न्यूयॉर्क,14 सितंबर (युआईटीवी)- कजाकिस्तान की एलेना रायबाकिना ने शानदार प्रदर्शन करते हुए यूएस ओपन 2026 की महिला एकल ट्रॉफी अपने नाम कर ली है। दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी रायबाकिना ने फाइनल मुकाबले में दुनिया की नंबर दो खिलाड़ी बेलारूस की एरिना सबालेंका को तीन सेट तक चले रोमांचक मुकाबले में शिकस्त दी। रायबाकिना ने 2 घंटे 21 मिनट तक चले फाइनल में सबालेंका को 6-4, 5-7, 6-2 से हराकर अपने करियर का पहला यूएस ओपन खिताब जीता। यह रायबाकिना का कुल तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब भी है।
रायबाकिना पहली बार यूएस ओपन के महिला एकल फाइनल में पहुँचीं थीं और उन्होंने अपने पहले ही फाइनल को खिताबी जीत में बदल दिया। दूसरी ओर,सबालेंका लगातार तीसरी बार यूएस ओपन चैंपियन बनने के इरादे से कोर्ट पर उतरी थीं,लेकिन रायबाकिना ने उनके इस अभियान को निर्णायक मुकाबले में रोक दिया। सबालेंका इससे पहले लगातार दो बार यूएस ओपन का खिताब जीत चुकी थीं और इस बार उनके पास खिताबी हैट्रिक पूरी करने का मौका था। हालाँकि,रायबाकिना के दमदार खेल के सामने वह अपनी लय को निर्णायक सेट में बरकरार नहीं रख सकीं।
फाइनल की शुरुआत से ही दोनों खिलाड़ियों के बीच कड़ा मुकाबला देखने को मिला। सबालेंका ने शुरुआती गेम में दबाव के बावजूद अपना सर्विस गेम बचाया और मुकाबले में अच्छी शुरुआत की। हालाँकि, रायबाकिना ने जल्द ही अपनी लय पकड़ ली। उन्होंने अपने अगले सर्विस गेम में शानदार प्रदर्शन करते हुए लगातार चार अंक हासिल किए और बिना कोई अंक गंवाए गेम अपने नाम किया। उनकी तेज सर्विस और बेसलाइन से लगाए जा रहे सटीक शॉट्स ने सबालेंका को लगातार दबाव में रखा।
रायबाकिना ने पहले सेट में अपनी ताकतवर सर्विस का बेहतरीन इस्तेमाल किया। उनकी सर्विस की गति और गेंद पर साफ-सुथरी टाइमिंग ने सबालेंका के लिए रैलियों में अपनी पकड़ बनाना मुश्किल कर दिया। कजाकिस्तान की खिलाड़ी ने बेसलाइन पर लगातार आक्रामक रुख अपनाए रखा और सबालेंका को पीछे धकेलती रहीं। करीब 44 मिनट तक चले पहले सेट में रायबाकिना ने 6-4 से जीत दर्ज कर फाइनल में शुरुआती बढ़त हासिल कर ली।
पहला सेट गंवाने के बाद सबालेंका ने दूसरे सेट में जोरदार वापसी की। उन्होंने अपने आक्रामक खेल को और तेज किया तथा रायबाकिना की सर्विस पर दबाव बनाने की कोशिश की। दोनों खिलाड़ियों के बीच लंबे और रोमांचक गेम देखने को मिले। रायबाकिना ने कई मौकों पर अपनी बढ़त बनाए रखने की कोशिश की,लेकिन सबालेंका ने महत्वपूर्ण अंकों पर धैर्य दिखाया। दूसरे सेट के अंतिम चरण में मुकाबला बेहद करीबी हो गया और सबालेंका ने 7-5 से सेट अपने नाम कर मैच को निर्णायक तीसरे सेट तक पहुँचा दिया।
तीसरे सेट में मुकाबले का रुख एक बार फिर रायबाकिना की ओर मुड़ गया। शुरुआती सर्विस गेम में सबालेंका को काफी संघर्ष करना पड़ा। उन्होंने लंबे गेम में कई ब्रेक पॉइंट बचाए और किसी तरह अपनी सर्विस बरकरार रखी। हालाँकि,रायबाकिना ने इस मौके को ज्यादा देर तक हाथ से नहीं जाने दिया। उन्होंने अगले सर्विस गेम में दो शानदार एस लगाते हुए आसानी से गेम अपने नाम किया और सबालेंका पर दबाव बनाए रखा।
रायबाकिना को आखिरकार 2-1 के स्कोर पर महत्वपूर्ण ब्रेक मिला। यह फाइनल का निर्णायक मोड़ साबित हुआ। बढ़त हासिल करने के बाद उन्होंने अपने खेल में और आक्रामकता दिखाई। बैकहैंड वॉली विनर और शानदार सर्विस के दम पर उन्होंने अपनी बढ़त मजबूत कर ली। सबालेंका ने 2-3 का स्कोर कर कुछ देर के लिए मुकाबले में वापसी की उम्मीद जगाई,लेकिन रायबाकिना ने जल्द ही नियंत्रण दोबारा अपने हाथ में ले लिया।
रायबाकिना ने अगले सर्विस गेम में तेजी से 4-2 की बढ़त बना ली। इस दौरान सबालेंका की ओर से हुई कुछ गलतियों ने उनकी परेशानी बढ़ा दी। 4-2 के स्कोर पर सबालेंका के पास गेम बचाने का अच्छा मौका था। वह 30-0 की बढ़त तक पहुँच गई थीं और ऐसा लग रहा था कि वह अपनी सर्विस बरकरार रख लेंगी,लेकिन रायबाकिना ने शानदार वापसी करते हुए लगातार अंक हासिल किए।
सबालेंका के डबल फॉल्ट और बैकहैंड पर हुई गलती ने रायबाकिना को वापसी का मौका दिया। कजाकिस्तान की खिलाड़ी ने इसका पूरा फायदा उठाया और शानदार फोरहैंड वॉली विनर लगाकर अपना दूसरा ब्रेक हासिल कर लिया। इसके साथ ही वह 5-2 की बढ़त पर पहुंच गईं और खिताब से महज एक गेम दूर रह गईं।
इसके बाद रायबाकिना ने दबाव के बावजूद अपना धैर्य नहीं खोया। अपने चैंपियनशिप गेम में उन्हें दो डबल फॉल्ट का सामना करना पड़ा,लेकिन उन्होंने शानदार तरीके से स्थिति सँभाली। उन्होंने एक ऐस के साथ शुरुआत की और इसके बाद फोरहैंड विनर लगाकर महत्वपूर्ण अंक हासिल किए। एक और डबल फॉल्ट के कारण सबालेंका को थोड़ी उम्मीद जरूर मिली,लेकिन रायबाकिना ने तुरंत एक और शानदार फोरहैंड विनर लगाकर मैच पॉइंट हासिल कर लिया।
अंततः रायबाकिना ने तीसरे सेट को 6-2 से अपने नाम करते हुए फाइनल जीत लिया। इसके साथ ही उन्होंने पहली बार यूएस ओपन की ट्रॉफी उठाई और अपने ग्रैंड स्लैम खिताबों की संख्या तीन कर ली। उनके पास अब चारों ग्रैंड स्लैम में से केवल फ्रेंच ओपन का खिताब नहीं है। खास बात यह भी है कि रायबाकिना ने इस साल के ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में भी सबालेंका को मात दी थी। इस तरह एक ही सत्र में दो बड़े ग्रैंड स्लैम फाइनल में सबालेंका को हराना रायबाकिना की मौजूदा फॉर्म और बड़े मुकाबलों में उनके आत्मविश्वास को दर्शाता है।
यूएस ओपन की यह जीत रायबाकिना के करियर की बड़ी उपलब्धियों में शामिल हो गई है। दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी के तौर पर उन्होंने फाइनल में अपेक्षाओं के अनुरूप प्रदर्शन किया और निर्णायक क्षणों में अपने मजबूत सर्व,सटीक ग्राउंडस्ट्रोक और आक्रामक खेल का बेहतरीन इस्तेमाल किया। वहीं,सबालेंका के लिए यह हार निराशाजनक रही,क्योंकि लगातार तीसरी बार यूएस ओपन खिताब जीतने का उनका सपना फाइनल में टूट गया। रायबाकिना ने तीन सेट के संघर्षपूर्ण मुकाबले के बाद खिताब अपने नाम कर महिला टेनिस में अपनी स्थिति और मजबूत कर ली है।