न्यूयॉर्क,3 सितंबर (युआईटीवी)- स्पेन के स्टार टेनिस खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज ने यूएस ओपन 2026 के पुरुष एकल में शानदार वापसी करते हुए तीसरे दौर में जगह बना ली है। तीसरा यूएस ओपन खिताब जीतने के लक्ष्य के साथ टूर्नामेंट में उतरे अल्काराज ने पुर्तगाल के जैमे फारिया को चार सेट तक चले मुकाबले में 4-6, 6-0, 6-3, 6-2 से हराया। आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में अल्काराज को शुरुआत में झटका लगा, लेकिन पहला सेट गंवाने के बाद उन्होंने जिस अंदाज में वापसी की,उसने उनकी चैंपियन वाली क्षमता को एक बार फिर सामने ला दिया।
दुनिया की रैंकिंग में तीसरे स्थान पर मौजूद और तीसरी वरीयता प्राप्त अल्काराज के लिए यह मुकाबला आसान नहीं रहा। 72वीं रैंकिंग वाले जैमे फारिया ने पहले सेट में शानदार प्रदर्शन करते हुए स्पेनिश खिलाड़ी को दबाव में डाल दिया। फारिया ने आक्रामक टेनिस खेला और महत्वपूर्ण मौकों पर अंक हासिल करते हुए पहला सेट 6-4 से अपने नाम कर लिया। पहले सेट की इस जीत के साथ पुर्तगाली खिलाड़ी ने आर्थर ऐश स्टेडियम में मौजूद दर्शकों का ध्यान अपनी ओर खींचा।
पहला सेट गंवाने के बाद अल्काराज ने अपने खेल में जबरदस्त बदलाव किया। दूसरे सेट की शुरुआत में ही उन्हें मुश्किल स्थिति का सामना करना पड़ा और अपने शुरुआती सर्विस गेम में एक ब्रेक प्वाइंट बचाना पड़ा। इस मौके को बचाने के बाद अल्काराज ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने लगातार आठ गेम जीतकर मुकाबले का रुख पूरी तरह बदल दिया। स्पेनिश खिलाड़ी ने दूसरे सेट में फारिया को एक भी गेम जीतने का मौका नहीं दिया और 6-0 से सेट अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में मिली एकतरफा जीत ने अल्काराज का आत्मविश्वास काफी बढ़ा दिया। इसके बाद तीसरे सेट में भी उन्होंने फारिया पर लगातार दबाव बनाए रखा। अल्काराज ने अपनी सर्विस को मजबूती से सँभालने के साथ ही फारिया की सर्विस पर लगातार आक्रमण किया। उन्होंने पुर्तगाली खिलाड़ी की सर्विस पाँच बार तोड़ी और अपनी शानदार लय को बरकरार रखा। हालाँकि,फारिया ने कुछ मौकों पर वापसी की कोशिश की,लेकिन अल्काराज की गति और शॉट्स की विविधता के सामने वह ज्यादा देर तक टिक नहीं सके। अल्काराज ने तीसरा सेट 6-3 से अपने नाम कर लिया।
चौथे सेट में भी अल्काराज ने किसी तरह की ढिलाई नहीं बरती। वह शुरुआत से ही आक्रामक नजर आए और फारिया को लगातार दबाव में रखा। पुर्तगाली खिलाड़ी ने मुकाबले में वापसी करने के लिए कई प्रयास किए,लेकिन अल्काराज ने महत्वपूर्ण अंकों पर बेहतरीन खेल दिखाया। उन्होंने चौथा सेट 6-2 से जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया और यूएस ओपन के तीसरे दौर में प्रवेश कर लिया।
अल्काराज के लिए यह जीत इसलिए भी खास है क्योंकि वह कलाई की चोट के कारण करीब चार महीने के ब्रेक के बाद टेनिस कोर्ट पर लौटे हैं। लंबे अंतराल के बाद वापसी करने के बावजूद उन्होंने ग्रैंड स्लैम जैसे बड़े मंच पर अपनी फिटनेस और खेल के स्तर को साबित किया। पहले सेट में हार के बाद जिस तरह उन्होंने अगले तीन सेटों में लगातार नियंत्रण बनाए रखा,उससे उनकी मानसिक मजबूती भी सामने आई।
इस जीत के साथ अल्काराज ने यूएस ओपन के मुख्य ड्रॉ में अपनी 26वीं जीत दर्ज की है। चारों ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में यह उनका सबसे बड़ा मुख्य ड्रॉ जीत रिकॉर्ड है। न्यूयॉर्क में उनका प्रदर्शन पिछले कुछ वर्षों में लगातार प्रभावशाली रहा है और इस बार भी वह खिताब के मजबूत दावेदार के रूप में आगे बढ़ रहे हैं।
अल्काराज के सामने इस यूएस ओपन में एक बड़ी उपलब्धि हासिल करने का मौका है। वह 2004 से 2008 के बीच लगातार पाँच बार यूएस ओपन जीतने वाले रोजर फेडरर के बाद इस टूर्नामेंट का खिताब बचाने वाले पहले खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे हैं। अल्काराज न्यूयॉर्क में पहले ही दो बार चैंपियन बन चुके हैं। उन्होंने 2022 में पहली बार यूएस ओपन का खिताब जीता था,जबकि 2025 में भी उन्होंने ट्रॉफी अपने नाम की थी। अब 2026 में उनके पास लगातार दूसरी बार और कुल तीसरी बार चैंपियन बनने का अवसर है।
अल्काराज की उपलब्धियों की सूची पहले ही काफी प्रभावशाली है। वह बेहद कम उम्र में चारों ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की उपलब्धि हासिल करने वाले खिलाड़ी हैं। उनकी आक्रामक खेल शैली, तेज गति, कोर्ट पर बेहतरीन मूवमेंट और दबाव की स्थिति में संयम उन्हें आधुनिक टेनिस के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में शामिल करते हैं। यूएस ओपन में इस बार उनकी चुनौती इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि उन्हें लंबे ब्रेक के बाद वापसी करते हुए लगातार कई कठिन मुकाबलों से गुजरना होगा।
अब तीसरे दौर में अल्काराज का सामना चीन के वू यिबिंग से होगा। वू यिबिंग ने अपने दूसरे दौर के मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया के जेम्स डकवर्थ को सीधे सेटों में 7-5, 6-3, 6-1 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई है। ऐसे में अल्काराज के सामने अब एक ऐसी चुनौती होगी, जिसमें उन्हें अपनी मौजूदा लय को बरकरार रखना होगा।
अल्काराज के लिए फारिया के खिलाफ मुकाबला एक तरह से परीक्षा भी था। पहला सेट हारने के बाद उन्होंने जिस तरह लगातार तीन सेट जीते,उससे पता चलता है कि वह मुश्किल परिस्थितियों में भी अपने खेल को बदलने और मुकाबले पर नियंत्रण हासिल करने में सक्षम हैं। दूसरे सेट में आठ लगातार गेम जीतना उनके दबदबे का सबसे बड़ा उदाहरण रहा। इसके बाद तीसरे सेट में फारिया की सर्विस को पांच बार तोड़ना और चौथे सेट में 6-2 से जीत दर्ज करना उनकी वापसी की मजबूती को दर्शाता है।
जैमे फारिया ने मुकाबले की शुरुआत में जिस तरह का प्रदर्शन किया,उससे उन्होंने यह जरूर साबित किया कि वह बड़े मंच पर शीर्ष खिलाड़ियों को चुनौती देने की क्षमता रखते हैं। पहला सेट 6-4 से जीतना उनके लिए बड़ी उपलब्धि रही,लेकिन अल्काराज के अनुभव और आक्रामकता के सामने वह अपनी बढ़त को बरकरार नहीं रख सके। दूसरे सेट से अल्काराज ने मुकाबले की दिशा पूरी तरह बदल दी और अंत तक अपनी पकड़ बनाए रखी।
अब सबकी नजर अल्काराज और वू यिबिंग के बीच होने वाले तीसरे दौर के मुकाबले पर होगी। अल्काराज की सबसे बड़ी चुनौती अपनी फिटनेस और ऊर्जा को बनाए रखना होगी, क्योंकि वह चोट के बाद लंबे समय के अंतराल से लौटे हैं। हालाँकि,फारिया के खिलाफ उनकी वापसी ने यह संकेत जरूर दिया है कि वह यूएस ओपन में लंबा सफर तय करने के लिए पूरी तरह तैयार हैं।
तीसरा यूएस ओपन खिताब जीतने और अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने की कोशिश में जुटे अल्काराज ने फिलहाल एक बड़ी बाधा पार कर ली है। पहला सेट हारने के बाद सीधे तीन सेट जीतकर उन्होंने न सिर्फ तीसरे दौर में जगह बनाई,बल्कि अपने खेल और मानसिक मजबूती का भी शानदार प्रदर्शन किया। अब उनकी नजर वू यिबिंग को हराकर अगले दौर में पहुँचने और न्यूयॉर्क में एक बार फिर इतिहास रचने की ओर होगी।