ओटावा,11 फरवरी (युआईटीवी)- कनाडा के ब्रिटिश कोलंबिया प्रांत के छोटे से माइनिंग टाउन टम्बलर रिज में हुए सामूहिक गोलीकांड ने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया है। अधिकारियों के अनुसार इस भीषण घटना में नौ लोगों की मौत हो गई,जबकि कई अन्य घायल हुए हैं। पुलिस ने बताया कि कथित हमलावर बाद में मृत पाया गया और प्रारंभिक जाँच से संकेत मिलता है कि उसने आत्महत्या कर ली। इस घटना ने 2,400 की आबादी वाले शांत शहर में भय और शोक का माहौल पैदा कर दिया है।
फेडरल पुलिस के चीफ सुपरिटेंडेंट केन फ्लॉयड ने मंगलवार रात (स्थानीय समयानुसार) वर्चुअल प्रेस कॉन्फ्रेंस में बताया कि टम्बलर रिज के एक स्थानीय हाई स्कूल में सात लोगों के शव मिले,जबकि दो अन्य लोगों के शव पास के एक घर से बरामद किए गए। उन्होंने कहा कि दोनों स्थानों पर हुई गोलीबारी आपस में जुड़ी हुई है और पुलिस इसे एक ही हमलावर की कार्रवाई मान रही है। फ्लॉयड,जो रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस के उत्तरी जिले की कमान सँभालते हैं,ने पुष्टि की कि संदिग्ध हमलावर स्कूल परिसर में मृत पाया गया।
घटना के समय स्कूल में लगभग 100 कर्मचारी और छात्र मौजूद थे। पुलिस और आपातकालीन सेवाओं ने त्वरित कार्रवाई करते हुए सभी को सुरक्षित बाहर निकाल लिया। अधिकारियों के अनुसार,दो गंभीर रूप से घायल लोगों को एयरलिफ्ट कर बड़े अस्पताल में भर्ती कराया गया है,जबकि 25 अन्य लोगों की जाँच स्थानीय स्वास्थ्य केंद्र में की गई। कुछ को मामूली चोटें आईं,जबकि कई को सदमे और मानसिक आघात के कारण चिकित्सकीय सहायता दी गई।
पुलिस ने बताया कि गोपनीयता और जारी जाँच के कारण फिलहाल यह सार्वजनिक नहीं किया जा सकता कि हमलावर छात्र था या वयस्क। हालाँकि,यह पुष्टि की गई है कि वही व्यक्ति था,जिसके बारे में “सक्रिय हमलावर” का अलर्ट संदेश इलाके में प्रसारित किया गया था। उस संदेश में संदिग्ध को भूरे बालों वाली महिला बताया गया था,जिसने ड्रेस पहनी हुई थी। अधिकारियों ने कहा कि प्रारंभिक जानकारी के अनुसार हमलावर संभवतः महिला थी या महिला जैसे कपड़े पहने हुए था,लेकिन इसकी विस्तृत पुष्टि फोरेंसिक जाँच के बाद ही की जाएगी।
कनाडा के प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने सोशल मीडिया मंच ‘एक्स’ पर इस घटना पर गहरा दुख व्यक्त किया और इसे “भयानक हिंसा” करार दिया। उन्होंने पीड़ितों के परिवारों के प्रति संवेदना प्रकट की और कहा कि पूरा देश इस कठिन समय में टम्बलर रिज के साथ खड़ा है। ब्रिटिश कोलंबिया के प्रीमियर डेविड एबी ने भी इसे “अकल्पनीय दुखद घटना” बताते हुए आश्वासन दिया कि प्रांतीय सरकार आने वाले दिनों में समुदाय को हर संभव सहायता प्रदान करेगी। उन्होंने कहा कि मानसिक स्वास्थ्य सहायता,परामर्श और अन्य आवश्यक सेवाएँ उपलब्ध कराई जाएँगी।
पुलिस प्रमुख केन फ्लॉयड ने कहा कि हमले के पीछे की मंशा अभी स्पष्ट नहीं हो पाई है। उन्होंने कहा, “यह समझना कठिन हो सकता है कि ऐसा क्यों हुआ,लेकिन हम पूरी कोशिश करेंगे कि घटना की पूरी सच्चाई सामने आए।” उन्होंने यह भी बताया कि जिस घर से दो शव मिले,वह स्कूल के पास ही स्थित है और प्रारंभिक जाँच से संकेत मिलता है कि दोनों घटनाएँ एक ही हमलावर द्वारा अंजाम दी गईं। जाँच एजेंसियाँ घटनास्थल से जुटाए गए सबूतों की गहन जाँच कर रही हैं और संदिग्ध की पृष्ठभूमि खंगाली जा रही है।
टम्बलर रिज एक छोटा और अपेक्षाकृत शांत शहर है,जो मुख्य रूप से कोयला खनन गतिविधियों के लिए जाना जाता है। यह क्षेत्र डायनासोर के पैरों के निशान और जीवाश्मों के लिए भी प्रसिद्ध है,जिससे यहाँ पर्यटन भी आकर्षित होता है। ऐसे शांत इलाके में इस तरह की हिंसक घटना ने स्थानीय निवासियों को गहरे सदमे में डाल दिया है। समुदाय के लोग एक-दूसरे का सहारा बनकर इस त्रासदी से उबरने की कोशिश कर रहे हैं।
कनाडा में सामूहिक गोलीबारी की घटनाएँ अमेरिका की तुलना में काफी कम होती हैं,लेकिन जब भी ऐसी घटनाएँ होती हैं,वे पूरे देश को हिला देती हैं। स्कूल से जुड़ी पिछली बड़ी घटना 1989 में मॉन्ट्रियल में हुई थी,जिसमें 14 लोगों की मौत हो गई थी। हाल के वर्षों में सबसे गंभीर घटना 2020 में नोवा स्कोटिया में हुई थी,जब एक व्यक्ति ने दो दिनों के दौरान 13 लोगों को गोली मार दी और नौ अन्य लोगों की आग लगाकर हत्या कर दी थी। उस घटना ने भी देश में हथियार नियंत्रण कानूनों और सार्वजनिक सुरक्षा को लेकर व्यापक बहस छेड़ दी थी।
इस ताजा हमले के बाद एक बार फिर बंदूक नियंत्रण,मानसिक स्वास्थ्य और सामुदायिक सुरक्षा जैसे मुद्दे चर्चा में आ गए हैं। हालाँकि,पुलिस ने अभी तक हमलावर के उद्देश्य या संभावित पृष्ठभूमि के बारे में कोई ठोस जानकारी साझा नहीं की है,लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि ऐसे मामलों में विस्तृत और निष्पक्ष जाँच अत्यंत आवश्यक होती है ताकि भविष्य में ऐसी घटनाओं को रोका जा सके।
फिलहाल टम्बलर रिज में शोक का माहौल है। स्कूल अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया है और स्थानीय प्रशासन ने सामुदायिक सभाएँ आयोजित कर लोगों को एकजुट रहने का संदेश दिया है। परामर्शदाता और मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ प्रभावित छात्रों,शिक्षकों और परिवारों को सहायता प्रदान कर रहे हैं। इस त्रासदी ने एक बार फिर यह याद दिलाया है कि छोटे और शांत माने जाने वाले समुदाय भी हिंसा से अछूते नहीं हैं।
जाँच एजेंसियाँ आने वाले दिनों में अधिक जानकारी साझा कर सकती हैं,लेकिन अभी प्राथमिकता घायलों के इलाज,पीड़ित परिवारों की सहायता और समुदाय को स्थिरता प्रदान करने पर है। कनाडा के इस छोटे से शहर में हुई यह घटना पूरे देश के लिए एक गंभीर चेतावनी है कि सार्वजनिक सुरक्षा को लेकर सतर्कता और सामुदायिक सहयोग कितना जरूरी है।