नई दिल्ली,18 जुलाई (युआईटीवी)- विश्व क्रिकेट ने अपने सबसे महान खिलाड़ियों में से एक को खो दिया है। वेस्टइंडीज के दिग्गज ऑलराउंडर और क्रिकेट इतिहास के सबसे महान खिलाड़ियों में गिने जाने वाले सर गैरी सोबर्स का 89 वर्ष की आयु में निधन हो गया। उन्होंने शुक्रवार को बारबडोस स्थित अपने आवास पर अंतिम सांस ली। उनके निधन की खबर सामने आते ही दुनिया भर के क्रिकेट जगत में शोक की लहर दौड़ गई। अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद,भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड और क्रिकेट वेस्टइंडीज सहित कई क्रिकेट संस्थाओं और पूर्व खिलाड़ियों ने उन्हें भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की और खेल के प्रति उनके अतुलनीय योगदान को याद किया।
सर गैरी सोबर्स का नाम क्रिकेट इतिहास में उस खिलाड़ी के रूप में दर्ज है जिसने अपने हरफनमौला प्रदर्शन से खेल को नई ऊँचाइयों तक पहुँचाया। वह ऐसे दुर्लभ क्रिकेटर थे, जिन्होंने बल्लेबाजी,गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण तीनों विभागों में अपनी असाधारण प्रतिभा का परिचय दिया। यही कारण है कि उन्हें क्रिकेट इतिहास का सबसे महान ऑलराउंडर माना जाता है। उनका निधन केवल वेस्टइंडीज क्रिकेट के लिए ही नहीं,बल्कि पूरे क्रिकेट जगत के लिए एक अपूरणीय क्षति माना जा रहा है।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद ने उनके निधन पर गहरा दुख व्यक्त करते हुए सोशल मीडिया मंच एक्स पर लिखा कि खेल को गौरवान्वित करने वाले सबसे महान क्रिकेटरों में से एक सर गारफील्ड सोबर्स अब हमारे बीच नहीं रहे। परिषद ने उनके परिवार,मित्रों और वेस्टइंडीज क्रिकेट के प्रति संवेदना व्यक्त करते हुए कहा कि क्रिकेट जगत एक ऐसे महान खिलाड़ी को विदाई दे रहा है,जो अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के हॉल ऑफ फेम का भी हिस्सा रहे और जिनकी उपलब्धियाँ हमेशा याद रखी जाएँगी।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड ने भी सर गैरी सोबर्स के निधन पर शोक व्यक्त किया। बोर्ड ने कहा कि वह क्रिकेट के सच्चे प्रतीक और खेल के सबसे महान ऑलराउंडरों में से एक थे। उनके असाधारण प्रदर्शन,कैरेबियाई क्रिकेट पर उनके गहरे प्रभाव और विश्व क्रिकेट में दिए गए योगदान ने ऐसी विरासत छोड़ी है,जो आने वाली कई पीढ़ियों के खिलाड़ियों को प्रेरित करती रहेगी। बोर्ड ने उनके परिवार,मित्रों और दुनिया भर के क्रिकेट प्रेमियों के प्रति अपनी संवेदनाएँ व्यक्त करते हुए उनकी आत्मा की शांति के लिए प्रार्थना की।
भारतीय क्रिकेट टीम का भी सर गैरी सोबर्स से विशेष जुड़ाव रहा। जब भारतीय टीम पिछली बार टेस्ट श्रृंखला खेलने के लिए वेस्टइंडीज दौरे पर गई थी,तब सर गैरी सोबर्स खिलाड़ियों से मिलने पहुँचे थे। उस दौरान उन्होंने भारतीय खिलाड़ियों के साथ क्रिकेट से जुड़े अपने अनुभव साझा किए थे और युवा खिलाड़ियों का उत्साहवर्धन किया था। भारतीय क्रिकेटरों ने भी उन्हें खेल का महान दूत बताते हुए उनके अनुभव और सादगी की सराहना की थी।
क्रिकेट वेस्टइंडीज ने भी अपने आधिकारिक सोशल मीडिया मंच पर सर गैरी सोबर्स के निधन की पुष्टि की। बोर्ड ने भावुक शब्दों में लिखा कि एक शानदार पारी समाप्त हो गई है, लेकिन सर गारफील्ड सोबर्स हमेशा हमारे दिलों में जीवित रहेंगे। यह संदेश उनके प्रति पूरे कैरेबियाई क्रिकेट परिवार के सम्मान और प्रेम को दर्शाता है।
सर गैरी सोबर्स का जन्म 28 जुलाई 1936 को बारबडोस की राजधानी ब्रिजटाउन में हुआ था। बचपन से ही उन्होंने क्रिकेट के प्रति गहरी रुचि दिखाई और कम उम्र में अपनी असाधारण प्रतिभा से सबका ध्यान आकर्षित किया। उनकी मेहनत और कौशल ने जल्द ही उन्हें वेस्टइंडीज की राष्ट्रीय टीम तक पहुँचा दिया। उन्होंने वर्ष 1954 में इंग्लैंड के खिलाफ किंग्स्टन में अपना पहला टेस्ट मैच खेला और यहीं से एक ऐसे शानदार अंतरराष्ट्रीय करियर की शुरुआत हुई,जिसने क्रिकेट इतिहास में अमिट छाप छोड़ी।
सर गैरी सोबर्स बाएं हाथ के शानदार बल्लेबाज थे। इसके साथ ही वह बाएं हाथ से ऑर्थोडॉक्स स्पिन और कलाई के स्पिन दोनों तरह की गेंदबाजी करने में सक्षम थे। यही बहुमुखी प्रतिभा उन्हें अपने दौर के अन्य खिलाड़ियों से अलग बनाती थी। मैदान पर उनकी मौजूदगी ही विरोधी टीमों के लिए चुनौती बन जाती थी। बल्लेबाजी में उनकी तकनीक, धैर्य और आक्रामकता का अद्भुत संतुलन देखने को मिलता था,जबकि गेंदबाजी में वह परिस्थितियों के अनुसार अपनी शैली बदलने में माहिर थे।
वर्ष 1954 से लेकर 1974 तक उन्होंने वेस्टइंडीज क्रिकेट की रीढ़ के रूप में अपनी भूमिका निभाई। इस दौरान उन्होंने 93 टेस्ट मैचों की 160 पारियों में 8,032 रन बनाए। उनके बल्ले से 26 शानदार शतक और 30 अर्धशतक निकले। उनका सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर नाबाद 365 रन रहा,जो उस समय टेस्ट क्रिकेट का विश्व रिकॉर्ड भी बना था। यह पारी आज भी क्रिकेट इतिहास की सबसे यादगार पारियों में गिनी जाती है और उनकी बल्लेबाजी क्षमता का सबसे बड़ा प्रमाण मानी जाती है।
केवल बल्लेबाजी ही नहीं,गेंदबाजी में भी उनका प्रदर्शन शानदार रहा। उन्होंने अपने टेस्ट करियर में 235 विकेट हासिल किए और कई मौकों पर टीम को मुश्किल परिस्थितियों से बाहर निकाला। वह ऐसे खिलाड़ी थे जो मैच के किसी भी चरण में अपने प्रदर्शन से मुकाबले का रुख बदलने की क्षमता रखते थे। चाहे टीम को बड़े स्कोर की जरूरत हो या महत्वपूर्ण विकेटों की,सर गैरी सोबर्स हमेशा अपनी जिम्मेदारी निभाने के लिए तैयार रहते थे।
हालाँकि,उनका एकदिवसीय करियर लंबा नहीं रहा। उन्होंने केवल एक वनडे अंतर्राष्ट्रीय मुकाबला खेला,जिसमें एक विकेट अपने नाम किया,लेकिन उस समय एकदिवसीय क्रिकेट अपने शुरुआती दौर में था और उनका अधिकांश करियर टेस्ट क्रिकेट के स्वर्णिम युग में बीता। इसके बावजूद उनकी पहचान एक ऐसे क्रिकेटर के रूप में बनी,जिसने हर प्रारूप और हर परिस्थिति में अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया।
सर गैरी सोबर्स को उनके असाधारण योगदान के लिए ‘सर’ की उपाधि से भी सम्मानित किया गया। क्रिकेट जगत में उन्हें सर गारफील्ड सोबर्स के नाम से भी जाना जाता था। उनकी उपलब्धियाँ केवल आँकड़ों तक सीमित नहीं रहीं,बल्कि उन्होंने खेल की शैली,सोच और पेशेवर दृष्टिकोण को भी नई दिशा दी। दुनिया भर के कई महान खिलाड़ियों ने उन्हें अपना आदर्श माना और उनके खेल से प्रेरणा ली।
उनका व्यक्तित्व मैदान के बाहर भी उतना ही प्रभावशाली था। वह हमेशा युवा खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करते थे और क्रिकेट के विकास के लिए सक्रिय रूप से जुड़े रहे। उनकी सादगी,खेल भावना और विनम्र व्यवहार ने उन्हें केवल एक महान खिलाड़ी ही नहीं,बल्कि खेल का आदर्श प्रतिनिधि भी बनाया।
सर गैरी सोबर्स के निधन के साथ क्रिकेट के एक स्वर्णिम अध्याय का अंत हो गया है। हालाँकि,वह अब इस दुनिया में नहीं हैं,लेकिन उनकी उपलब्धियाँ,रिकॉर्ड और खेल के प्रति उनका समर्पण हमेशा जीवित रहेगा। क्रिकेट प्रेमियों की स्मृतियों में वह एक ऐसे महान ऑलराउंडर के रूप में हमेशा याद किए जाएँगे,जिसने अपनी प्रतिभा,मेहनत और शानदार प्रदर्शन से क्रिकेट को नई पहचान दी। उनकी विरासत आने वाली पीढ़ियों को निरंतर प्रेरित करती रहेगी और विश्व क्रिकेट के इतिहास में उनका नाम हमेशा सम्मान और गर्व के साथ लिया जाता रहेगा।