न्यूयॉर्क,9 सितंबर (युआईटीवी)- दुनिया की नंबर एक महिला टेनिस खिलाड़ी एरिना सबालेंका ने यूएस ओपन 2026 के महिला एकल में शानदार प्रदर्शन जारी रखते हुए सेमीफाइनल में जगह बना ली है। बेलारूस की शीर्ष वरीय खिलाड़ी ने क्वार्टर फाइनल में चेक गणराज्य की लिंडा नोस्कोवा को बेहद रोमांचक मुकाबले में 7-6(1), 3-6, 7-6(7) से हराया। तीन सेट तक चले इस मुकाबले में दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली, लेकिन निर्णायक क्षणों में सबालेंका ने अपना धैर्य बनाए रखते हुए जीत हासिल की। इस जीत के साथ उनकी लगातार तीसरी बार यूएस ओपन चैंपियन बनने की उम्मीद भी बरकरार है।
सबालेंका ने मुकाबले की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की और शुरुआती बढ़त हासिल कर ली। उन्होंने नोस्कोवा की सर्विस तोड़ते हुए स्कोर 5-2 कर दिया। ऐसा लग रहा था कि दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आसानी से पहला सेट अपने नाम कर लेंगी,लेकिन चेक खिलाड़ी ने शानदार वापसी करते हुए लगातार तीन गेम जीत लिए और मुकाबले को बराबरी पर ला दिया। इसके बाद पहला सेट टाई-ब्रेक में पहुंच गया।
टाई-ब्रेक में सबालेंका ने अपनी ताकत और अनुभव का शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने शुरुआत से ही नोस्कोवा पर दबाव बनाया और 6-0 की बड़ी बढ़त हासिल कर ली। नोस्कोवा ने एक अंक जरूर हासिल किया,लेकिन सबालेंका ने इसके बाद सेट को 7-1 से अपने नाम कर लिया। इस तरह पहला सेट जीतकर उन्होंने मुकाबले में शुरुआती बढ़त बना ली। हालाँकि, नोस्कोवा ने दूसरे सेट में जबरदस्त वापसी की और मैच को निर्णायक स्थिति में पहुँचा दिया।
दूसरे सेट में सबालेंका की ओर से कुछ गलतियाँ देखने को मिलीं। उनके एक डबल फॉल्ट का फायदा उठाते हुए नोस्कोवा ने 4-2 की बढ़त हासिल कर ली। सबालेंका ने वापसी की कोशिश की और ब्रेक पॉइंट का मौका भी बनाया, लेकिन नोस्कोवा ने अपनी सर्विस को बचाते हुए बढ़त कायम रखी। इसके बाद एक ऐस की मदद से उन्होंने दूसरा सेट 6-3 से अपने नाम कर लिया। इस तरह सबालेंका ने मौजूदा टूर्नामेंट में पहली बार कोई सेट गंवाया और मुकाबला तीसरे तथा निर्णायक सेट में पहुँच गया।
तीसरे सेट में मुकाबले का रोमांच अपने चरम पर पहुँच गया। नोस्कोवा ने सबालेंका की सर्विस तोड़कर 4-2 की बढ़त हासिल कर ली। इसके बाद उन्होंने 40-0 की स्थिति में तीन ब्रेक पॉइंट भी हासिल किए। उस समय सबालेंका स्पष्ट रूप से दबाव में नजर आ रही थीं। उनकी परेशानी का अंदाजा इस बात से भी लगाया गया कि उन्होंने अपना रैकेट तक गिरा दिया। हालाँकि, दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी ने इसके बाद जिस तरह वापसी की, उसने मुकाबले की दिशा बदल दी।
सबालेंका ने तुरंत आक्रामक रुख अपनाया और खुद तीन ब्रेक पॉइंट हासिल कर लिए। उन्होंने नोस्कोवा पर दबाव बढ़ाया और स्कोर 4-4 से बराबर कर दिया। इसी दौरान नोस्कोवा की ओर से एक जबरदस्त फोरहैंड शॉट में गलती हुई,जिसका फायदा सबालेंका को मिला। इसके बाद दोनों खिलाड़ियों में से कोई भी दूसरी बार सर्विस ब्रेक हासिल नहीं कर सकी और तीसरा सेट निर्णायक टाई-ब्रेक तक पहुँच गया।
निर्णायक टाई-ब्रेक में भी दोनों खिलाड़ियों के बीच जबरदस्त संघर्ष देखने को मिला। सबालेंका ने शुरुआत में 2-0 की बढ़त बनाई और फिर स्कोर 6-3 तक पहुंचा दिया। ऐसा लग रहा था कि वह आसानी से मुकाबला खत्म कर लेंगी, लेकिन नोस्कोवा ने हार नहीं मानी और लगातार अंक हासिल करते हुए अंतर को 5-6 तक ला दिया। इसके बाद सबालेंका ने मैच प्वाइंट पर शानदार संयम दिखाया और एक बेहतरीन ऐस लगाकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
इस जीत के साथ सबालेंका ने यूएस ओपन में लगातार छठी बार सेमीफाइनल में प्रवेश किया है। इसके अलावा यह किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में उनका 15वां सेमीफाइनल है। उनका यह रिकॉर्ड उन्हें महिला टेनिस के इतिहास में एक खास मुकाम पर पहुँचता है। वह सेरेना विलियम्स के बाद लगातार छह यूएस ओपन सेमीफाइनल में पहुँचने वाली दूसरी महिला खिलाड़ी बन गई हैं। सेरेना विलियम्स ने 2011 से 2016 तक लगातार छह बार यूएस ओपन के सेमीफाइनल में जगह बनाई थी।
सबालेंका के लिए यूएस ओपन पिछले कुछ वर्षों में बेहद सफल टूर्नामेंट रहा है। वह 2024 और 2025 में लगातार दो बार इस ग्रैंड स्लैम का खिताब जीत चुकी हैं। अब 2026 में उनके पास लगातार तीसरी बार चैंपियन बनने का शानदार मौका है। अगर वह अपने अगले दोनों मुकाबले जीतने में सफल रहती हैं,तो वह यूएस ओपन के इतिहास में लगातार तीसरी बार खिताब जीतने की उपलब्धि हासिल कर लेंगी।
हालाँकि, सेमीफाइनल में पहुँचने के बाद भी सबालेंका के लिए चुनौती आसान नहीं होगी। क्वार्टर फाइनल में नोस्कोवा ने उन्हें तीनों सेट में कड़ी टक्कर दी और निर्णायक टाई-ब्रेक तक मुकाबला खींचा। ऐसे में आगे के मुकाबलों में सबालेंका को अपनी सर्विस,आक्रामक खेल और मानसिक मजबूती पर विशेष ध्यान देना होगा। क्वार्टर फाइनल में दबाव की स्थिति से जिस तरह उन्होंने वापसी की,वह उनके आत्मविश्वास के लिए भी अहम साबित हो सकती है।
यूएस ओपन 2026 में सबालेंका का सफर अब अंतिम चार में पहुँच चुका है और उनकी नजर लगातार तीसरे खिताब पर है। दो साल पहले शुरू हुई उनकी यूएस ओपन की बादशाहत को वह लगातार तीसरे साल भी कायम रखना चाहती हैं। नोस्कोवा के खिलाफ मिली मुश्किल जीत ने यह जरूर दिखा दिया है कि खिताब तक पहुँचने की राह आसान नहीं होगी, लेकिन निर्णायक मौकों पर सबालेंका की मानसिक मजबूती और अनुभव ने उन्हें एक बार फिर जीत दिलाई है। अब उनके सामने सिर्फ दो मुकाबले और हैं,जिन्हें जीतकर वह यूएस ओपन इतिहास में अपना नाम और भी खास अंदाज में दर्ज करा सकती हैं।