यूएस ओपन में अल्काराज की धमाकेदार वापसी,सफीउलिन को सीधे सेटों में हराया; वावरिंका का ग्रैंड स्लैम सफर खत्म

न्यूयॉर्क,1 सितंबर (युआईटीवी)- न्यूयॉर्क में जारी यूएस ओपन के पुरुष एकल मुकाबलों में कार्लोस अल्काराज ने चोट के कारण लंबे समय तक कोर्ट से दूर रहने के बाद शानदार वापसी की है। चार महीने के ब्रेक के बाद ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में एकल अभियान शुरू करने वाले स्पेन के इस स्टार खिलाड़ी ने पहले दौर में रोमन सफीउलिन को सीधे सेटों में 6-4, 6-4, 6-4 से हराकर दूसरे दौर में जगह बना ली। मिश्रित युगल मुकाबले में मिली शुरुआती हार के बाद अल्काराज ने एकल कोर्ट पर अपने खेल का दमदार प्रदर्शन किया और पूरे मुकाबले में नियंत्रण बनाए रखा।

अल्काराज की वापसी इसलिए भी खास रही क्योंकि वह लंबे समय से चोट की वजह से प्रतिस्पर्धी टेनिस से बाहर थे। यूएस ओपन में उतरने से पहले उन्हें मिश्रित युगल में सेरेना विलियम्स के साथ जोड़ी बनाकर खेलने का मौका मिला था,लेकिन इस मुकाबले में उन्हें हार का सामना करना पड़ा था। हालाँकि,एकल में उतरते ही अल्काराज ने अपनी लय हासिल कर ली। सफीउलिन के खिलाफ तीनों सेटों में उन्होंने 6-4 के समान अंतर से जीत दर्ज की और मुकाबले को लंबा खिंचने नहीं दिया।

अल्काराज के लिए यह जीत केवल अगले दौर में पहुँचने का मौका नहीं है,बल्कि लंबे अंतराल के बाद अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर लौटने का संकेत भी है। यूएस ओपन जैसे बड़े मंच पर शुरुआती मुकाबले में उन्होंने धैर्य,आक्रामकता और दबाव में बेहतर प्रदर्शन का परिचय दिया। सफीउलिन ने कई मौकों पर चुनौती पेश करने की कोशिश की,लेकिन अल्काराज महत्वपूर्ण अंकों पर अधिक प्रभावी रहे। स्पेनिश खिलाड़ी ने पूरे मुकाबले में अपनी गति और आक्रामक खेल के जरिए विपक्षी खिलाड़ी को लगातार दबाव में रखा।

वहीं, पूर्व यूएस ओपन चैंपियन स्टेन वावरिंका के लिए इस टूर्नामेंट का सफर पहले ही दौर में समाप्त हो गया। इटली के मैटेओ बेरेटिनी ने उन्हें 7-6(4), 7-6(3), 6-0 से शिकस्त दी। मुकाबले के शुरुआती दो सेट काफी करीबी रहे और दोनों बार टाईब्रेक में बेरेटिनी ने बाजी मारी। इसके बाद तीसरे सेट में वावरिंका पूरी तरह पिछड़ गए और बेरेटिनी ने बिना कोई गेम गंवाए सेट अपने नाम कर लिया।

वावरिंका की इस हार का महत्व इसलिए भी अधिक है क्योंकि वह पहले ही घोषणा कर चुके हैं कि 2026 सत्र समाप्त होने के बाद वह पेशेवर टेनिस को अलविदा कह देंगे। ऐसे में यूएस ओपन में मिली यह हार उनके ग्रैंड स्लैम करियर के अंत का प्रतीक बन गई है। वावरिंका ने अपने करियर में तीन ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं और 2016 में यूएस ओपन का खिताब अपने नाम किया था। वह अपने दौर के सबसे मजबूत खिलाड़ियों में गिने जाते रहे हैं और बड़े मुकाबलों में शानदार प्रदर्शन के लिए उनकी पहचान रही है।

अमेरिका के नंबर एक खिलाड़ी बेन शेल्टन ने भी पहले दौर में शानदार वापसी करते हुए टैलोन ग्रीक्सपूर को 1-6, 6-1, 7-6(3), 6-2 से हराया। शेल्टन की शुरुआत बेहद खराब रही और उन्हें पहला सेट एकतरफा अंदाज में गंवाना पड़ा। हालाँकि,इसके बाद अमेरिकी खिलाड़ी ने मैच का रुख पूरी तरह बदल दिया। उन्होंने दूसरे सेट में जोरदार वापसी की और 6-1 से जीत दर्ज की। तीसरे सेट में टाईब्रेक जीतने के बाद शेल्टन ने चौथे सेट में भी अपनी पकड़ मजबूत रखी और मुकाबला अपने नाम कर लिया।

शेल्टन के लिए यह जीत कनाडा में हाल ही में अपने खिताब का बचाव करने के बाद आई है। ऐसे में उनकी मौजूदा फॉर्म यूएस ओपन में उनके अभियान के लिए सकारात्मक संकेत मानी जा रही है। पहले सेट में कमजोर शुरुआत के बाद जिस तरह उन्होंने खुद को सँभाला,वह उनके मानसिक दृढ़ता का भी उदाहरण रहा।

दिन के सबसे रोमांचक मुकाबलों में से एक स्टेफानोस सितसिपास और 10वीं वरीयता प्राप्त आर्थर फिल्स के बीच खेला गया। सितसिपास ने एक सेट और एक ब्रेक से पिछड़ने के बावजूद मुकाबला 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4 से अपने नाम कर लिया। ग्रीक खिलाड़ी ने मुकाबले में 50 विनर्स लगाए और फिल्स की लगातार छह मैचों से चली आ रही जीत की लय को रोक दिया।

फिल्स ने शुरुआत में आक्रामक खेल दिखाते हुए पहला सेट जीत लिया था। इसके बाद वह दूसरे सेट में भी अच्छी स्थिति में दिखाई दिए,लेकिन सितसिपास ने टाईब्रेक में शानदार प्रदर्शन करते हुए सेट अपने नाम किया। इसके बाद तीसरे सेट में ग्रीक खिलाड़ी ने पूरी तरह नियंत्रण हासिल कर लिया और 6-1 से जीत दर्ज की। चौथे सेट में भी उन्होंने अपनी बढ़त बनाए रखी और मुकाबला समाप्त कर दिया। इस जीत के साथ सितसिपास ने दूसरे दौर में जगह बना ली है,जहाँ उनका सामना क्वालीफायर लॉयड हैरिस से होगा।

तीसरी वरीयता प्राप्त फेलिक्स ऑगर-अलियासिमे ने भी यूएस ओपन में मजबूत शुरुआत की। न्यूयॉर्क में दो बार सेमीफाइनल तक पहुँच चुके कनाडाई खिलाड़ी ने रिंकी हिजिकाटा को 7-5, 4-6, 6-3, 7-5 से हराया। मुकाबले के दौरान बारिश के कारण करीब एक घंटे तक खेल रोकना पड़ा। हालाँकि, दोबारा खेल शुरू होने के बाद ऑगर-अलियासिमे ने अपनी लय जल्दी हासिल कर ली और मुकाबले पर पकड़ मजबूत कर ली।

चौथे सेट में जब ऑगर-अलियासिमे 5-4 पर मैच के लिए सर्व कर रहे थे,तब उन्होंने दो मैच पॉइंट गंवा दिए। इसके बावजूद वह दबाव में नहीं आए। अगले गेम में उन्होंने हिजिकाटा की सर्विस तोड़ दी और उसी के साथ पहले दौर का मुकाबला खत्म कर दिया। इस जीत के बाद अब उनका सामना रूस के कैरेन खाचानोव से होगा। खाचानोव ने अपने शुरुआती मुकाबले में रोमन एंड्रेस बुरुचागा को 6-3, 6-0, 6-1 से आसानी से हराया।

अमेरिका के 731वीं रैंकिंग वाले सेबेस्टियन गोर्जनी ने भी पहले दौर में अप्रत्याशित रूप से शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने करीब चार घंटे चले मैराथन मुकाबले में राफेल कॉलिग्नन को 3-6, 6-3, 3-6, 6-3, 7-6(9) से हराया। मुकाबले का पाँचवां सेट बेहद रोमांचक रहा और गोर्जनी ने पाँच मैच पॉइंट बचाकर जीत हासिल की। टाईब्रेक में उन्होंने दबाव के बावजूद संयम बनाए रखा और इस यादगार जीत के साथ दूसरे दौर में पहुँच गए।

ब्रैंडन नाकाशिमा ने भी अपनी शानदार गर्मी की फॉर्म को यूएस ओपन में जारी रखा। उन्होंने सेबेस्टियन बाएज को महज 89 मिनट में 6-2, 6-1, 6-0 से हराया। नाकाशिमा ने मुकाबले में 34 विनर्स लगाए और शुरुआत से ही विपक्षी खिलाड़ी को कोई मौका नहीं दिया। उनकी यह जीत इस बात का संकेत है कि वह घरेलू ग्रैंड स्लैम में लंबा सफर तय करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।

अब नाकाशिमा का सामना कैलिफोर्निया के ही एलेक्स मिशेलसन से होगा। मिशेलसन ने पहले दौर में फेडेरिको सिना को 6-4, 6-1, 6-0 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई है। दोनों अमेरिकी खिलाड़ियों के बीच होने वाला मुकाबला घरेलू दर्शकों के लिए भी खास आकर्षण का केंद्र होगा।

14वीं वरीयता प्राप्त लर्नर टिएन ने भी फ्लशिंग मीडोज में अपने अभियान की शानदार शुरुआत की। उन्होंने नूनो बोर्गेस को 6-4, 6-1, 6-2 से हराकर यूएस ओपन में अपने करियर की पहली जीत दर्ज की। टिएन ने मुकाबले के दौरान लगातार दबाव बनाए रखा और तीन सेटों में जीत हासिल कर दूसरे दौर का टिकट हासिल किया।

यूएस ओपन के शुरुआती दौर में जहाँ अल्काराज ने चोट से वापसी के बाद अपनी मजबूत मौजूदगी दर्ज कराई,वहीं वावरिंका जैसे अनुभवी और पूर्व चैंपियन का सफर समाप्त हो गया। शेल्टन और सितसिपास ने मुश्किल परिस्थितियों में वापसी करते हुए जीत हासिल की, जबकि ऑगर-अलियासिमे ने बारिश से बाधित मुकाबले में अपनी मानसिक मजबूती दिखाई। नाकाशिमा और टिएन जैसे खिलाड़ियों ने भी प्रभावशाली जीत दर्ज की।

इस तरह यूएस ओपन के पुरुष एकल वर्ग में पहले दौर के मुकाबलों ने टूर्नामेंट के आगे और रोमांचक होने के संकेत दे दिए हैं। अल्काराज की वापसी पर अब सभी की नजरें रहेंगी,जबकि वावरिंका की विदाई ने उनके शानदार ग्रैंड स्लैम करियर के एक महत्वपूर्ण अध्याय को समाप्त कर दिया है।