ओहायो,5 अगस्त (युआईटीवी)- विश्व टेनिस जगत के स्टार खिलाड़ी और एटीपी रैंकिंग में दूसरे स्थान पर काबिज स्पेन के कार्लोस अल्काराज एक बार फिर चोट के कारण प्रतियोगिता से बाहर हो गए हैं। लगातार दाहिनी कलाई की चोट से जूझ रहे अल्काराज ने अब सिनसिनाटी ओपन से भी अपना नाम वापस ले लिया है। उनके इस फैसले की पुष्टि टूर्नामेंट आयोजकों ने की है। अल्काराज की अनुपस्थिति से न केवल टूर्नामेंट को बड़ा झटका लगा है,बल्कि उनके प्रशंसकों को भी निराशा हुई है,क्योंकि वे लंबे समय से उनकी कोर्ट पर वापसी का इंतजार कर रहे थे।
सिनसिनाटी ओपन के आयोजकों ने बुधवार को आधिकारिक तौर पर जानकारी देते हुए कहा कि कार्लोस अल्काराज इस वर्ष टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं लेंगे। आयोजकों ने अपने संदेश में लिखा कि वर्ष 2025 के चैंपियन कार्लोस अल्काराज अब इस प्रतियोगिता का हिस्सा नहीं होंगे। उन्होंने उनके जल्द स्वस्थ होने की कामना करते हुए उम्मीद जताई कि अगले वर्ष वह पूरी तरह फिट होकर टूर्नामेंट में वापसी करेंगे। आयोजकों का यह संदेश इस बात का संकेत भी था कि अल्काराज की चोट अभी पूरी तरह ठीक नहीं हुई है और चिकित्सकीय सलाह के अनुसार उन्हें आराम की आवश्यकता है।
कार्लोस अल्काराज ने आखिरी बार अप्रैल में बार्सिलोना ओपन में हिस्सा लिया था। उससे पहले अप्रैल की शुरुआत में उन्होंने मोंटे-कार्लो मास्टर्स में शानदार प्रदर्शन करते हुए फाइनल तक का सफर तय किया था। हालाँकि,इसके बाद उनकी कलाई की चोट गंभीर होती चली गई और उन्हें लगातार प्रतियोगिताओं से दूरी बनानी पड़ी। उनकी अनुपस्थिति ने इस सीजन के कई प्रतिष्ठित टूर्नामेंटों की चमक को भी प्रभावित किया है।
एटीपी विन-लॉस इंडेक्स के अनुसार 23 वर्षीय अल्काराज का इस सीजन में प्रदर्शन बेहद शानदार रहा है। उन्होंने 22 मुकाबले जीते हैं और केवल तीन मैचों में हार का सामना किया है। इस शानदार रिकॉर्ड के दम पर वह विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर बने हुए हैं। सीमित प्रतियोगिताएँ खेलने के बावजूद उनका प्रदर्शन यह दर्शाता है कि जब भी वह कोर्ट पर उतरते हैं तो शीर्ष स्तर का टेनिस खेलने की क्षमता रखते हैं।
इस वर्ष की शुरुआत अल्काराज के लिए बेहद यादगार रही थी। उन्होंने ऑस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीतकर अपने करियर का बहुप्रतीक्षित करियर ग्रैंड स्लैम पूरा किया। इससे पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन ही एकमात्र ऐसा ग्रैंड स्लैम था,जिसे वह अपने नाम नहीं कर पाए थे। मेलबर्न में मिली इस ऐतिहासिक सफलता ने उन्हें आधुनिक दौर के सबसे सफल युवा खिलाड़ियों में शामिल कर दिया। इस जीत के बाद माना जा रहा था कि वह पूरे सीजन में कई बड़े खिताब जीतने के प्रबल दावेदार होंगे,लेकिन चोट ने उनकी इस लय को बाधित कर दिया।
सिनसिनाटी ओपन का मुख्य ड्रॉ 13 अगस्त से शुरू होकर 23 अगस्त तक चलेगा। यह प्रतियोगिता अमेरिकी हार्ड कोर्ट सत्र की सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिताओं में गिनी जाती है और इसके बाद वर्ष का अंतिम ग्रैंड स्लैम अमेरिकी ओपन खेला जाता है। ऐसे में अल्काराज का इस टूर्नामेंट से बाहर होना उनके अमेरिकी ओपन की तैयारियों को लेकर भी सवाल खड़े करता है। यदि उनकी चोट पूरी तरह ठीक नहीं होती है,तो आगामी बड़े टूर्नामेंटों में भी उनकी भागीदारी प्रभावित हो सकती है।
यह पहली बार नहीं है जब चोट के कारण अल्काराज को किसी बड़े टूर्नामेंट से हटना पड़ा हो। मई में उन्होंने विंबलडन और क्वीन्स क्लब चैंपियनशिप से भी अपना नाम वापस ले लिया था। उस समय भी उनकी दाहिनी कलाई की चोट पूरी तरह ठीक नहीं हुई थी। इसके अलावा उन्होंने रोम में आयोजित इटालियन ओपन और फ्रेंच ओपन में भी हिस्सा नहीं लिया। लगातार प्रतिष्ठित प्रतियोगिताओं से दूर रहने के कारण उनके प्रशंसकों में चिंता बढ़ती जा रही है।
दिलचस्प बात यह है कि पिछले सीजन कार्लोस अल्काराज ने फ्रेंच ओपन का खिताब जीतकर अपनी प्रतिभा का शानदार प्रदर्शन किया था। फाइनल में उन्होंने विश्व के शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल जानिक सिनर को हराकर खिताब अपने नाम किया था। इस जीत ने उन्हें क्ले कोर्ट पर भी सबसे मजबूत खिलाड़ियों में स्थापित किया था। इसके बाद उनसे उम्मीद की जा रही थी कि वह इस वर्ष भी अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करेंगे, लेकिन चोट के कारण वह प्रतियोगिता में हिस्सा ही नहीं ले सके।
इस वर्ष की शुरुआत में आयोजित लॉरियस पुरस्कार समारोह में भी अल्काराज चर्चा का विषय बने थे। उन्हें वर्ष का सर्वश्रेष्ठ पुरुष खिलाड़ी चुना गया और प्रतिष्ठित “स्पोर्ट्समैन ऑफ द ईयर” पुरस्कार से सम्मानित किया गया। हालाँकि,इस समारोह के दौरान भी वह अपनी दाहिनी कलाई पर ब्रेस पहने हुए दिखाई दिए थे। उसी समय से उनके प्रशंसकों और विशेषज्ञों के बीच यह आशंका जताई जाने लगी थी कि उनकी चोट अपेक्षा से अधिक गंभीर हो सकती है।
बाद में स्वयं अल्काराज ने पुष्टि की थी कि चिकित्सकीय जाँच के बाद उन्हें सलाह दी गई है कि यदि वह समय रहते आराम नहीं करेंगे तो चोट और गंभीर हो सकती है। इसी कारण उन्होंने कई महत्वपूर्ण प्रतियोगिताओं से दूरी बनाने का कठिन निर्णय लिया। उन्होंने कहा था कि उनका लक्ष्य केवल जल्द वापसी करना नहीं,बल्कि पूरी तरह फिट होकर लंबे समय तक प्रतिस्पर्धी टेनिस खेलना है। इसलिए वह किसी भी तरह का जोखिम नहीं उठाना चाहते।
टेनिस विशेषज्ञों का मानना है कि कलाई की चोट किसी भी खिलाड़ी के लिए बेहद चुनौतीपूर्ण होती है,क्योंकि इससे सर्विस,फोरहैंड,बैकहैंड और रैकेट पर नियंत्रण सभी प्रभावित होते हैं। यदि खिलाड़ी पूरी तरह स्वस्थ हुए बिना कोर्ट पर लौटता है,तो चोट दोबारा उभर सकती है और उसका करियर भी प्रभावित हो सकता है। ऐसे में अल्काराज द्वारा सावधानी बरतना उनके लंबे करियर के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है।
सिनसिनाटी ओपन से हटने के बावजूद अल्काराज की लोकप्रियता और उपलब्धियों में कोई कमी नहीं आई है। कम उम्र में उन्होंने जिन ऊँचाइयों को हासिल किया है,वह उन्हें मौजूदा दौर के सबसे प्रतिभाशाली खिलाड़ियों में शामिल करती हैं। उनके प्रशंसकों को उम्मीद है कि वह जल्द पूरी तरह स्वस्थ होकर कोर्ट पर वापसी करेंगे और एक बार फिर अपनी आक्रामक खेल शैली से दुनिया भर के टेनिस प्रेमियों का मनोरंजन करेंगे।
फिलहाल सभी की नजर उनकी फिटनेस पर टिकी हुई है। आने वाले दिनों में उनकी चिकित्सकीय स्थिति और पुनर्वास कार्यक्रम यह तय करेगा कि वह आगामी अमेरिकी ओपन या अन्य प्रतियोगिताओं में हिस्सा ले पाएँगे या नहीं। तब तक टेनिस जगत उनके शीघ्र स्वस्थ होने की कामना कर रहा है और उम्मीद कर रहा है कि कार्लोस अल्काराज जल्द ही पूरी मजबूती के साथ प्रतिस्पर्धी टेनिस में वापसी करेंगे।