मैनचेस्टर,29 अक्टूबर (युआईटीवी)- इंग्लैंड के प्रतिष्ठित घरेलू फुटबॉल टूर्नामेंट काराबाओ कप में मौजूदा चैंपियन मैनचेस्टर सिटी ने रोमांचक मुकाबले में ब्राइटन एंड होव एल्बियन को पेनल्टी शूटआउट में हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। निर्धारित समय तक दोनों टीमों के बीच मुकाबला 2-2 की बराबरी पर रहा,जिसके बाद पेनल्टी शूटआउट में मैनचेस्टर सिटी ने 4-3 से जीत दर्ज की। इस मुकाबले में दोनों टीमों ने बढ़त हासिल की, लेकिन कोई भी निर्धारित समय में निर्णायक बढ़त बनाने में सफल नहीं हुआ। ब्राइटन ने सिटी को कड़ी चुनौती दी,जबकि गोलकीपर जेरोनिमो रुली के शानदार प्रदर्शन ने मैनचेस्टर सिटी को प्रतियोगिता से बाहर होने से बचा लिया। अब क्वार्टर फाइनल में सिटी का सामना अपने घरेलू मैदान पर ब्रैडफोर्ड सिटी से होगा। इस जीत के साथ मैनचेस्टर सिटी की खिताब बचाने की उम्मीदें भी बरकरार हैं।
मैनचेस्टर सिटी और ब्राइटन के बीच खेले गए मुकाबले की शुरुआत से ही दोनों टीमों ने आक्रामक खेल दिखाया। ब्राइटन ने मौजूदा चैंपियन के खिलाफ बिना किसी दबाव के खेलने की कोशिश की और 30वें मिनट में उसे इसका फायदा भी मिला। मैलिक याल्कोये ने गोल करके ब्राइटन को 1-0 की बढ़त दिला दी। शुरुआती बढ़त मिलने के बाद ब्राइटन के खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा और उन्होंने सिटी को बराबरी हासिल करने के लिए संघर्ष करने पर मजबूर कर दिया।
हालाँकि,मैनचेस्टर सिटी ने पहले हाफ के अंतिम क्षणों में वापसी की। माटेओ कोवासिच ने शानदार लंबी दूरी का शॉट लगाकर गेंद को गोलपोस्ट में पहुँचा दिया। इस गोल के साथ मुकाबला 1-1 की बराबरी पर आ गया। कोवासिच के इस प्रयास ने सिटी को राहत दी और दोनों टीमों के बीच मुकाबला फिर से खुल गया।
दूसरे हाफ की शुरुआत में ब्राइटन ने एक बार फिर बढ़त हासिल कर ली। जॉर्जिन्हो रटर ने गोल करके अपनी टीम को 2-1 से आगे कर दिया। इस गोल के बाद ब्राइटन के पास मैनचेस्टर सिटी को और मुश्किल स्थिति में डालने का मौका था। रटर को अपना दूसरा गोल करने का अवसर मिला,जिससे ब्राइटन की बढ़त 3-1 हो सकती थी। लेकिन गोलकीपर जेरोनिमो रुली ने शानदार बचाव करते हुए उनके प्रयास को नाकाम कर दिया।
रुली के इस बचाव ने मुकाबले का रुख बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यदि ब्राइटन तीसरा गोल करने में सफल हो जाता,तो सिटी के लिए वापसी करना और भी कठिन हो सकता था। इसके बाद मैनचेस्टर सिटी ने बराबरी हासिल करने के लिए अपना दबाव बढ़ाया।
मैच के 72वें मिनट में मैनचेस्टर सिटी को बराबरी हासिल करने का मौका मिला। रेयान चेर्की ने फ्री-किक ली,जो विटोर रीस के पैर से लगकर गोल में चली गई। इस गोल के साथ स्कोर 2-2 हो गया और मुकाबले में एक बार फिर रोमांच बढ़ गया।
बराबरी के बाद दोनों टीमों ने जीत हासिल करने के लिए प्रयास किए,लेकिन निर्धारित समय में कोई और गोल नहीं हुआ। आखिरकार मुकाबले का फैसला पेनल्टी शूटआउट से हुआ,जहाँ गोलकीपर जेरोनिमो रुली ने एक बार फिर अपनी टीम के लिए अहम भूमिका निभाई।
पेनल्टी शूटआउट में रुली ने ब्राइटन की दो पेनल्टी किक बचाईं। उनके शानदार प्रदर्शन की बदौलत मैनचेस्टर सिटी ने 4-3 से जीत दर्ज की और क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया। इस तरह मुकाबले के दौरान दो बार पिछड़ने के बावजूद सिटी ने हार नहीं मानी और निर्णायक क्षणों में बेहतर प्रदर्शन करते हुए अगले दौर का टिकट हासिल किया।
मैनचेस्टर सिटी की इस जीत ने काराबाओ कप में उसके खिताब बचाने के अभियान को आगे बढ़ा दिया है। टीम ने पिछले साल मार्च में वेम्बली में यह ट्रॉफी जीती थी और अब उसके पास एक बार फिर चैंपियन बनने का अवसर है।
यदि मैनचेस्टर सिटी इस सीजन में खिताब जीतने में सफल रहती है,तो लीग कप के इतिहास में उसकी कुल खिताबी जीत की संख्या दस हो जाएगी। इसके साथ ही वह सबसे अधिक बार यह प्रतियोगिता जीतने वाले लिवरपूल की बराबरी कर लेगी। इसलिए आगामी मुकाबले सिटी के लिए केवल खिताब बचाने के लिहाज से ही नहीं,बल्कि प्रतियोगिता के इतिहास में अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए भी महत्वपूर्ण होंगे।
इससे पहले टीम ने सितंबर में नॉर्विच सिटी को 5-0 से हराया था। अब ब्राइटन के खिलाफ मिली कठिन जीत ने यह स्पष्ट कर दिया है कि नॉकआउट मुकाबलों में सिटी को आगे बढ़ने के लिए लगातार अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।
क्वार्टर फाइनल में मैनचेस्टर सिटी का सामना ब्रैडफोर्ड सिटी से होगा। यह मुकाबला सिटी के घरेलू मैदान पर 14 दिसंबर से शुरू होने वाले सप्ताह में खेला जाएगा। ब्रैडफोर्ड ने भी चौथे दौर के मुकाबले में पीटरबरो यूनाइटेड को हराकर अंतिम आठ में अपनी जगह पक्की की है।
ब्रैडफोर्ड की जीत में मैकाले गिलेस्पी और एडम फिलिप्स के गोल महत्वपूर्ण रहे। टीम ने इस प्रतियोगिता में लगातार अच्छा प्रदर्शन करते हुए रोचडेल, बर्नले, लेटन ओरिएंट और पीटरबरो यूनाइटेड को हराया है। इस तरह उसने 2012-13 सत्र के बाद पहली बार काराबाओ कप के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया है।
ब्रैडफोर्ड के लिए क्वार्टर फाइनल तक पहुँचना बड़ी उपलब्धि है,लेकिन मैनचेस्टर सिटी जैसी मजबूत टीम के खिलाफ उसे एक और चुनौतीपूर्ण मुकाबले का सामना करना होगा। दूसरी ओर,सिटी अपने घरेलू मैदान का फायदा उठाकर सेमीफाइनल में जगह बनाने की कोशिश करेगी।
कुल मिलाकर,ब्राइटन के खिलाफ मैनचेस्टर सिटी की जीत ने काराबाओ कप में प्रतिस्पर्धा को और दिलचस्प बना दिया है। गोलकीपर जेरोनिमो रुली के दो महत्वपूर्ण पेनल्टी बचाव, कोवासिच का लंबी दूरी से किया गया गोल और चेर्की की फ्री-किक से मिली बराबरी इस मुकाबले के प्रमुख क्षण रहे। अब सिटी की नजर ब्रैडफोर्ड को हराकर सेमीफाइनल में पहुँचने पर होगी,जबकि ब्रैडफोर्ड इस अवसर का इस्तेमाल टूर्नामेंट में अपनी ऐतिहासिक यात्रा को आगे बढ़ाने के लिए करना चाहेगा।