी ने लगातार दबाव बनाते हुए डी मिनौर की सर्विस दो बार तोड़ी और दूसरा सेट 6-2 से जीत लिया। इस सेट के दौरान साफ दिखाई दिया कि अल्काराज ने मैच की गति को पूरी तरह अपने नियंत्रण में ले लिया है।
तीसरे सेट में तो मुकाबला एकतरफा हो गया। डी मिनौर के खेल में थकान और हताशा झलकने लगी,जबकि अल्काराज पहले से ज्यादा आक्रामक और आत्मविश्वास से भरे नजर आए। उन्होंने शुरुआती गेम्स में ही बढ़त बना ली और फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा। सटीक फोरहैंड, मजबूत बैकहैंड और बेहतरीन सर्विस के दम पर अल्काराज ने तीसरा सेट 6-1 से जीतकर मैच समाप्त कर दिया। इस जीत के साथ उन्होंने पहली बार ऑस्ट्रेलियन ओपन के सेमीफाइनल में जगह बना ली।
इस मुकाबले की खास बात यह रही कि अल्काराज ने मानसिक रूप से भी शानदार संतुलन बनाए रखा। मैच के दौरान उन्होंने खुद स्वीकार किया कि उन्होंने कुछ समय के लिए दिमागी तौर पर ब्रेक लिया और फिर पूरे आत्मविश्वास के साथ खेल की रफ्तार बढ़ाई। यही रणनीति उनके काम आई और उन्होंने डी मिनौर जैसे जुझारू खिलाड़ी के खिलाफ बिना कोई सेट गंवाए जीत दर्ज की। यह जीत डी मिनौर के खिलाफ अल्काराज की बढ़त को 6-0 तक ले गई है,जिससे उनकी राइवलरी में स्पेनिश खिलाड़ी का दबदबा साफ नजर आता है। दोनों खिलाड़ियों के बीच यह प्रतिद्वंद्विता 2022 से चली आ रही है,लेकिन अब तक डी मिनौर अल्काराज को हराने में सफल नहीं हो पाए हैं।
मैच के बाद अल्काराज ने अपने प्रदर्शन पर संतोष जताते हुए कहा कि वह पहले राउंड से ही जिस स्तर पर खेल रहे हैं,उससे बेहद खुश हैं। उन्होंने अपनी टीम का भी आभार जताया,जिसने उन्हें धैर्य बनाए रखने की सलाह दी। अल्काराज के अनुसार,डी मिनौर को हराना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है क्योंकि वह विरोधियों पर लगातार दबाव बनाए रखते हैं,लेकिन इस दिन उन्होंने खुद को कोर्ट पर काफी सहज महसूस किया।
इस जीत के साथ कार्लोस अल्काराज ऑस्ट्रेलियन ओपन के क्वार्टरफाइनल में पहुँचने वाले आठवें स्पेनिश खिलाड़ी बन गए हैं। मेलबर्न पार्क में उनका रिकॉर्ड अब 16 जीत और 4 हार का हो गया है,जो इस बात का संकेत है कि वह इस टूर्नामेंट में धीरे-धीरे खुद को मजबूत कर रहे हैं। अल्काराज के लिए यह टूर्नामेंट खास इसलिए भी है क्योंकि अब तक वह ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब नहीं जीत सके हैं।
सेमीफाइनल में अल्काराज का सामना जर्मनी के एलेक्जेंडर जेवरेव से होगा। यह मुकाबला 2024 के क्वार्टरफाइनल के रीमैच के रूप में देखा जा रहा है और इसे टूर्नामेंट के सबसे रोमांचक मुकाबलों में से एक माना जा रहा है। जेवरेव के खिलाफ अल्काराज को अपनी आक्रामकता और निरंतरता दोनों बनाए रखनी होंगी,क्योंकि सेमीफाइनल का दबाव हमेशा अलग होता है।
कार्लोस अल्काराज अब तक अपने करियर में छह ग्रैंड स्लैम खिताब जीत चुके हैं। उन्होंने फ्रेंच ओपन 2024 और 2025,विंबलडन 2023 और 2024 तथा यूएस ओपन 2022 और 2025 में खिताब अपने नाम किए हैं। ऑस्ट्रेलियन ओपन ही एकमात्र ग्रैंड स्लैम है,जो अब तक उनके नाम नहीं है। 2026 में पहली बार उनके पास इस प्रतिष्ठित खिताब को जीतने का सुनहरा अवसर है। मौजूदा फॉर्म और आत्मविश्वास को देखते हुए यह कहना गलत नहीं होगा कि अल्काराज इस बार मेलबर्न में इतिहास रचने के बेहद करीब नजर आ रहे हैं।