सिडनी,10 नवंबर (युआईटीवी)- ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में 2018 के चर्चित सैंडपेपरगेट विवाद को लेकर एक बार फिर बहस तेज हो गई है। पूर्व सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा की ओर से किए गए हालिया खुलासों के बाद टीम के तेज गेंदबाज मिचेल स्टार्क ने अपनी चुप्पी तोड़ी है। स्टार्क ने ख्वाजा के इस दावे को खारिज किया है कि दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केपटाउन टेस्ट के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम के सभी खिलाड़ियों को गेंद से छेड़छाड़ की जानकारी थी। उन्होंने स्पष्ट किया कि इस मामले पर 2021 में तेज गेंदबाजों की ओर से जारी संयुक्त बयान में जो बात कही गई थी,वह आज भी उसी पर कायम हैं। स्टार्क के मुताबिक, उन्हें मैदान पर गेंद से छेड़छाड़ किए जाने की जानकारी नहीं थी और उन्होंने इस घटना के बारे में पहली बार केपटाउन में बड़ी स्क्रीन पर देखा था।
यह विवाद ऐसे समय में फिर चर्चा में आया है,जब ऑस्ट्रेलिया की घरेलू क्रिकेट गर्मियों की शुरुआत होने वाली है। टीम को शुक्रवार से इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर आठ सीमित ओवरों के मुकाबले खेलने हैं। इसके बाद साल के अंत में न्यूजीलैंड की मेजबानी में चार टेस्ट मैचों की सीरीज भी खेली जानी है,जिसके मुकाबले अगले साल की शुरुआत तक चलेंगे। ऐसे में पुराने विवाद का फिर सुर्खियों में आना ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों के लिए असहज स्थिति पैदा कर रहा है।
स्टार्क ने कायो स्पोर्ट्स और फॉक्स क्रिकेट के कार्यक्रम ‘समर ऑफ द सेंचुरी’ के लॉन्च के मौके पर मीडिया से बातचीत की। उनसे ख्वाजा की किताब में किए गए दावों और सैंडपेपरगेट से जुड़े पुराने घटनाक्रम पर सवाल पूछे गए। इस पर स्टार्क ने कहा कि वह फिलहाल क्रिकेट की नई गर्मियों पर ध्यान देना चाहते हैं और उन्होंने पिछले कुछ दिनों में इस विवाद से जुड़ी खबरों को ज्यादा तवज्जो नहीं दी है। हालाँकि,उन्होंने यह भी माना कि करीब आठ साल पुराने इस मामले को लेकर अलग-अलग लोगों की राय अलग रही है।
स्टार्क ने कहा कि उस समय इस मामले की जाँच और पूरी प्रक्रिया के बारे में खिलाड़ियों को काफी कुछ समझाया गया था। उनके अनुसार,वह किसी दूसरे गेंदबाज की ओर से नहीं बोल सकते,लेकिन जहाँ तक उनकी अपनी जानकारी और याददाश्त का सवाल है, उसमें कोई बदलाव नहीं आया है। उन्होंने 2021 में पैट कमिंस,जोश हेजलवुड और नाथन लियोन के साथ जारी किए गए बयान का हवाला देते हुए कहा कि वह आज भी उसी बात पर कायम हैं।
सैंडपेपरगेट विवाद के बाद ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट में खिलाड़ियों की भूमिका और जानकारी को लेकर लंबे समय तक सवाल उठते रहे थे। खासतौर पर यह चर्चा होती रही कि क्या गेंदबाजों को पता था कि केपटाउन टेस्ट के दौरान गेंद के साथ छेड़छाड़ की जा रही है। 2021 में स्टार्क सहित चार प्रमुख गेंदबाजों ने एक संयुक्त बयान जारी कर कहा था कि उन्हें मैदान पर गेंद से छेड़छाड़ किए जाने की जानकारी नहीं थी। अब ख्वाजा के हालिया दावों के बाद स्टार्क ने उसी बयान को दोहराया है।
उन्होंने कहा कि ख्वाजा की किताब में जो बातें लिखी गई हैं,उनके बारे में विस्तार से बताना ख्वाजा और किताब के लेखक का काम है। स्टार्क ने साफ कहा कि उनके बयान के मुताबिक गेंदबाजों को इस बात की जानकारी नहीं थी कि सैंडपेपर को मैदान पर ले जाया जा रहा है और उसका इस्तेमाल गेंद से छेड़छाड़ के लिए किया जा रहा है। उन्होंने कहा कि इस घटना के बारे में उन्हें पहली बार केपटाउन टेस्ट के दौरान बड़ी स्क्रीन पर जानकारी मिली थी।
स्टार्क ने यह भी कहा कि उन्होंने ख्वाजा की किताब अभी तक नहीं पढ़ी है और संभव है कि आगे भी उसे न पढ़ें। इसलिए किताब में किए गए दावों के बारे में वह कोई विस्तृत टिप्पणी नहीं करना चाहते। उनके मुताबिक,अलग-अलग लोगों के पास इस घटना को लेकर अलग-अलग यादें और बयान हो सकते हैं,लेकिन वह अपनी पाँच साल पहले कही गई बात से पीछे नहीं हटेंगे।
ख्वाजा ने अपनी किताब ‘सब्र’ में सैंडपेपरगेट से जुड़े घटनाक्रम का जिक्र करते हुए बैनक्रॉफ्ट, डेविड वार्नर और स्टीव स्मिथ को समर्पित एक अध्याय शामिल किया है। उनके दावों के अनुसार,इस विवाद की जानकारी टीम के अन्य सदस्यों को भी थी। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि गेंद से छेड़छाड़ से जुड़ी गतिविधियों के बारे में खिलाड़ियों को पहले से जानकारी थी।
स्टार्क ने ख्वाजा के उन दावों को भी स्वीकार नहीं किया,जिनमें पोर्ट एलिजाबेथ में खेले गए दूसरे टेस्ट के दौरान कैमरन बैनक्रॉफ्ट के पास मौजूद उस सामग्री के बारे में जानकारी होने की बात कही गई थी। स्टार्क ने कहा कि उन्हें इस पूरे मामले की जानकारी पहली बार केपटाउन में ही मिली थी। उन्होंने दोहराया कि वह पहले दिए गए बयान के मुताबिक ही अपनी बात रखेंगे।
स्टार्क के इस बयान से साफ है कि सैंडपेपरगेट को लेकर टीम के पूर्व और मौजूदा खिलाड़ियों के बीच घटनाक्रम की यादों और व्याख्याओं में अंतर बना हुआ है। एक तरफ ख्वाजा अपनी किताब में टीम के भीतर जानकारी होने का दावा कर रहे हैं,वहीं स्टार्क सहित उस समय बयान जारी करने वाले गेंदबाज अपने पुराने रुख पर कायम हैं।
इस विवाद का असर खिलाड़ियों के आपसी संबंधों पर भी पड़ता दिखाई दे रहा है। स्टार्क ने बताया कि पिछले एक-दो दिनों में उनकी उस्मान ख्वाजा से कोई बातचीत नहीं हुई है। उनसे जब पूछा गया कि क्या दोनों के बीच आगे बात होगी,तो उन्होंने कहा कि यह उन पर निर्भर करता है। उनके इस जवाब से संकेत मिला कि हालिया खुलासों के बाद दोनों खिलाड़ियों के बीच दूरी बढ़ सकती है।
ख्वाजा के दावों को लेकर डेविड वार्नर ने भी उनका समर्थन किया है। ऑस्ट्रेलिया के पूर्व सलामी बल्लेबाज ने कहा कि ख्वाजा की ओर से किए गए खुलासे पूरी तरह सही हैं। वार्नर का समर्थन मिलने के बाद इस मामले पर चर्चा और तेज हो गई है। इस तरह एक ही टीम का हिस्सा रहे खिलाड़ियों के बयान अब अलग-अलग पक्षों में बंटे नजर आ रहे हैं।
सैंडपेपरगेट विवाद मार्च 2018 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केपटाउन टेस्ट के दौरान सामने आया था। इस घटना में कैमरन बैनक्रॉफ्ट को गेंद पर सैंडपेपर का इस्तेमाल करते हुए पकड़ा गया था। इसके बाद तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ और उपकप्तान डेविड वार्नर पर भी कार्रवाई हुई थी। इस घटना ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की छवि को बड़ा नुकसान पहुंचाया और खिलाड़ियों को प्रतिबंधों का सामना करना पड़ा। हालाँकि,इस विवाद में टीम के अन्य सदस्यों को कितनी जानकारी थी,यह सवाल लंबे समय तक चर्चा में बना रहा।
स्टार्क ने पुराने विवाद के फिर से सुर्खियों में आने पर निराशा भी जाहिर की। उनका कहना था कि ऑस्ट्रेलिया में क्रिकेट की एक रोमांचक गर्मी शुरू होने वाली है और ऐसे समय में आठ साल पुराने मामले की चर्चा होना निराशाजनक है। उन्होंने कहा कि इस घटना के समय से लेकर अब तक अलग-अलग लोगों ने इसे अलग-अलग नजरिए से देखा है। पिछले आठ वर्षों में इस मामले को लेकर कई तरह की प्रतिक्रियाएँ सामने आई हैं,लेकिन अब टीम का ध्यान आगे होने वाले मुकाबलों पर होना चाहिए।
उन्होंने यह भी याद दिलाया कि सैंडपेपरगेट की चर्चा केवल कुछ खिलाड़ियों तक सीमित नहीं होनी चाहिए। उस समय टीम के कुछ स्टाफ सदस्य भी घटनाक्रम से जुड़े थे और तत्कालीन कोच डैरेन लेहमैन ने भी इस मामले पर अपनी बात रखी थी। स्टार्क के मुताबिक,पूरे घटनाक्रम को समझने के लिए उस समय टीम से जुड़े अन्य लोगों की भूमिका और उनके बयानों को भी ध्यान में रखना जरूरी है।
ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ट्रेविस हेड ने भी हाल में कहा था कि मौजूदा टीम में काफी बदलाव हो चुका है। स्टार्क ने इसी बात का समर्थन करते हुए कहा कि टीम अब बीते हुए घटनाक्रम के बजाय आने वाली चुनौतियों पर ध्यान देना चाहती है। उनके लिए इस समय सबसे अहम बात क्रिकेट की नई गर्मियों में अच्छा प्रदर्शन करना है।
फिलहाल ख्वाजा की किताब में किए गए खुलासों,वार्नर के समर्थन और स्टार्क के पुराने बयान पर कायम रहने से सैंडपेपरगेट विवाद एक बार फिर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के केंद्र में आ गया है। हालाँकि,स्टार्क ने इस मुद्दे पर आगे कोई बहस करने से बचने का संकेत दिया है। उनका रुख साफ है कि वह 2021 में कही गई बात को ही अपनी अंतिम स्थिति मानते हैं और अब मैदान पर होने वाले मुकाबलों पर ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं।