नई दिल्ली, 15 सितम्बर (युआईटीवी)| भारतीय कप्तान ने एशियाई खेलों के लिए कम तैयारी वाली टीम का नेतृत्व करने को लेकर चिंता व्यक्त की। सुनील छेत्री ने टीम के सामने आने वाली चुनौतियों के बावजूद सर्वोत्तम संभव टीम को मैदान में उतारने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने स्पष्ट किया कि वह किसी पर आरोप नहीं लगा रहे हैं और न ही किसी की आलोचना करना चाहते हैं. अपने क्लब कोच साइमन ग्रेसन की आपत्तियों के बावजूद, छेत्री की अपने देश का प्रतिनिधित्व करने की प्रतिबद्धता बरकरार रही। बेंगलुरु से अपने विचार साझा करते हुए 39 वर्षीय छेत्री ने कहा कि वह टीम की प्रतिष्ठा के साथ कोई समझौता नहीं करना चाहते.
आदर्श रूप से, छेत्री का मानना था कि टीम को बेंगलुरु के बजाय चीन में प्रशिक्षण शिविर में होना चाहिए था। यदि यह संभव नहीं है, तो उन्होंने सुझाव दिया कि भारत को ऐसे खिलाड़ियों से बनी टीम का चयन करना चाहिए जो एक-दूसरे से परिचित हों और जिन्होंने एक साथ प्रशिक्षण लिया हो और खेला हो, जैसे कि एशियाई क्वालीफायर के दौरान क्लिफोर्ड मिरांडा। भारत के मुख्य कोच इगोर स्टिमैक के नेतृत्व वाली अंडर-23 टीम या टीम को 1 अगस्त को अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) द्वारा जारी किया गया था।
छेत्री ने तर्क दिया कि खिलाड़ियों के बीच परिचय एशियाई खेलों में प्रशिक्षण की कमी की भरपाई कर सकता है। उन्होंने बताया कि उन्होंने लंबे समय से सुमित राठी या नरेंद्र गहलोत के साथ नहीं खेला है और यह उनके और युवा रक्षकों दोनों के लिए चुनौतीपूर्ण होगा।
ऐसा प्रतीत होता है कि एशियाई खेलों के लिए टीम में असंतुलन है, जिसमें मिडफील्डरों और हमलावरों की बहुतायत है लेकिन विशेषज्ञ फुलबैक और केंद्रीय रक्षकों की कमी है। चीन के खिलाफ भारत का उद्घाटन मैच 19 सितंबर को निर्धारित था। स्टिमैक द्वारा शुरू में चुने गए 22 खिलाड़ियों में से तेरह अपने क्लब प्रतिबद्धताओं के कारण अंतिम टीम में चयन के लिए उपलब्ध नहीं थे। गौरतलब है कि एशियाई खेलों की फुटबॉल प्रतियोगिता में आयु-विशिष्ट नियमों का पालन किया जाता है, जिसके तहत 1 जनवरी 1999 से पहले पैदा हुए केवल तीन खिलाड़ियों को ही टीम में शामिल किया जा सकता है। इसके अतिरिक्त, यह आम तौर पर फीफा अंतरराष्ट्रीय विंडो के साथ मेल नहीं खाता है, जिससे क्लबों के लिए खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय ड्यूटी के लिए जारी करना चुनौतीपूर्ण हो जाता है।
