मेलबर्न,20 जनवरी (युआईटीवी)- सर्बिया के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी और वर्ल्ड नंबर चार नोवाक जोकोविच ने ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में अपने अभियान की शुरुआत बेहद प्रभावशाली अंदाज में की है। मेलबर्न के रॉड लेवर एरिना में खेले गए पहले दौर के मुकाबले में जोकोविच ने स्पेन के पेड्रो मार्टिनेज को 6-3, 6-2, 6-2 से सीधे सेटों में मात देकर यह साफ कर दिया कि वह एक बार फिर खिताब के प्रबल दावेदार हैं। इस जीत के साथ 38 वर्षीय जोकोविच ने रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की दिशा में मजबूत कदम बढ़ा दिया है।
नोवाक जोकोविच इस साल ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना 11वां खिताब जीतने के इरादे से उतरे हैं। अगर वह इसमें सफल होते हैं,तो वह ऑस्ट्रेलिया की दिग्गज खिलाड़ी मार्गरेट कोर्ट के 24 ग्रैंड स्लैम खिताबों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ते हुए टेनिस इतिहास में सबसे ज्यादा ग्रैंड स्लैम जीतने वाले खिलाड़ी बन जाएँगे। इसी ऐतिहासिक उपलब्धि की ओर बढ़ते हुए जोकोविच ने पहले ही मैच में अपने अनुभव, फिटनेस और तकनीकी श्रेष्ठता का शानदार प्रदर्शन किया।
मैच की शुरुआत से ही जोकोविच पूरी तरह नियंत्रण में नजर आए। उन्होंने अपनी सटीक सर्विस,बेहतरीन रिटर्न और बेसलाइन से लगातार दबाव बनाने वाली रणनीति के जरिए मार्टिनेज को कोई मौका नहीं दिया। पहले सेट में स्पेनिश खिलाड़ी ने कुछ हद तक संघर्ष दिखाया,लेकिन जोकोविच की निरंतरता और गहराई भरे शॉट्स के सामने वह टिक नहीं सके। पहला सेट 6-3 से जीतने के बाद जोकोविच ने अगले दोनों सेटों में रफ्तार और बढ़ा दी और मुकाबले को एकतरफा बना दिया।
इस मैच में जोकोविच की सर्विस खासतौर पर घातक साबित हुई। 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने कुल 14 ऐस लगाए और एक भी डबल फॉल्ट नहीं किया,जो उनकी सर्विस पर गजब के नियंत्रण को दर्शाता है। उन्होंने पहली सर्विस पर 93 प्रतिशत और दूसरी सर्विस पर 85 प्रतिशत अंक जीतकर मार्टिनेज को किसी भी तरह की वापसी का मौका नहीं दिया। इसके विपरीत,पेड्रो मार्टिनेज केवल दो ऐस ही लगा सके और छह डबल फॉल्ट कर बैठे,जिससे उनका आत्मविश्वास लगातार कमजोर होता चला गया।
जोकोविच ने पूरे मैच में 12 ब्रेक पॉइंट हासिल किए,जिनमें से पाँच को भुनाने में वह सफल रहे। वहीं,मार्टिनेज को एक भी ब्रेक पॉइंट का फायदा नहीं मिल सका। कुल अंकों की बात करें,तो जोकोविच ने 98 अंक जीते,जबकि मार्टिनेज केवल 57 अंकों तक ही पहुँच पाए। ये आँकड़ें इस बात की गवाही देते हैं कि मुकाबला किस हद तक एकतरफा रहा।
हालाँकि,मार्टिनेज ने कुछ मौकों पर लंबी रैलियों में जुझारूपन दिखाया और दर्शकों से तालियाँ भी बटोरीं,लेकिन जोकोविच के अनुभव और कोर्ट कवरेज के सामने वह टिक नहीं सके। हर अहम मोड़ पर जोकोविच ने सही फैसले लिए और दबाव के क्षणों में भी अपनी लय नहीं खोई।
इस जीत के साथ जोकोविच ने न सिर्फ दूसरे दौर में जगह बना ली है,बल्कि अपने इरादे भी साफ कर दिए हैं। हालाँकि,उनके सामने खिताब की राह आसान नहीं होगी। टूर्नामेंट में वर्ल्ड नंबर एक यानिक सिनर और स्पेन के युवा सितारे कार्लोस अल्काराज जैसे खिलाड़ी मौजूद हैं,जिन्होंने हाल के वर्षों में ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में अपना दबदबा कायम किया है। इन युवा खिलाड़ियों से जोकोविच को कड़ी चुनौती मिलने की उम्मीद है,लेकिन पहले दौर का प्रदर्शन यह दिखाता है कि वह इस चुनौती के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
ऑस्ट्रेलियन ओपन हमेशा से जोकोविच का पसंदीदा ग्रैंड स्लैम रहा है। मेलबर्न की हार्ड कोर्ट पर उनकी सफलता का रिकॉर्ड शानदार रहा है और वह यहाँ खुद को सबसे ज्यादा सहज महसूस करते हैं। पहले दौर की यह आसान जीत न सिर्फ उनके आत्मविश्वास को बढ़ाएगी,बल्कि बाकी खिलाड़ियों के लिए भी एक स्पष्ट संदेश है कि अनुभव और निरंतरता के मामले में जोकोविच अब भी शीर्ष पर हैं।
अब सभी की निगाहें इस बात पर टिकी होंगी कि क्या नोवाक जोकोविच इस फॉर्म को पूरे टूर्नामेंट में बरकरार रखते हुए इतिहास रच पाते हैं या नहीं। फिलहाल, ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 की शुरुआत उन्होंने उसी अंदाज में की है,जिसके लिए वह जाने जाते हैं—शांत, प्रभावी और पूरी तरह हावी।