लंदन,11 जून (युआईटीवी)- न्यूजीलैंड के खिलाफ जारी टेस्ट श्रृंखला के दूसरे मुकाबले से पहले इंग्लैंड क्रिकेट टीम को बड़ा झटका लगा है। टीम के नियमित कप्तान और स्टार ऑलराउंडर बेन स्टोक्स आगामी टेस्ट मैच में हिस्सा नहीं ले पाएँगे। इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड ने पुष्टि की है कि मैदान के बाहर नाइटक्लब से जुड़ी एक घटना की जाँच जारी रहने के कारण स्टोक्स को चयन के लिए उपलब्ध नहीं माना गया है। उनके साथ तेज गेंदबाज गस एटकिंसन को भी टीम से बाहर रखा गया है। दोनों खिलाड़ियों की अनुपस्थिति ने इंग्लैंड की तैयारियों को प्रभावित किया है और अब अनुभवी बल्लेबाज तथा पूर्व कप्तान जो रूट को टीम की कमान सौंपी गई है।
लंदन के प्रतिष्ठित द ओवल मैदान पर 17 जून से शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट मुकाबले में इंग्लैंड एक अलग स्वरूप में नजर आएगा। हाल ही में लॉर्ड्स में मिली प्रभावशाली जीत के बाद टीम आत्मविश्वास से भरी हुई थी,लेकिन कप्तान और प्रमुख ऑलराउंडर की अनुपस्थिति ने परिस्थितियों को पूरी तरह बदल दिया है। इंग्लैंड के लिए यह सिर्फ नेतृत्व का मामला नहीं है,बल्कि टीम संतुलन का भी बड़ा सवाल बन गया है क्योंकि स्टोक्स बल्ले और गेंद दोनों से महत्वपूर्ण भूमिका निभाते रहे हैं।
ईसीबी की ओर से जारी आधिकारिक बयान में कहा गया कि जाँच पूरी होने तक संबंधित खिलाड़ियों को चयन के लिए उपलब्ध नहीं कराया जाएगा। बोर्ड ने स्पष्ट किया कि मामले की जाँच स्वतंत्र रूप से जारी है और इसके पूरा होने में अभी कई सप्ताह लग सकते हैं। ऐसे में फिलहाल स्टोक्स और एटकिंसन दोनों ही राष्ट्रीय टीम से बाहर रहेंगे।
इस फैसले के बाद इंग्लैंड टीम प्रबंधन के सामने सबसे बड़ा प्रश्न कप्तानी को लेकर था। टीम के उप-कप्तान हैरी ब्रूक मौजूद हैं,लेकिन चयनकर्ताओं ने अनुभव और परिस्थितियों को देखते हुए जो रूट को कप्तानी सौंपने का निर्णय लिया। रूट इंग्लैंड क्रिकेट के सबसे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक हैं और पहले भी लंबे समय तक टीम का नेतृत्व कर चुके हैं। ऐसे में टीम प्रबंधन को विश्वास है कि वह चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में टीम को सही दिशा दे सकेंगे।
जो रूट का कप्तानी का अनुभव इंग्लैंड के लिए इस समय बेहद महत्वपूर्ण माना जा रहा है। उन्होंने वर्ष 2017 से 2022 तक टेस्ट टीम की कप्तानी की थी और इस दौरान कुल 64 टेस्ट मैचों में इंग्लैंड का नेतृत्व किया। यह इंग्लैंड के क्रिकेट इतिहास में किसी भी कप्तान द्वारा सबसे अधिक टेस्ट मैचों में कप्तानी करने का रिकॉर्ड है। हालाँकि,कप्तान के रूप में उनका अंतिम वर्ष काफी कठिन रहा था। लगातार निराशाजनक परिणामों और टीम के खराब प्रदर्शन के कारण उन्होंने कप्तानी छोड़ने का फैसला किया था। इसके बाद बेन स्टोक्स को टीम की कमान सौंपी गई थी और इंग्लैंड ने नए नेतृत्व में कई यादगार जीत दर्ज की थीं।
स्टोक्स की कप्तानी में इंग्लैंड ने आक्रामक क्रिकेट की नई शैली अपनाई,जिसने टीम की पहचान बदल दी। उनके नेतृत्व में खिलाड़ियों को खुलकर खेलने की आजादी मिली और कई युवा खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन किया। यही कारण है कि उनकी अनुपस्थिति केवल कप्तान की कमी नहीं,बल्कि पूरी रणनीतिक सोच पर असर डालने वाली स्थिति मानी जा रही है।
हालाँकि,पिछले कुछ महीनों में स्टोक्स की बल्लेबाजी फॉर्म को लेकर सवाल उठते रहे हैं, लेकिन क्रिकेट विशेषज्ञों का मानना है कि उनका वास्तविक योगदान केवल रन बनाने तक सीमित नहीं है। मैदान पर उनकी उपस्थिति,कठिन परिस्थितियों में फैसले लेने की क्षमता और गेंदबाजी के दौरान महत्वपूर्ण विकेट निकालने की कला उन्हें टीम का सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी बनाती है। यही वजह है कि न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट में उनकी गैरमौजूदगी इंग्लैंड के लिए बड़ी चुनौती साबित हो सकती है।
दूसरी ओर,गस एटकिंसन का बाहर होना भी इंग्लैंड के लिए चिंता का विषय है। पिछले सीजन में उनका प्रदर्शन उतार-चढ़ाव भरा रहा था और उन्हें आलोचनाओं का सामना करना पड़ा था। इसके बावजूद न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में उन्होंने उल्लेखनीय वापसी की और पूरे मैच में सात विकेट लेकर अपनी उपयोगिता साबित की। उनकी गेंदबाजी ने इंग्लैंड की जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।
एटकिंसन के लिए यह और भी निराशाजनक है क्योंकि दूसरा टेस्ट उनके घरेलू मैदान द ओवल में खेला जाना है। हर खिलाड़ी अपने घरेलू मैदान पर खेलने का सपना देखता है,लेकिन परिस्थितियों के कारण वह इस अवसर से वंचित रह जाएँगे। उनकी अनुपस्थिति इंग्लैंड के तेज गेंदबाजी आक्रमण को कमजोर कर सकती है,हालाँकि,टीम प्रबंधन के पास कुछ वैकल्पिक विकल्प मौजूद हैं।
इंग्लैंड ने इस मुकाबले के लिए जोफ्रा आर्चर और जॉर्डन कॉक्स को टीम में शामिल किया है। विशेष रूप से आर्चर की वापसी पर सभी की नजरें टिकी होंगी। लंबे समय तक चोटों से जूझने के बाद आर्चर धीरे-धीरे अपनी लय हासिल कर रहे हैं। यदि उन्हें अंतिम एकादश में मौका मिलता है,तो वह अपनी गति और आक्रामक गेंदबाजी से न्यूजीलैंड के बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें खड़ी कर सकते हैं।
आर्चर की मौजूदगी इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण को नई धार देने की क्षमता रखती है। क्रिकेट प्रशंसक लंबे समय से उन्हें टेस्ट क्रिकेट में नियमित रूप से खेलते देखने का इंतजार कर रहे हैं। एटकिंसन की अनुपस्थिति उनके लिए एक बड़ा अवसर साबित हो सकती है, जहाँ वह टीम में अपनी जगह मजबूत करने की कोशिश करेंगे।
इसके अलावा स्पिन गेंदबाज रेहान अहमद को भी अंतिम एकादश में जगह मिलने की संभावना जताई जा रही है। यदि टीम प्रबंधन अतिरिक्त स्पिन विकल्प के साथ मैदान में उतरने का फैसला करता है,तो रेहान को स्टोक्स की जगह मौका मिल सकता है। युवा रेहान ने पिछले कुछ वर्षों में अपनी प्रतिभा से प्रभावित किया है और वह इंग्लैंड के भविष्य के महत्वपूर्ण खिलाड़ियों में गिने जाते हैं।
यह पूरा विवाद ऐसे समय सामने आया है,जब इंग्लैंड क्रिकेट हाल ही में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एशेज श्रृंखला में मिली 4-1 की हार से उबरने की कोशिश कर रहा है। उस दौरे के दौरान भी मैदान के बाहर की कई घटनाओं ने सुर्खियाँ बटोरी थीं और टीम को आलोचनाओं का सामना करना पड़ा था। ऐसे में न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला को इंग्लैंड के लिए नई शुरुआत के रूप में देखा जा रहा था।
लॉर्ड्स टेस्ट में मिली शानदार जीत ने यह संकेत दिया था कि टीम सही दिशा में आगे बढ़ रही है। बल्लेबाजों और गेंदबाजों दोनों ने प्रभावशाली प्रदर्शन किया था और टीम का आत्मविश्वास भी बढ़ा था,लेकिन दूसरे टेस्ट से पहले सामने आए इस घटनाक्रम ने एक बार फिर टीम को कठिन परिस्थिति में ला खड़ा किया है।
अब सभी की निगाहें द ओवल में होने वाले मुकाबले पर टिकी हैं। जो रूट के नेतृत्व में इंग्लैंड को न केवल श्रृंखला में बढ़त हासिल करने की चुनौती होगी,बल्कि यह भी साबित करना होगा कि वह अपने सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ियों के बिना भी प्रतिस्पर्धी प्रदर्शन कर सकती है। वहीं न्यूजीलैंड इस अवसर का फायदा उठाकर श्रृंखला में वापसी करने की कोशिश करेगा। ऐसे में दूसरा टेस्ट मुकाबला केवल दो टीमों के बीच संघर्ष नहीं होगा,बल्कि इंग्लैंड की मानसिक मजबूती, नेतृत्व क्षमता और टीम संतुलन की भी बड़ी परीक्षा साबित होने वाला है।
दूसरे टेस्ट के लिए इंग्लैंड की टीम: जो रूट (कप्तान),रेहान अहमद,सोनी बेकर,जोफ्रा आर्चर,जैकब बेथेल,शोएब बशीर,हैरी ब्रूक,बेन डकेट,जॉर्डन कॉक्स,मैथ्यू फिशर,एमिलियो गे,ओली रॉबिन्सन,जेम्स रेव,जेमी स्मिथ (विकेटकीपर),जोश टंग।