धर्मशाला,18 मई (युआईटीवी)- इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल ) 2026 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने अपने शानदार अभियान को जारी रखते हुए पंजाब किंग्स को 23 रन से हराकर प्लेऑफ में आधिकारिक रूप से जगह बना ली है। हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में बेंगलुरु ने हर विभाग में बेहतरीन प्रदर्शन करते हुए पंजाब को दबाव में रखा और महत्वपूर्ण जीत दर्ज की। इस जीत के साथ बेंगलुरु आईपीएल 2026 की पहली ऐसी टीम बन गई है जिसने प्लेऑफ के लिए क्वालिफाई किया है। टीम ने सीजन के 13 मुकाबलों में अपनी नौवीं जीत दर्ज करते हुए 18 अंक हासिल कर लिए हैं और अंक तालिका में शीर्ष स्थान पर मजबूती से बनी हुई है।
मुकाबले में पंजाब किंग्स को जीत के लिए 223 रन का विशाल लक्ष्य मिला था। इतने बड़े लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब को तेज शुरुआत की जरूरत थी,लेकिन टीम की शुरुआत बेहद खराब रही। पारी के पहले ही ओवरों में पंजाब ने अपने तीन महत्वपूर्ण विकेट गंवा दिए। युवा बल्लेबाज प्रियंश आर्य बिना खाता खोले आउट हो गए,जबकि प्रभसिमरन सिंह केवल दो रन और कप्तान श्रेयस अय्यर एक रन बनाकर पवेलियन लौट गए। शुरुआती 19 रन तक पंजाब के तीन प्रमुख बल्लेबाज आउट हो चुके थे और यहीं से टीम दबाव में आ गई।
लगातार गिरते विकेटों ने पंजाब की बल्लेबाजी की लय पूरी तरह बिगाड़ दी। मध्यक्रम के बल्लेबाजों ने संघर्ष करने की कोशिश जरूर की,लेकिन रन गति लगातार बढ़ती चली गई। मार्कस स्टॉयनिस ने 25 गेंदों में 37 रन बनाकर पारी को सँभालने की कोशिश की। उनके अलावा कूपर कोनोली ने भी 22 गेंदों पर 37 रन बनाए और कुछ आकर्षक शॉट लगाए। सूर्यांश शेड्गे ने 22 गेंदों में 35 रन की तेज पारी खेली,जिससे कुछ समय के लिए मुकाबला रोचक नजर आने लगा।
हालाँकि,पंजाब की ओर से सबसे प्रभावशाली बल्लेबाजी शशांक सिंह ने की। सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे शशांक ने बेहद आक्रामक अंदाज में बल्लेबाजी करते हुए सिर्फ 27 गेंदों पर 56 रन बना दिए। उन्होंने मैदान के चारों ओर शानदार शॉट लगाए और आखिरी ओवरों में तेजी से रन बटोरे। उनकी पारी ने पंजाब की उम्मीदों को कुछ समय तक जिंदा रखा,लेकिन दूसरे छोर से लगातार विकेट गिरते रहने के कारण वह टीम को जीत तक नहीं पहुंचा सके। आखिरकार पंजाब की टीम 20 ओवर में 8 विकेट के नुकसान पर 199 रन ही बना सकी और मुकाबला 23 रन से हार गई।
बेंगलुरु की जीत में उसके गेंदबाजों की भूमिका बेहद अहम रही। अनुभवी तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार ने एक बार फिर अपने अनुभव का शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने चार ओवर में 38 रन देकर दो महत्वपूर्ण विकेट हासिल किए और पंजाब के शीर्ष क्रम को शुरुआती झटके दिए। वहीं युवा तेज गेंदबाज रसिख सलाम डार ने भी शानदार गेंदबाजी करते हुए चार ओवर में 36 रन देकर तीन विकेट चटकाए। उन्होंने मध्यक्रम के बल्लेबाजों को खुलकर खेलने का मौका नहीं दिया और लगातार दबाव बनाए रखा।
जोश हेजलवुड,सुयश शर्मा और रोमारियो शेफर्ड ने भी एक-एक विकेट लेकर टीम की जीत में योगदान दिया। बेंगलुरु के गेंदबाजों ने पूरे मैच के दौरान अनुशासित लाइन और लेंथ के साथ गेंदबाजी की,जिसका परिणाम यह रहा कि पंजाब की टीम कभी भी लक्ष्य के करीब नहीं पहुँच सकी।
इस मुकाबले से पहले पंजाब किंग्स की टीम ने सीजन की शुरुआत शानदार अंदाज में की थी। टीम ने लगातार छह मुकाबले जीतकर खुद को मजबूत दावेदार के रूप में स्थापित किया था,लेकिन उसके बाद टीम की लय पूरी तरह बिगड़ गई। अब पंजाब को लगातार छठे मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा है। 13 मैचों में छह जीत और छह हार के साथ टीम के खाते में 13 अंक हैं और वह फिलहाल चौथे स्थान पर बनी हुई है। हालाँकि,लगातार हार के कारण टीम की प्लेऑफ की राह अब मुश्किल हो गई है। आगामी मुकाबलों में पंजाब को न केवल जीत दर्ज करनी होगी,बल्कि अन्य टीमों के परिणामों पर भी नजर रखनी पड़ेगी।
दूसरी ओर रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु इस सीजन में पूरी तरह बदली हुई टीम नजर आ रही है। पिछले कई वर्षों से टीम पर बड़े मुकाबलों में दबाव में टूटने के आरोप लगते रहे हैं,लेकिन इस बार टीम ने संतुलित खेल दिखाया है। बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में खिलाड़ियों ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। टीम की सबसे बड़ी ताकत उसका सामूहिक प्रदर्शन रहा है,जहाँ अलग-अलग खिलाड़ी अलग-अलग मुकाबलों में जीत के नायक बनकर उभरे हैं।
विशेषज्ञों का मानना है कि बेंगलुरु की टीम इस बार खिताब की मजबूत दावेदार बनकर उभरी है। टीम ने बड़े लक्ष्यों का बचाव करने के साथ-साथ दबाव वाले मुकाबलों में भी शानदार प्रदर्शन किया है। कप्तानी,गेंदबाजी रणनीति और खिलाड़ियों की फॉर्म ने टीम को बाकी फ्रेंचाइजियों से अलग पहचान दिलाई है।
हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में दर्शकों को रोमांचक क्रिकेट देखने को मिला। हालाँकि,पंजाब की टीम मुकाबले में वापसी नहीं कर सकी,लेकिन शशांक सिंह की विस्फोटक बल्लेबाजी ने आखिरी तक दर्शकों का उत्साह बनाए रखा। वहीं बेंगलुरु के खिलाड़ियों ने जीत के बाद मैदान पर शानदार जश्न मनाया। प्लेऑफ में जगह पक्की करने के बाद टीम का आत्मविश्वास काफी बढ़ गया है और अब उसकी नजर शीर्ष दो में जगह बनाकर फाइनल की ओर कदम बढ़ाने पर होगी।