नई दिल्ली,8 सितंबर (युआईटीवी)- यूएस ओपन 2026 के महिला एकल वर्ग में एलेना रायबाकिना ने शानदार प्रदर्शन करते हुए पूर्व चैंपियन नाओमी ओसाका को सीधे सेटों में हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। कजाकिस्तान की खिलाड़ी रायबाकिना ने चौथे दौर के मुकाबले में 6-1, 6-4 से जीत दर्ज की। उन्होंने पूरे मुकाबले में अपनी दमदार सर्विस और बेसलाइन से लगाए गए गहरे शॉट्स के जरिए ओसाका को लगातार दबाव में रखा। यह मुकाबला महज 66 मिनट तक चला,जिसमें रायबाकिना ने शुरू से अंत तक अपना दबदबा बनाए रखा।
रायबाकिना ने मुकाबले की शुरुआत बेहद आक्रामक अंदाज में की। पहले सेट में उन्होंने ओसाका को संभलने का ज्यादा मौका नहीं दिया और महज 22 मिनट में सेट अपने नाम कर लिया। ओसाका को घरेलू दर्शकों का जबरदस्त समर्थन हासिल था,लेकिन रायबाकिना पर इसका कोई खास असर नहीं पड़ा। उन्होंने अपनी रणनीति पर कायम रहते हुए गेंद को लगातार ओसाका की पहुँच से दूर रखा और बेसलाइन से बेहद सटीक तथा शक्तिशाली शॉट लगाए।
पहले सेट में रायबाकिना ने ओसाका की सर्विस पर लगातार दबाव बनाया। उन्हें तीन ब्रेक प्वाइंट के मौके मिले,जिनमें से दो को उन्होंने अंक में बदल दिया। इसके साथ ही अपनी सर्विस पर भी उन्होंने शानदार नियंत्रण बनाए रखा। सेट के निर्णायक क्षण में रायबाकिना ने एक ऐस लगाकर पहला सेट 6-1 से अपने नाम किया। शुरुआती सेट में उनके आक्रामक खेल ने स्पष्ट कर दिया था कि ओसाका के लिए मुकाबले में वापसी करना आसान नहीं होगा।
दूसरे सेट में 13वीं वरीयता प्राप्त नाओमी ओसाका ने अपने खेल का स्तर बढ़ाने की कोशिश की। उन्होंने शुरुआत से ही आक्रामक रवैया अपनाया और अपनी सर्विस को मजबूती से संभालते हुए रायबाकिना पर दबाव बनाने का प्रयास किया। कुछ समय के लिए मुकाबला बराबरी का दिखाई दिया और ओसाका ने अपनी सर्विस बचाकर स्कोर को नियंत्रण में रखा। हालाँकि,रायबाकिना लगातार सही मौके की तलाश में थीं।
दूसरे सेट के दौरान ओसाका को शारीरिक परेशानी का भी सामना करना पड़ा। 2-2 के स्कोर के दौरान वह अपने बाएं पैर को पकड़ती हुई नजर आईं। तीसरे दौर के मुकाबले में सामने आई एच्लीस की समस्या ने भी उन्हें परेशान किया। इसके बावजूद 28 वर्षीय ओसाका ने हार नहीं मानी और मुकाबले में संघर्ष जारी रखा। उन्होंने एक महत्वपूर्ण ब्रेक प्वाइंट भी बचाया और रायबाकिना को आसानी से आगे निकलने का मौका नहीं दिया।
हालाँकि,रायबाकिना की ताकतवर बेसलाइन हिटिंग लगातार ओसाका के लिए परेशानी बनी रही। कजाकिस्तान की खिलाड़ी गेंद को बेहद गहराई से मार रही थीं,जिसके कारण ओसाका को लगातार कोर्ट के पीछे की ओर रहकर शॉट खेलने पड़े। रायबाकिना ने धैर्य के साथ अपने अवसर का इंतजार किया और अंततः सातवें गेम में उन्हें बड़ी सफलता मिली।
सातवें गेम में ओसाका ने फोरहैंड शॉट नेट में डाल दिया,जिसका फायदा रायबाकिना ने उठाया। इस गलती के साथ ओसाका की सर्विस टूट गई और रायबाकिना ने महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली। इसके बाद रायबाकिना ने अपनी सर्विस पर नियंत्रण बनाए रखा और ओसाका को वापसी का कोई बड़ा अवसर नहीं दिया। उन्होंने दूसरा सेट 6-4 से अपने नाम किया और मुकाबला लगातार दो सेटों में समाप्त कर दिया।
इस जीत के साथ रायबाकिना ने यूएस ओपन के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। अब उनके सामने इससे भी बड़ी चुनौती होगी। अंतिम आठ के मुकाबले में उनका सामना ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन से होगा। दोनों खिलाड़ियों के बीच होने वाला मुकाबला काफी रोमांचक होने की उम्मीद है,क्योंकि दोनों ही खिलाड़ी दमदार बेसलाइन खेल और आक्रामक शैली के लिए जानी जाती हैं।
रायबाकिना के लिए यह जीत इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि उन्होंने एक पूर्व यूएस ओपन चैंपियन को बेहद प्रभावशाली अंदाज में हराया है। उन्होंने पूरे मैच में अपनी सर्विस और पावर गेम का शानदार इस्तेमाल किया। वहीं,ओसाका के लिए यह हार निराशाजनक रही। 2018 और 2020 में यूएस ओपन का खिताब जीत चुकीं ओसाका इस बार तीसरी बार चैंपियन बनने के लक्ष्य के साथ टूर्नामेंट में उतरी थीं,लेकिन क्वार्टर फाइनल से पहले ही उनका सफर समाप्त हो गया।
ओसाका पिछले कुछ वर्षों से अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म को वापस पाने के लिए लगातार प्रयास कर रही हैं। इस टूर्नामेंट में उनके प्रदर्शन से उम्मीद जगी थी कि वह एक बार फिर गहरे दौर तक पहुँच सकती हैं। हालाँकि,रायबाकिना के खिलाफ मुकाबले में उन्हें शुरुआत से ही संघर्ष करना पड़ा। पहले सेट में उनकी लय पूरी तरह बिगड़ गई और दूसरे सेट में वापसी की कोशिश के बावजूद वह निर्णायक मौकों पर अपनी प्रतिद्वंद्वी को रोक नहीं सकीं।
रायबाकिना ने इस मुकाबले में अपनी शारीरिक ताकत और मानसिक मजबूती का भी परिचय दिया। ओसाका को दर्शकों का समर्थन मिलने के बावजूद उन्होंने दबाव को खुद पर हावी नहीं होने दिया। लगातार गहरे और तेज शॉट खेलने के साथ-साथ उन्होंने महत्वपूर्ण मौकों पर धैर्य भी दिखाया। यही वजह रही कि ओसाका को मैच में लंबे समय तक अपनी रणनीति लागू करने का मौका नहीं मिला।
अब रायबाकिना की नजर सेमीफाइनल में जगह बनाने पर होगी। इसके लिए उन्हें झेंग किनवेन की चुनौती से पार पाना होगा। दूसरी ओर,ओसाका के लिए यूएस ओपन 2026 का सफर भले ही खत्म हो गया है,लेकिन टूर्नामेंट में चौथे दौर तक पहुँचना उनके लिए वापसी की दिशा में एक सकारात्मक संकेत माना जा सकता है। हालाँकि,तीसरे यूएस ओपन खिताब का उनका इंतजार फिलहाल जारी रहेगा।
यूएस ओपन के महिला एकल वर्ग में जैसे-जैसे मुकाबले अंतिम चरण की ओर बढ़ रहे हैं, खिताब की दौड़ भी बेहद रोमांचक होती जा रही है। रायबाकिना ने ओसाका को हराकर अपनी दावेदारी मजबूत कर दी है। अब क्वार्टर फाइनल में झेंग किनवेन के खिलाफ उनका प्रदर्शन तय करेगा कि वह इस साल न्यूयॉर्क में खिताब की दौड़ में कितनी दूर तक जा पाती हैं।