न्यूयॉर्क,4 सितंबर (युआईटीवी)- यूएस ओपन 2026 के महिला एकल मुकाबलों में कजाकिस्तान की एलेना रायबाकिना और अमेरिका की कोको गॉफ ने शानदार प्रदर्शन करते हुए तीसरे दौर में जगह बना ली है। दोनों खिलाड़ियों ने अपने-अपने दूसरे दौर के मुकाबलों में सीधे सेटों में जीत दर्ज की। इस जीत के साथ रायबाकिना और गॉफ की नजरें अब दुनिया की नंबर एक रैंकिंग पर भी टिक गई हैं। टूर्नामेंट में आगे बढ़ने के साथ दोनों खिलाड़ियों के पास शीर्ष रैंकिंग हासिल करने का मौका मजबूत होता जा रहा है।
एलेना रायबाकिना ने दूसरे दौर के मुकाबले में स्पेन की जेसिका बौजास मानेरो को सीधे सेटों में हराया। रायबाकिना ने मुकाबले के दौरान आक्रामक खेल का प्रदर्शन किया और दबाव के बावजूद महत्वपूर्ण मौकों पर धैर्य बनाए रखा। हालाँकि,दूसरे सेट में एक समय ऐसा भी आया जब वह 5-3 की बढ़त के बाद मैच अपने सर्विस गेम पर खत्म नहीं कर सकीं। यह टूर्नामेंट में उनका पहला सर्विस गेम गंवाना भी रहा। इसके बावजूद कजाकिस्तान की खिलाड़ी ने तुरंत वापसी की और लुइस आर्मस्ट्रांग स्टेडियम में अपना चौथा ब्रेक हासिल करते हुए मुकाबला अपने नाम कर लिया।
रायबाकिना के लिए यह जीत इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि वह पिछले यूएस ओपन में चौथे दौर तक पहुँचीं थीं। इस बार उनका लक्ष्य उससे आगे बढ़ने का होगा। तीसरे दौर में रायबाकिना का सामना यूक्रेन की यूलिया स्टारोडुबत्सेवा से होगा। दोनों खिलाड़ी इससे पहले फ्रेंच ओपन के दूसरे दौर में आमने-सामने आ चुकी हैं। उस मुकाबले में स्टारोडुबत्सेवा ने रायबाकिना को हराया था। ऐसे में यूएस ओपन का आगामी मुकाबला रायबाकिना के लिए पिछली हार का बदला लेने और टूर्नामेंट में आगे बढ़ने का अच्छा मौका होगा।
रायबाकिना के अलावा कोको गॉफ ने भी यूएस ओपन में अपना शानदार अभियान जारी रखा। अमेरिका की 22 वर्षीय स्टार ने दूसरे दौर के मुकाबले में स्पेन की पाउला बडोसा को सीधे सेटों में मात दी। गॉफ ने यह मुकाबला दो घंटे से भी कम समय में 6-4, 7-6 के स्कोर से अपने नाम किया। दूसरे सेट में मुकाबला काफी रोमांचक रहा,लेकिन निर्णायक क्षणों में गॉफ ने बेहतर प्रदर्शन करते हुए टाईब्रेक में 7-5 से जीत दर्ज की।
गॉफ के लिए यह जीत काफी खास रही,क्योंकि बडोसा के खिलाफ उनके पिछले मुकाबले आसान नहीं रहे थे। दोनों खिलाड़ियों के बीच पिछले आठ मुकाबलों में से पांच में गॉफ को हार का सामना करना पड़ा था। ऐसे रिकॉर्ड के बावजूद अमेरिकी खिलाड़ी ने आर्थर ऐश स्टेडियम के शाम के सत्र में आत्मविश्वास के साथ खेल दिखाया और मुकाबले को सीधे सेटों में समाप्त किया। उनकी सर्विस,बेसलाइन से आक्रामक शॉट और महत्वपूर्ण अंकों पर संयम ने उन्हें जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई।
कोको गॉफ अब तीसरे दौर में एक और स्पेनिश खिलाड़ी क्रिस्टीना बुक्सा का सामना करेंगी। गॉफ की नजर इस बार यूएस ओपन में अपने पुराने प्रदर्शन को दोहराने पर है। उन्होंने 2023 में इस प्रतिष्ठित ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट का खिताब जीता था और अब वह एक बार फिर ट्रॉफी अपने नाम करने की कोशिश में हैं। इस जीत के साथ उन्होंने शुरुआती दौर में अपनी लय हासिल कर ली है,जिससे आगे के मुकाबलों में उनका आत्मविश्वास बढ़ना तय माना जा रहा है।
दुनिया की नंबर एक रैंकिंग की दौड़ भी इस टूर्नामेंट के साथ दिलचस्प होती जा रही है। कोको गॉफ के पास शीर्ष स्थान हासिल करने का मौका है,लेकिन इसके लिए उन्हें कम से कम सेमीफाइनल तक पहुँचना होगा। वहीं रायबाकिना भी लगातार जीत के साथ रैंकिंग में शीर्ष स्थान की ओर बढ़ रही हैं। ऐसे में यूएस ओपन के अगले दौरों में दोनों खिलाड़ियों का प्रदर्शन महिला टेनिस की रैंकिंग पर बड़ा असर डाल सकता है।
बडोसा के खिलाफ जीत के बाद गॉफ ने भी अपने प्रदर्शन को लेकर संतोष जताया। उन्होंने कहा कि वह ऐसे खिलाड़ी के खिलाफ दोबारा नहीं खेलना चाहती थीं,जिससे दूसरे दौर में उन्हें कई बार हार का सामना करना पड़ा है। उनके मुताबिक यह मुकाबला उनके आत्मविश्वास को बढ़ाने वाला रहा। गॉफ ने यह भी माना कि सीधे सेटों में जीत हासिल करना उनके लिए महत्वपूर्ण था। उन्होंने कहा कि मुकाबला उनके लिए एक अच्छा परीक्षण रहा,लेकिन उन्हें लंबे समय तक कोर्ट पर नहीं रहना पड़ा और करीब तीन घंटे तक चलने वाले मुकाबले से बचने में वह सफल रहीं।
यूएस ओपन के शुरुआती दौर में रायबाकिना और गॉफ की जीत ने महिला एकल वर्ग में आगे की प्रतिस्पर्धा को और रोमांचक बना दिया है। दोनों खिलाड़ियों ने तीसरे दौर में जगह बनाकर खिताब की दौड़ में अपनी स्थिति मजबूत कर ली है। अब रायबाकिना की नजर स्टारोडुबत्सेवा के खिलाफ पिछली हार का हिसाब बराबर करने पर होगी,जबकि गॉफ क्रिस्टीना बुक्सा के खिलाफ जीत दर्ज कर अपने 2023 के प्रदर्शन को दोहराने की दिशा में एक और कदम बढ़ाना चाहेंगी। साथ ही दुनिया की नंबर एक रैंकिंग की दौड़ भी इन मुकाबलों को और खास बना रही है।