सैन फ्रांसिस्को,27 मई (युआईटीवी)- अमेरिका के वाशिंगटन राज्य के लॉन्गव्यू शहर में स्थित एक पल्प और पेपर मिल में हुए भीषण केमिकल विस्फोट ने पूरे इलाके को दहला दिया। मंगलवार सुबह निप्पॉन डायनाववे पैकेजिंग फैक्ट्री में एक बड़े केमिकल टैंक के फटने से कई कर्मचारियों की मौत हो गई,जबकि कई अन्य गंभीर रूप से घायल हो गए। हादसे के बाद फैक्ट्री परिसर में अफरा-तफरी मच गई और राहत-बचाव दलों को तुरंत मौके पर भेजा गया। स्थानीय प्रशासन,फायर विभाग और कंपनी अधिकारियों ने घटना की पुष्टि की है,हालाँकि,अब तक मरने वालों की आधिकारिक संख्या सार्वजनिक नहीं की गई है।
कंपनी और स्थानीय अधिकारियों द्वारा सोशल मीडिया पर जारी संयुक्त बयान में कहा गया कि फैक्ट्री में मौजूद “व्हाइट लिकर” नामक केमिकल वाला टैंक अचानक फट गया। यह केमिकल कागज निर्माण प्रक्रिया में इस्तेमाल किया जाता है और अत्यधिक संक्षारक तथा खतरनाक माना जाता है। टैंक में विस्फोट इतना शक्तिशाली था कि आसपास मौजूद कई कर्मचारी इसकी चपेट में आ गए। कुछ लोग गंभीर रूप से झुलस गए,जबकि कई कर्मचारियों को चोटें आईं। घायल कर्मचारियों को तत्काल नजदीकी अस्पतालों में भर्ती कराया गया।
प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार,विस्फोट के समय फैक्ट्री के भीतर जोरदार धमाका हुआ,जिसकी आवाज कई किलोमीटर दूर तक सुनाई दी। धमाके के बाद फैक्ट्री परिसर से धुआँ उठता देखा गया और इलाके में दहशत फैल गई। कई कर्मचारियों ने जान बचाने के लिए फैक्ट्री से बाहर भागने की कोशिश की। हादसे के तुरंत बाद आपातकालीन सेवाओं को अलर्ट किया गया और फायर ब्रिगेड,एंबुलेंस तथा पुलिस की टीमें मौके पर पहुँचीं।
लॉन्गव्यू फायर डिपार्टमेंट ने बताया कि यह एक खतरनाक रासायनिक दुर्घटना थी और राहत-बचाव अभियान बेहद सावधानी के साथ चलाया गया। अधिकारियों के अनुसार,विस्फोट के कारण केमिकल ट्रीटमेंट वाले बड़े टैंक को भारी नुकसान पहुँचा। कई कर्मचारी सीधे विस्फोट की चपेट में आए,जिससे उन्हें गंभीर जलन और अन्य चोटें आईं। बचाव दलों ने घायलों को मलबे और धुएँ से बाहर निकालकर अस्पताल पहुँचाया।
वाशिंगटन राज्य के गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन ने हादसे पर गहरा दुख जताया। उन्होंने सोशल मीडिया पर जारी बयान में कहा कि राज्य सरकार हालात पर लगातार नजर बनाए हुए है और इकोलॉजी विभाग की टीमों को घटनास्थल पर भेजा गया है। उन्होंने कहा कि यह बेहद दुखद घटना है और उनकी संवेदनाएँ मृतकों के परिवारों,घायलों तथा राहत-बचाव कार्य में लगे कर्मियों के साथ हैं। गवर्नर ने कहा कि राज्य प्रशासन यह सुनिश्चित करने में जुटा है कि प्रभावित लोगों को हर संभव सहायता उपलब्ध कराई जाए।
घटना के बाद स्थानीय प्रशासन ने एहतियात के तौर पर फैक्ट्री के आसपास के इलाके को घेर लिया। अधिकारियों ने लोगों से अपील की कि वे घटनास्थल से दूर रहें,ताकि बचाव अभियान में किसी प्रकार की बाधा न आए। हालाँकि,प्रशासन ने यह भी कहा कि फिलहाल आम जनता के लिए किसी बड़े खतरे की आशंका नहीं है और हवा की गुणवत्ता की निगरानी लगातार की जा रही है।
यह फैक्ट्री कोलंबिया नदी के किनारे स्थित है और वाशिंगटन तथा ओरेगन राज्यों की सीमा के पास एक महत्वपूर्ण औद्योगिक केंद्र मानी जाती है। वाशिंगटन स्टेट डिपार्टमेंट ऑफ इकोलॉजी के अनुसार,इस परिसर में क्राफ्ट पल्प और पेपर मिल के अलावा लिक्विड पैकेजिंग प्लांट भी संचालित होता है। यहाँ बड़ी मात्रा में रासायनिक पदार्थों का उपयोग किया जाता है,जिनका इस्तेमाल कागज और पैकेजिंग सामग्री तैयार करने में किया जाता है।
विशेषज्ञों का कहना है कि “व्हाइट लिकर” एक अत्यंत शक्तिशाली रासायनिक मिश्रण होता है,जिसका उपयोग लकड़ी के रेशों को अलग करने और पल्प तैयार करने में किया जाता है। इसमें सोडियम हाइड्रॉक्साइड और सोडियम सल्फाइड जैसे खतरनाक तत्व शामिल होते हैं। यदि इस प्रकार के रसायनों को सुरक्षित तरीके से न सँभाला जाए,तो यह गंभीर विस्फोट और रासायनिक दुर्घटनाओं का कारण बन सकते हैं।
हादसे के बाद पर्यावरण और औद्योगिक सुरक्षा एजेंसियों ने जाँच शुरू कर दी है। अधिकारी यह पता लगाने की कोशिश कर रहे हैं कि टैंक में विस्फोट आखिर किस वजह से हुआ। शुरुआती जाँच में तकनीकी खराबी,अत्यधिक दबाव या सुरक्षा मानकों में किसी चूक की आशंका पर विचार किया जा रहा है। हालाँकि,अधिकारियों ने कहा है कि जाँच पूरी होने से पहले किसी निष्कर्ष पर पहुँचना जल्दबाजी होगी।
औद्योगिक सुरक्षा विशेषज्ञों का कहना है कि अमेरिका में पल्प और पेपर उद्योग में इस तरह की दुर्घटनाएँ बहुत कम होती हैं,लेकिन जब भी होती हैं,तो उनके परिणाम बेहद गंभीर होते हैं। ऐसे संयंत्रों में इस्तेमाल होने वाले रसायन अत्यधिक ज्वलनशील और खतरनाक होते हैं,इसलिए सुरक्षा प्रोटोकॉल का सख्ती से पालन जरूरी होता है।
स्थानीय समुदाय में इस हादसे के बाद चिंता और शोक का माहौल है। कई परिवारों को अभी तक अपने प्रियजनों की स्थिति के बारे में पूरी जानकारी नहीं मिल पाई है। अस्पतालों के बाहर परिजनों की भीड़ देखी गई,जहाँ लोग अपने रिश्तेदारों के बारे में जानकारी लेने पहुँचे। कंपनी की ओर से कहा गया है कि वह प्रभावित कर्मचारियों और उनके परिवारों को हर संभव सहायता उपलब्ध कराएगी।
फिलहाल राहत और जाँच का काम जारी है। प्रशासन ने संकेत दिए हैं कि आने वाले दिनों में हादसे के कारणों और सुरक्षा व्यवस्था को लेकर विस्तृत रिपोर्ट जारी की जाएगी। इस घटना ने एक बार फिर औद्योगिक इकाइयों में सुरक्षा मानकों और खतरनाक रसायनों के प्रबंधन को लेकर गंभीर सवाल खड़े कर दिए हैं। अमेरिका में हुए इस दर्दनाक हादसे ने कई परिवारों को गहरे सदमे में डाल दिया है और पूरे क्षेत्र में शोक का माहौल बना हुआ है।