मियामी,18 मई (युआईटीवी)- अर्जेंटीना के महान फुटबॉलर लियोनेल मेसी ने एक बार फिर अपने शानदार खेल से दुनिया भर के फुटबॉल प्रशंसकों का दिल जीत लिया। मेजर लीग सॉकर में रविवार को खेले गए मुकाबले में मेसी ने गोल और असिस्ट दोनों करते हुए इंटर मियामी को पोर्टलैंड टिम्बर्स पर 2-0 की शानदार जीत दिलाई। इस जीत की खास बात यह रही कि इंटर मियामी ने अपने नए होम स्टेडियम में पहली बार जीत दर्ज की। अप्रैल में आधिकारिक रूप से खुले इस स्टेडियम में टीम की शुरुआत निराशाजनक रही थी,लेकिन मेसी की अगुवाई में आखिरकार मियामी ने घरेलू मैदान पर जीत का स्वाद चख लिया।
मुकाबले की शुरुआत से ही मेसी बेहतरीन लय में नजर आए। आठ बार के बैलन डी’ओर विजेता ने शुरुआती मिनटों में ही यह संकेत दे दिया था कि वह इस मैच में कुछ खास करने वाले हैं। चौथे मिनट में उन्होंने लगभग गोल कर ही दिया था,लेकिन पोर्टलैंड के गोलकीपर जेम्स पैंटेमिस ने शानदार बचाव करते हुए टीम को शुरुआती झटका लगने से बचा लिया। हालाँकि,मेसी ज्यादा देर तक नहीं रुके और आखिरकार 31वें मिनट में उन्होंने शानदार गोल कर इंटर मियामी को बढ़त दिला दी।
यह गोल मेसी और उनके पुराने साथी लुइस सुआरेज के बीच शानदार तालमेल का नतीजा था। मेसी ने पेनल्टी एरिया के बाहर से मूव की शुरुआत की और गेंद सुआरेज को पास की। इसके बाद वह तेजी से बॉक्स के अंदर पहुँचे। सुआरेज ने टेलास्को सेगोविया के साथ बेहतरीन संयोजन बनाया और सेगोविया ने बैकहील पास के जरिए गेंद फिर मेसी तक पहुँचा दी। अर्जेंटीना के सुपरस्टार ने बिना कोई गलती किए गोलकीपर को छकाते हुए गेंद को आराम से गोलपोस्ट में डाल दिया। यह इस सीजन में मेसी का 12वां गोल था।
गोल करने के बाद भी मेसी का आक्रमण जारी रहा। महज 11 मिनट बाद उन्होंने एक और शानदार मूव तैयार किया,जिसने स्टेडियम में मौजूद दर्शकों को रोमांचित कर दिया। इस बार रोड्रिगो डी पॉल के क्रॉस को मेसी ने शानदार तरीके से छाती से नियंत्रित किया और फिर सुआरेज के साथ पास का आदान-प्रदान करते हुए आगे बढ़े। उन्होंने डिफेंडरों के बीच से रास्ता बनाते हुए गेंद जर्मन बर्टेराम को सटीक पास दी। बर्टेराम ने करीब से आसान गोल कर इंटर मियामी की बढ़त दोगुनी कर दी।
इस मुकाबले में मेसी केवल गोल और असिस्ट तक सीमित नहीं रहे,बल्कि पूरे मैच के दौरान वह मियामी के आक्रमण की धुरी बने रहे। उनके हर टच और पास पर दर्शकों की नजरें टिकी हुई थीं। उनकी मौजूदगी ने टीम के आत्मविश्वास को भी काफी बढ़ाया और मियामी पूरे मुकाबले में बेहतर टीम नजर आई।
इंटर मियामी की जीत में गोलकीपर डेन सेंट क्लेयर की भूमिका भी बेहद अहम रही। उन्होंने चार शानदार बचाव करते हुए टीम को क्लीन शीट दिलाई। यह इस सीजन में मियामी की तीसरी क्लीन शीट थी। इससे पहले टीम ने अप्रैल में रियल साल्ट लेक को 2-0 से हराते हुए भी विपक्षी टीम को गोल करने का मौका नहीं दिया था। सेंट क्लेयर की बेहतरीन गोलकीपिंग ने पोर्टलैंड के कई खतरनाक हमलों को विफल कर दिया।
दूसरी ओर पोर्टलैंड टिम्बर्स के लिए यह मुकाबला एक और निराशाजनक रोड मैच साबित हुआ। टीम को इस सीजन में चौथी बार 2-0 से हार का सामना करना पड़ा। विपक्षी मैदान पर खेले गए पिछले पाँच मुकाबलों में यह उनकी तीसरी हार रही। हालाँकि,टीम ने पूरे मैच में 16 शॉट लगाए,लेकिन इंटर मियामी ने कुल 22 शॉट लेकर मैच में अधिक दबदबा बनाए रखा। टारगेट पर शॉट्स के मामले में भी मियामी ने 9-4 की बढ़त हासिल की।
मेसी की मौजूदा फॉर्म ने एमएलएस गोल्डन बूट की दौड़ को भी रोमांचक बना दिया है। 38 वर्षीय स्टार अब लीग के शीर्ष स्कोररों में शामिल हो चुके हैं। वह गोल्डन बूट रेस में पेटार मूसा की बराबरी पर पहुँच गए हैं और ह्यूगो क्यूपर्स से केवल एक गोल पीछे हैं। पिछले चार मुकाबलों में मेसी पाँच गोल और छह असिस्ट कर चुके हैं,जो उनकी शानदार निरंतरता को दर्शाता है।
विशेषज्ञों का मानना है कि मेसी केवल अपने गोलों से ही नहीं,बल्कि खेल को नियंत्रित करने की क्षमता से भी इंटर मियामी को नई ऊँचाई पर ले जा रहे हैं। उनकी मौजूदगी ने क्लब की लोकप्रियता और प्रदर्शन दोनों में जबरदस्त बदलाव लाया है। नए स्टेडियम में मिली यह पहली जीत भी टीम के लिए मानसिक रूप से बेहद महत्वपूर्ण मानी जा रही है।
मैच के बाद इंटर मियामी के खिलाड़ियों और प्रशंसकों के बीच जबरदस्त उत्साह देखने को मिला। मेसी को एक बार फिर मैदान पर खड़े होकर प्रशंसकों का अभिवादन करते देखा गया। स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शक उनके हर मूव पर तालियाँ बजाते नजर आए। यह साफ दिखा कि उम्र के इस पड़ाव पर भी मेसी का जादू पहले की तरह बरकरार है।
इंटर मियामी अब इस जीत के बाद नए आत्मविश्वास के साथ आगे बढ़ेगा। टीम को उम्मीद है कि मेसी की अगुवाई में वह इस सीजन में खिताब की दौड़ में मजबूत दावेदारी पेश कर सकती है। वहीं फुटबॉल प्रेमियों के लिए यह सीजन इसलिए भी खास बनता जा रहा है क्योंकि उन्हें हर मैच में मेसी का एक नया और यादगार प्रदर्शन देखने को मिल रहा है।