लंदन,2 नवंबर (युआईटीवी)- इंग्लिश प्रीमियर लीग में खिताब की दौड़ लगातार रोमांचक होती जा रही है। शनिवार को खेले गए मुकाबलों में आर्सेनल ने लिवरपूल को 1-0 से हराकर अंक तालिका में पहला स्थान हासिल कर लिया। टीम की इस जीत के हीरो जर्मन फॉरवर्ड काई हैवर्ट्ज रहे, जिन्होंने मुकाबले का एकमात्र गोल किया। दूसरी ओर, मैनचेस्टर सिटी को ब्राइटन के खिलाफ अपने घरेलू मैदान पर 1-0 से हार का सामना करना पड़ा। इस नतीजे के बाद आर्सेनल ने दूसरे स्थान पर मौजूद सिटी पर तीन अंकों की बढ़त बना ली है। वहीं, मैनचेस्टर यूनाइटेड और नॉटिंघम फॉरेस्ट जैसी टीमों की मुश्किलें भी कम होती नजर नहीं आ रही हैं।
आर्सेनल और लिवरपूल के बीच मुकाबले में शुरुआत से ही दोनों टीमों ने आक्रामक अंदाज दिखाया। हालाँकि, 16वें मिनट में आर्सेनल ने बढ़त हासिल कर ली। डेक्लान राइस ने शानदार पास दिया,जिस पर काई हैवर्ट्ज ने बेहतरीन फिनिशिंग करते हुए गेंद को लिवरपूल के गोलपोस्ट में पहुँचा दिया। इस गोल ने मुकाबले की दिशा तय कर दी। बढ़त मिलने के बाद आर्सेनल ने अपनी रक्षात्मक रणनीति पर ध्यान केंद्रित किया और लिवरपूल के हमलों को रोकने में कामयाबी हासिल की।
लिवरपूल ने बराबरी के लिए लगातार प्रयास किए। टीम ने गोल की दिशा में 15 से अधिक शॉट लगाए,लेकिन आर्सेनल के डिफेंस ने हर कोशिश को नाकाम कर दिया। लिवरपूल के खिलाड़ियों को कई मौकों पर गोल करने का अवसर मिला, लेकिन वे उसे भुनाने में सफल नहीं रहे। आर्सेनल के खिलाड़ियों ने पूरे मुकाबले में अनुशासन बनाए रखा और अंतिम सीटी बजने तक अपनी एक गोल की बढ़त कायम रखी। इस जीत से आर्सेनल को महत्वपूर्ण तीन अंक मिले और टीम प्रीमियर लीग की तालिका में शीर्ष पर पहुँच गई।
उधर,मैनचेस्टर सिटी के लिए शनिवार का दिन निराशाजनक रहा। टीम को अपने घरेलू मैदान पर ब्राइटन के हाथों 1-0 से हार झेलनी पड़ी। मुकाबले के 11वें मिनट में सिटी के मैथियस नून्स से गेंद को क्लीयर करने में गलती हुई। ब्राइटन के यासिन अयारी ने इस मौके का फायदा उठाया और गोल दागकर अपनी टीम को बढ़त दिला दी। शुरुआती गोल के बाद सिटी ने वापसी की कोशिश की,लेकिन ब्राइटन की रक्षापंक्ति ने उसे सफलता हासिल नहीं करने दी। इस हार के साथ सिटी को लगातार दूसरी बार अंक गंवाने पड़े। टीम अब अंक तालिका में दूसरे स्थान पर है और आर्सेनल से तीन अंक पीछे चल रही है।
मैनचेस्टर यूनाइटेड को भी चेल्सी के खिलाफ 2-0 से हार का सामना करना पड़ा। इस नतीजे से टीम के अंतरिम कोच माइकल कैरिक की चुनौतियां और बढ़ गई हैं। मुकाबले के पहले हाफ में यूनाइटेड ने ठीक-ठाक खेल दिखाया और चेल्सी को बढ़त बनाने से रोके रखा। हालाँकि,दूसरे हाफ की शुरुआत में ही मैच का रुख बदल गया। 50वें मिनट में मॉर्गन रोजर्स ने शानदार व्यक्तिगत प्रयास के दम पर गोल करते हुए चेल्सी को 1-0 की बढ़त दिला दी।
इस गोल के बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड की मुश्किलें और बढ़ गईं। टीम के डिफेंडर लिसेंड्रो मार्टिनेज को दूसरा पीला कार्ड दिखाया गया और उन्हें रेड कार्ड के साथ मैदान छोड़ना पड़ा। इसके साथ ही यूनाइटेड के खिलाफ पेनल्टी भी दी गई। 64वें मिनट में कोल पामर ने पेनल्टी को गोल में बदलकर चेल्सी की बढ़त 2-0 कर दी। इसके बाद यूनाइटेड के लिए वापसी करना मुश्किल हो गया। इस हार के साथ कैरिक की टीम की जीत का इंतजार लंबा हो गया है। दिए गए आँकड़ों के मुताबिक,मैनचेस्टर यूनाइटेड वर्ष 1988 के बाद पहली बार इतने लंबे समय तक जीत दर्ज करने में नाकाम रही है।
नॉटिंघम फॉरेस्ट को ब्रेंटफोर्ड के खिलाफ 2-0 से हार का सामना करना पड़ा,लेकिन टीम के कोच ओलिवर ग्लासनेर ने हार के बाद भी निराशा जाहिर करने के बजाय अपने भविष्य को लेकर आत्मविश्वास दिखाया। मुकाबले में फॉरेस्ट के डिफेंडर निकोला मिलेंकोविच ने डैंगो ओउतारा के लो क्रॉस को रोकने की कोशिश की,लेकिन गेंद उनके पैर से लगकर अपने ही गोलपोस्ट में चली गई। इस आत्मघाती गोल से ब्रेंटफोर्ड को बढ़त मिल गई। इसके बाद 76वें मिनट में जैडन एंथनी के पास पर इगोर थियागो ने दूसरा गोल कर टीम की जीत सुनिश्चित कर दी।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में ग्लासनेर ने कहा कि किसी को उन पर तरस खाने की जरूरत नहीं है। उन्होंने कहा कि अगर वह चाहें तो दो सप्ताह के भीतर किसी दूसरी जगह काम शुरू कर सकते हैं। उनके इस बयान को टीम की मौजूदा स्थिति के बीच उनके आत्मविश्वास के तौर पर देखा जा रहा है। नॉटिंघम फॉरेस्ट की स्थिति हालाँकि,अब भी चिंताजनक बनी हुई है और टीम अंक तालिका में सबसे नीचे से दूसरे स्थान पर है।
संडरलैंड की मुश्किलें भी जारी हैं। टीम को कोवेंट्री सिटी के खिलाफ 3-1 से हार का सामना करना पड़ा,जिसके बाद वह अंक तालिका में सबसे निचले स्थान पर बनी हुई है। कोवेंट्री की ओर से तातसुहिरो साकामोतो,ताइओ अवोनियी और जैक रुडोनी ने गोल किए। इन गोलों ने मुकाबले में कोवेंट्री की स्थिति मजबूत कर दी। संडरलैंड की ओर से 67वें मिनट में एंजो ले फी ने पेनल्टी पर गोल किया,लेकिन यह टीम को हार से बचाने के लिए पर्याप्त नहीं रहा।
दूसरी ओर,बोर्नमाउथ ने लीड्स यूनाइटेड को 2-0 से हराकर अपने घरेलू मैदान पर महत्वपूर्ण जीत दर्ज की। मुकाबले के पहले हाफ में इवानिलसन ने गोल कर बोर्नमाउथ को बढ़त दिलाई। इसके बाद लीड्स ने बराबरी की कोशिश की,लेकिन उसे सफलता नहीं मिली। मैच के स्टॉपेज टाइम के अंतिम क्षणों में अमीन अदली ने दूसरा गोल दागकर बोर्नमाउथ की जीत पक्की कर दी। इस तरह टीम ने अपने घरेलू दर्शकों के सामने पूरे तीन अंक हासिल किए।
टोटेनहम ने भी अपने घरेलू मैदान पर क्रिस्टल पैलेस को 2-0 से हराया। टीम की जीत में आर्ची ग्रे और जान पॉल वैन हेके के गोल अहम रहे। मुकाबले के 13वें मिनट में क्रिस्टल पैलेस को बड़ा झटका लगा,जब उसके फॉरवर्ड जीन-फिलिप माटेता को खतरनाक टैकल के लिए रेड कार्ड दिखाकर मैदान से बाहर भेज दिया गया। एक खिलाड़ी कम होने के कारण पैलेस पर दबाव बढ़ गया और टोटेनहम ने इसका फायदा उठाते हुए दोनों गोल किए। इस जीत से टोटेनहम को अंक तालिका में अपनी स्थिति बेहतर करने का अवसर मिला।
एस्टन विला और फुलहम के बीच मुकाबला 1-1 से ड्रॉ रहा। निकोलस जैक्सन ने 39वें मिनट में गोल करके विला को बढ़त दिलाई थी। टीम जीत की ओर बढ़ती दिखाई दे रही थी, लेकिन बाद में उसके गोलकीपर जायोन सुजुकी से गलती हुई और गेंद अपने ही गोलपोस्ट में चली गई। इस आत्मघाती गोल के कारण फुलहम ने बराबरी हासिल कर ली। दोनों टीमों को एक-एक अंक से संतोष करना पड़ा।
वहीं, हल सिटी और इप्सविच टाउन के बीच खेला गया मुकाबला 2-2 से बराबरी पर समाप्त हुआ। दोनों टीमों ने गोल करने के कई मौके बनाए,लेकिन अंत में कोई भी बढ़त कायम नहीं रख सकी। इस ड्रॉ के बावजूद हल सिटी का अपने घरेलू मैदान पर अजेय रहने का रिकॉर्ड बरकरार रहा।
शनिवार को हुए इन मुकाबलों ने प्रीमियर लीग की अंक तालिका में कई बदलाव किए हैं। आर्सेनल ने लिवरपूल के खिलाफ जीत दर्ज कर खिताब की दौड़ में अपनी स्थिति मजबूत की है,जबकि मैनचेस्टर सिटी की लगातार दूसरी हार ने उसके सामने दबाव बढ़ा दिया है। चेल्सी की जीत और मैनचेस्टर यूनाइटेड की हार ने भी दोनों टीमों के लिए अलग-अलग हालात पैदा किए हैं। वहीं,निचले पायदान पर मौजूद नॉटिंघम फॉरेस्ट और संडरलैंड के लिए आने वाले मुकाबले बेहद अहम होंगे। जैसे-जैसे सीजन आगे बढ़ेगा,शीर्ष स्थान और रेलिगेशन से बचने की लड़ाई दोनों ही और दिलचस्प होती जाएगी।