नई दिल्ली,2 जून (युआईटीवी)- महिला टेनिस के इतिहास की सबसे महान खिलाड़ियों में शुमार सेरेना विलियम्स एक बार फिर पेशेवर टेनिस कोर्ट पर वापसी करने जा रही हैं। लगभग चार वर्षों तक प्रतिस्पर्धी टेनिस से दूर रहने के बाद 44 वर्षीय सेरेना ने डब्ल्यूटीए टूर पर वापसी का फैसला किया है। उनकी वापसी क्वीन्स क्लब टूर्नामेंट से होगी,जिसे विंबलडन से पहले होने वाली महत्वपूर्ण प्रतियोगिताओं में गिना जाता है। इस खबर ने टेनिस जगत में उत्साह की लहर पैदा कर दी है और दुनिया भर के खेल प्रेमी एक बार फिर इस महान खिलाड़ी को कोर्ट पर देखने के लिए उत्सुक हैं।
साल 2022 में पेशेवर टेनिस से संन्यास लेने के बाद माना जा रहा था कि सेरेना का शानदार करियर अब इतिहास का हिस्सा बन चुका है। हालाँकि,खेल जगत में ऐसे कई उदाहरण रहे हैं,जहाँ महान खिलाड़ियों ने संन्यास के बाद भी वापसी कर अपने प्रशंसकों को चौंकाया है। अब सेरेना भी उसी राह पर चलती दिखाई दे रही हैं। दो बेटियों की माँ बनने के बाद उनकी यह वापसी केवल खेल की दृष्टि से ही नहीं,बल्कि व्यक्तिगत संघर्ष और दृढ़ संकल्प की कहानी के रूप में भी देखी जा रही है।
सेरेना ने वर्ष 2017 में अपनी पहली बेटी ओलंपिया को जन्म दिया था। उस समय भी उन्होंने मातृत्व और पेशेवर खेल के बीच संतुलन बनाकर दुनिया को प्रेरित किया था। इसके बाद वर्ष 2023 में उनकी दूसरी बेटी आदिरा का जन्म हुआ। अब परिवार और मातृत्व की जिम्मेदारियों के बीच उन्होंने एक बार फिर प्रतिस्पर्धी टेनिस में लौटने का फैसला किया है। यह निर्णय इस बात का प्रतीक है कि खेल के प्रति उनका जुनून और जीतने की इच्छा आज भी पहले जैसी ही मजबूत है।
उनकी वापसी को लेकर टेनिस विशेषज्ञों और प्रशंसकों के बीच व्यापक चर्चा हो रही है। कई लोगों का मानना है कि सेरेना केवल एक खिलाड़ी नहीं,बल्कि एक ऐसी शख्सियत हैं,जिन्होंने महिला टेनिस की परिभाषा बदल दी। उनकी ताकत,तकनीक,मानसिक दृढ़ता और जीतने की अद्भुत क्षमता ने उन्हें खेल के इतिहास में एक अलग स्थान दिलाया है। ऐसे में उनकी वापसी को एक ऐतिहासिक क्षण के रूप में देखा जा रहा है।
माँ बनने के बाद पेशेवर टेनिस में वापसी करने वाली महान खिलाड़ियों की सूची में अब सेरेना का नाम भी एक बार फिर प्रमुखता से शामिल हो गया है। इस विशेष समूह में मार्गरेट कोर्ट,इवोन गूलागोंग कॉली,लिंडसे डेवनपोर्ट,किम क्लिस्टर्स,विक्टोरिया अजारेंका,कैरोलिन वोज्नियाकी,एंजेलिक केर्बर और नाओमी ओसाका जैसी दिग्गज खिलाड़ी शामिल रही हैं। इन खिलाड़ियों ने साबित किया कि मातृत्व किसी खिलाड़ी के करियर का अंत नहीं होता,बल्कि कई बार यह उन्हें और अधिक मजबूत बनाता है।
सेरेना विलियम्स का करियर उपलब्धियों से भरा हुआ है। उन्होंने वर्ष 1995 में क्यूबेक सिटी में अपना पहला डब्ल्यूटीए क्वालीफाइंग मुकाबला खेला था। उस समय शायद ही किसी ने कल्पना की होगी कि यह युवा खिलाड़ी आगे चलकर महिला टेनिस की सबसे सफल खिलाड़ियों में से एक बनेगी। दो साल बाद 1997 में उन्होंने मॉस्को में मात्र 15 वर्ष की उम्र में मुख्य ड्रॉ में पदार्पण किया और अपनी प्रतिभा का परिचय देना शुरू कर दिया।
उनकी प्रगति बेहद तेज रही। वर्ष 1998 के अंत तक वह दुनिया की शीर्ष 20 खिलाड़ियों में शामिल हो चुकी थीं। इसके बाद 1999 उनके करियर का महत्वपूर्ण वर्ष साबित हुआ। उन्होंने पेरिस में अपना पहला डब्ल्यूटीए खिताब जीता और उसी वर्ष अमेरिकी ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम एकल खिताब हासिल कर दुनिया को बता दिया कि महिला टेनिस को एक नया सितारा मिल चुका है।
वर्ष 2002 में उन्होंने पहली बार विश्व नंबर एक का स्थान हासिल किया। उस समय उनकी उम्र केवल 20 वर्ष थी। इसके बाद उन्होंने लंबे समय तक महिला टेनिस पर अपना दबदबा कायम रखा। सेरेना कुल 319 सप्ताह तक विश्व रैंकिंग में नंबर एक रहीं,जो अपने आप में एक असाधारण उपलब्धि है। इनमें लगातार 186 सप्ताह तक शीर्ष स्थान पर बने रहने का रिकॉर्ड भी शामिल है। यह उपलब्धि उनकी निरंतरता और उत्कृष्टता का प्रमाण मानी जाती है।
उन्होंने पाँच बार वर्ष का समापन विश्व नंबर एक खिलाड़ी के रूप में किया। इतना ही नहीं,अप्रैल 2017 में 35 वर्ष की उम्र में शीर्ष रैंकिंग हासिल कर वह उस समय विश्व नंबर एक बनने वाली सबसे उम्रदराज महिला खिलाड़ी भी बनीं। यह उपलब्धि दर्शाती है कि उम्र उनके लिए कभी बाधा नहीं बनी।
एकल मुकाबलों के अलावा युगल वर्ग में भी उनका प्रदर्शन शानदार रहा। उन्होंने कुल 23 युगल खिताब अपने नाम किए,जिनमें से 22 खिताब उन्होंने अपनी बड़ी बहन वीनस विलियम्स के साथ जीते। यह जोड़ी महिला टेनिस इतिहास की सबसे सफल जोड़ियों में गिनी जाती है। दोनों बहनों ने ग्रैंड स्लैम युगल फाइनल में 14 बार प्रवेश किया और सभी 14 मुकाबले जीतकर एक अनोखा रिकॉर्ड स्थापित किया।
सेरेना ने युगल वर्ग में भी विश्व नंबर एक रैंकिंग हासिल की और ओलंपिक खेलों में कई स्वर्ण पदक जीते। उनकी सबसे अनोखी उपलब्धियों में से एक यह है कि वह टेनिस इतिहास की इकलौती खिलाड़ी हैं,जिन्होंने एकल और युगल दोनों वर्गों में करियर गोल्डन स्लैम पूरा किया है। इसका अर्थ है कि उन्होंने दोनों वर्गों में चारों ग्रैंड स्लैम खिताबों के साथ ओलंपिक स्वर्ण पदक भी जीता।
अब जब वह चार वर्षों के अंतराल के बाद फिर से कोर्ट पर उतरने की तैयारी कर रही हैं,तो दुनिया की निगाहें उन पर टिकी हुई हैं। सवाल यह नहीं है कि वह कितने मैच जीतेंगी,बल्कि यह है कि क्या वह एक बार फिर अपने खेल से इतिहास रच पाएँगी। हालाँकि,प्रतिस्पर्धा पहले से कहीं अधिक कठिन हो चुकी है और नई पीढ़ी की कई प्रतिभाशाली खिलाड़ी टूर पर अपना दबदबा बना चुकी हैं,लेकिन सेरेना का अनुभव,आत्मविश्वास और अदम्य जुझारूपन उन्हें आज भी विशेष बनाता है।
क्वीन्स क्लब में उनकी वापसी केवल एक टूर्नामेंट में भागीदारी नहीं होगी,बल्कि यह खेल इतिहास के सबसे प्रेरणादायक अध्यायों में से एक की नई शुरुआत मानी जा रही है। दुनिया भर के प्रशंसक उम्मीद कर रहे हैं कि टेनिस की यह महान चैंपियन एक बार फिर कोर्ट पर अपना जादू बिखेरेंगी और साबित करेंगी कि असली महानता समय और परिस्थितियों की सीमाओं से कहीं ऊपर होती है।